Réseau canadien de la santé

Envoyer à un ami Version imprimable L'incontinence urinaire (énurésie) Articles passés Abonnez-vous à notre Bulletin santé

8 ans, Chloé Laporte (nom fictif) porte toujours une couche-culotte la nuit. Elle ne s'en inquiète pas outre mesure, et a même lancé une mode. Lorsque ses amies viennent coucher chez elle, elles insistent toutes pour porter une couche-culotte au lit, comme Chloé.

« J'aimerais bien que tous les enfants qui ont des problèmes d'incontinence aient une attitude aussi positive que celle de Chloé, soupire le D^r Fabian Gorodzinksy, auteur de l'article sur l'incontinence urinaire nocturne de la Société canadienne de pédiatrie. Il est important que les parents comprennent qu'il n'est pas nécessaire de traiter l'incontinence à moins qu'elle ne représente un problème pour l'enfant. »

Les garçons sont deux fois plus susceptibles de souffrir d'incontinence que les filles et ils peuvent avoir terriblement honte d'avoir à porter une couche au lit. En règle générale, vers l'âge de 5 ou 6 ans les enfants sont propres, mais il n'en demeure pas moins que pour certains, ce rite de passage est une étape pénible.

« Il s'agit d'un problème courant qui peut malheureusement troubler certains enfants au point de voir leur amour-propre s'effriter graduellement, ajoute le D^r Gorodzinksy, professeur adjoint au Département de pédiatrie de l'Université de Western Ontario à London. L'enfant finit par se replier sur lui-même car il ne veut pas en parler à qui que ce soit. » Dans le pire des cas, le frère ou la sœur dévoile ce secret aux autres.

			Lorsque les causes de l'énurésie sont d'ordre affectif
			Même si la plupart des cas d'énurésie sont attribuables à un retard de développement du système nerveux et non à des problèmes d'ordre affectif, certaines situations peuvent déclencher une incontinence chez un jeune enfant qui ne mouille plus son lit depuis des années. On songe à un changement qui peut insécuriser l'enfant, comme : un déménagement ou une nouvelle école, la perte d'un être cher, la naissance d'un bébé ou l'arrivée d'un autre enfant à la maison. L'énurésie peut également se manifester lorsque les parents ont insisté pour que l'enfant soit propre à un trop jeune âge. Nous conseillons aux parents d'en parler à leur pédiatre ou à leur médecin de famille.

Les études révèlent qu'environ 15 % des enfants de 5 ans mouillent leur lit. À l'âge de 10 ans, ce pourcentage passe à 5 % et à 15 ans, seulement 1 % souffrent toujours d'incontinence.

Connue également sous le nom d'énurésie, l'incontinence se divise en deux grandes catégories :

1. La plus courante, « l'énurésie primaire », est caractérisée par un retard dans le développement du système nerveux qui fait en sorte que le cerveau endormi ne reconnaît pas les messages envoyés par la vessie. Dans ces cas, l'enfant n'a jamais passé une nuit sans mouiller son lit.
   
   
2. Dans la deuxième catégorie, « l'énurésie secondaire », l'enfant mouille soudainement son lit après avoir été propre pendant une période d'au moins six mois. Dans la plupart des cas, il souffre d'une infection urinaire ou d'un trouble métabolique, comme le diabète. Environ 1 % des problèmes d'incontinence tombent dans cette catégorie.

L'identification d'un gène qui cause l'énurésie semble indiquer que l'incontinence pourrait être héréditaire. Dans certains cas, la faible sécrétion nocturne de l'hormone antidiurétique est la cause du problème. « Des études probantes ont démontré ce lien génétique », déclare le D^r Gorodzinksy. Si l'un des parents mouillait son lit, la possibilité que l'enfant mouille le sien s'élève à 25 %. Si les deux parents mouillaient leur lit, le pourcentage grimpe à 65 %.

			Comment les parents peuvent aider
			N'oubliez pas que votre enfant ne fait pas exprès de mouiller son lit et qu'il en a habituellement honte. Encouragez-le et dites-lui que vous savez qu'il arrivera à surmonter ce problème. Évitez de lui donner trop à boire avant l'heure du coucher et demandez-lui d'aller à la toilette juste avant d'aller au lit. Réveillez-le pendant la nuit pour qu'il aille aux toilettes. Félicitez-le s'il n'a pas mouillé son lit. Ne le punissez jamais dans le cas contraire.

Les médecins s'entendent pour dire que la plupart des enfants qui souffrent d'incontinence n'ont aucun problème émotif. Ils ajoutent que tous les problèmes d'incontinence, quelle que soit leur cause, sont traitables. Si les parents sont préoccupés mais que l'enfant ne semble pas l'être, le meilleur remède est de le rassurer, conseille le D^r Gorodzinksy. « Habituellement, le problème se règle tout seul. Je conseille tout simplement aux parents de revenir me voir si le problème commence à ennuyer l'enfant. »

Par contre, si l'enfant semble perturbé, il importe de consulter un pédiatre ou un médecin de famille car le traitement l'aidera à reprendre confiance en lui. Étant donné que le volume d'urine est contrôlé par les reins, un examen physique complet et une série de tests, dont l'analyse des urines, détermineront s'ils fonctionnent bien.

Dans la plupart des cas toutefois, l'énurésie est attribuable à l'une des trois raisons bénignes suivantes :

1. L'enfant dort d'un sommeil profond et ne se réveille pas même si sa vessie est pleine.
2. Ses reins produisent un important volume d'urine la nuit à cause de la faible sécrétion nocturne de l'hormone antidiurétique.
3. Il a tout simplement une petite vessie.

Chez certains enfants, fait remarquer le D^r Gorodzinksy, une combinaison de ces facteurs est à l'origine de leur incontinence.

Les parents peuvent aider un enfant qui mouille son lit de bien des façons. Ils peuvent s'informer auprès de leur pédiatre ou de leur médecin de famille des meilleurs traitements disponibles. On leur conseille toutefois de ne pas se laisser duper par les publicités qui prétendent « guérir » l'énurésie.