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on nombre de parents ont déjà vécu cette expérience troublante. Ce désarroi qui s'empare de nous quand notre enfant arrive à la maison avec une lettre qui nous avise d'une infestation de poux dans la classe. Les poux ne disparaissent pas pendant les vacances d'été, mais à moins d'en avoir, on les oublie généralement jusqu'à la rentrée.
La réalité
Personne n'est à l'abri des poux (pediculosis capitis). Ce minuscule
parasite se propage pratiquement sans efforts d'une tête à l'autre ou au simple
contact des vêtements, des draps, des oreillers, des serviettes, de la brosse
ou du peigne d'une personne infestée. Ils vivent sur le cuir chevelu et la nuque,
se nourrissent de sang et causent une démangeaison intense mais ne peuvent
survivre plus de 36 heures loin de l'hôte.
Ils sont difficiles à voir. Ils ne mesurent que 2 à 3 mm de longueur et la
moitié en largeur. Ils sont plats, grisâtres ou brunâtres, ont six pattes et
n'ont pas d'ailes. Les lentes (œufs) sont blanches, de forme ovale et très petites
(environ la grosseur d'un grain de sable). Elles peuvent ressembler à des pellicules,
mais contrairement à ces dernières, elles ne partent pas au lavage, elles
restent fixées au cheveu à proximité du cuir chevelu, particulièrement sur la
nuque, derrière les oreilles et sur le dessus de la tête.
À l'attaque!
Pour éliminer les poux, il importe d'agir rapidement et d'assurer un suivi
constant. Il existe des shampoings conçus spécialement à cette fin, mais
en plus de leurs effets secondaires probables, ces traitements chimiques sont
de moins en moins efficaces car les poux ont développé petit à petit une
résistance à ces produits. Raison de plus de considérer les autres traitements
disponibles, surtout pour les enfants, les femmes enceintes et celles qui allaitent.
Souvenez-vous qu'il est tout aussi important de retirer la lente que le
pou. Vous devrez vous armer de patience car ce processus est long, mais
vous gagnerez en attaquant le problème assidûment. Si vous trouvez des
poux, inspectez la tête de tous les membres de la famille et avisez-en toutes
les personnes avec qui vous êtes entré en contact étroit pour qu'elles puissent
prendre les précautions nécessaires.
Aucune solution miracle
On peut attaquer le problème de bien des façons, mais dans la plupart des
cas, les étapes sont le mêmes. Il n'y a malheureusement aucune solution
miracle. La Société canadienne de pédiatrie recommande d'utiliser les shampoings
et rinces contre les poux en vente libre. Vous pouvez demander à votre pharmacien
de vous aider à choisir le bon pour votre famille. Les femmes enceintes ou
qui allaitent doivent toutefois consulter leur médecin avant d'utiliser un de
ces produits. Lisez attentivement le mode d'emploi mais n'oubliez pas que
les shampoings ne tuent que les poux; les lentes doivent être retirées à la
main après le lavage (voir les étapes à suivre ci-dessous). Si vous trouvez
encore des poux vivants ou des lentes une semaine après le traitement, la Société
canadienne de pédiatrie suggère de demander conseil à un pharmacien ou à
un médecin sur la prochaine étape.
Il existe un autre traitement, quoique plus lent, qui s'avère tout de même une bonne option pour les personnes qui n'aiment pas utiliser de produits chimiques sur elles-mêmes ou leurs enfants.
- Achetez un peigne à poux pour retirer les lentes. Il peut vous sembler cher
et superflu, mais il est absolument nécessaire.
- Mouillez la tête, appliquez une bonne quantité de revitalisant et
démêlez les cheveux à l'aide d'un peigne ordinaire ou d'une brosse.
- Sortez à l'extérieur ou placez-vous à la lumière du jour. Les poux et les
lentes sont plus visibles dans un bon éclairage. Placez une serviette sur
les épaules de la personne que vous traitez et drapez-en une autour de vous
pour attraper tout ce qui tombe des cheveux.
- Glissez le peigne à poux dans les cheveux à plusieurs reprises et essuyez-le sur une serviette de papier. Retirez les poux qui y sont logés à l'aide d'une pince à sourcils et mettez-les dans un bol contenant de l'eau. Il vous faudra au moins une heure pour inspecter soigneusement chaque section des cheveux. Continuez tant et aussi longtemps que vous ne serez pas assuré d'avoir retiré tous les poux et les lentes.
- Souvenez-vous que les lentes se fixent fermement au cheveu et que vous devez les retirer une à une à la main si vous ne voulez pas de récidive.
- Une fois les lentes retirées, vérifiez à nouveau les cheveux pour vous assurer qu'il n'y a plus de poux vivants. Vous pouvez les saisir avec une pince à sourcils, vos ongles ou du papier-collant à deux faces.
- Lorsque vous avez terminé, faites tremper le peigne à poux dans l'eau chaude pendant une dizaine de minutes et lavez-vous les mains et les ongles à fond. Lavez les draps, les vêtements, les chapeaux et les serviettes que la personne infestée a utilisés au cours des deux dernières journées. Vous pouvez mettre les couvertures et les oreillers dans la sécheuse à température élevée pendant 15 minutes. La chaleur tue les poux.
- Inspectez les cheveux de la personne aux deux jours pendant au moins deux semaines. Après cela, envisagez une routine d'inspection. Une lente ou deux à l'occasion ne signifie pas nécessairement une autre infestation, mais assurez-vous de vous débarrasser de chacune d'entre elles.
- Bon nombre de personnes ajoutent de l'huile de Mélaleuca (disponible dans
les pharmacies et magasins de produits naturels) à leur shampoing ou revitalisant
périodiquement pour éviter une infestation.
- Si votre enfant a les cheveux longs, dites-lui de les attacher à l'école. Les poux ont ainsi plus de difficulté à se propager d'une tête à l'autre. Expliquez-lui également pourquoi il est préférable qu'il ne porte pas le chapeau des autres.
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