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 ous
souvenez-vous de votre collection de timbres que vous aviez enfant et qui vous
accaparait pendant des heures? Ou le tricot qui vous a fait passer à travers
une période difficile de votre vie? À tout âge, un violon d'Ingres peut nous
faire passer agréablement le temps. Il peut être revigorant, relaxant, agréable
et même éducatif (ou si vous avez de la chance, un petit peu de tout à la fois).
Bien plus qu'une simple façon d'égrener les heures, un passe-temps peut avoir
d'importants effets bénéfiques sur la santé physique et psychologique.
À bien y penser, ce n'est pas bête. Les scientifiques ont établi
depuis longtemps les effets d'une relation satisfaisante ou d'un emploi stimulant
sur le bien-être et la satisfaction personnelle. Il n'est donc pas étonnant
que cette philosophie s'applique également aux activités que l'on
choisit pour se détendre et passer agréablement le temps.
À chacun son passe-temps
Il peut s'agir d'un passe-temps pour le corps ou l'esprit, d'une activité
à pratiquer seul ou avec d'autres.
- Exercice pour le corps
Toute activité physique a d'agréables retombées sur la
santé. Pratiqué régulièrement, l'exercice vous
aide à maintenir un poids santé, est bénéfique
pour le système cardiovasculaire, aide à prévenir la
perte osseuse et contribue à assurer votre bien-être. Il comporte
également un autre avantage : si ce dont vous avez besoin, c'est d'être
seul, les promenades à bicyclette, la natation et la marche sont d'excellents
moyens de vous évader et de recharger vos piles. Par contre, si la
solitude vous pèse, rien ne vous empêche de pratiquer une activité
avec d'autres : club de marche, tennis, séances d'aérobie. La
socialisation et l'amitié sont des composantes importantes de l'équation.
Elles sont essentielles à l'équilibre mental, tout comme le
besoin de s'évader pour un certain temps.
Selon l'Institut
canadien de la recherche sur la condition physique et le mode de vie,
l'activité physique comporte d'autres bienfaits à long terme.
Un style de vie actif non seulement favorise une bonne santé, il permet
aussi aux personnes âgées de travailler plus longtemps et d'être
moins dépendantes des services de l'État. La sédentarité
n'est jamais à conseiller; il suffit simplement de changer de type
d'activités en vieillissant. La marche, la natation, le golf et le
jardinage causent rarement des blessures.
- Exercice pour l'esprit
Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine
(vol. 348, no 25, 19 juin 2003) vient appuyer les faits de plus
en plus probants que l'activité mentale peut prévenir la maladie
d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
Il ne s'agit pas ici de s'évertuer à résoudre des équations mathématiques
compliquées. Au contraire, jouer aux cartes ou à un jeu de société, faire
des mots-croisés, lire, aller au musée ou à une galerie d'art, jouer un instrument
de musique, sont autant d'activités stimulantes qui peuvent minimiser les
pertes de mémoire liées à l'âge. Les participants à cette recherche étaient
tous âgés d'au moins 75 ans et ne présentaient aucun signe de
démence au début de l'étude. Ceux qui ont consacré environ quatre jours par
semaine à des activités cérébrales étaient moins susceptibles dans 66
% des cas de développer l'Alzheimer comparativement aux autres qui
n'exerçaient pas leur esprit.
- Connexion sociale
Tout au long de notre vie, nous
avons besoin d'entretenir des relations et d'avoir le soutien des autres
— famille, amis et voisins — pour demeurer en santé. Le soutien
et le sentiment
d'appartenance peuvent influencer considérablement l'état de santé.
Un passe-temps peut procurer ce sentiment d'appartenance. Citons en exemple
une personne qui choisit de monter une collection. Le temps qu'elle passe
à chercher un article précis lui procure non seulement de l'assurance, mais
en règle générale, le collectionneur est plus sociable parce qu'il interagit
constamment avec d'autres personnes qui partagent cette passion, et ainsi
de suite. Un passe-temps peut nous encourager à socialiser et à combattre
la solitude. Il nous aide également à garder notre esprit vif. Dans le cadre
d'une étude menée auprès de plusieurs milliers de personnes âgées entre 24
et 100 ans, un psychologue de l'Université du Michigan et ses collègues ont
découvert qu'indépendamment de l'âge, plus les sujets étaient actifs sur le
plan social, moins ils semblaient souffrir d'un déclin mental.
- Vieillir en santé
Un passe-temps peut également vous aider à adoucir la transition
entre le travail et la retraite. En montant une collection, par exemple, vous
aurez le sentiment d'être un expert dans ce domaine, de contrôler
une partie de votre vie ce qui, en retour, pourra vous procurer une plus grande
satisfaction personnelle, peu importe l'âge. La prévoyance, les
intérêts divers et liens sociaux sont d'importants ingrédients
pour s'assurer de bien vieillir.
Le plus beau dans tout cela, c'est que les passe-temps ne requièrent
généralement ni expérience ni équipement; il suffit
de s'y intéresser et d'y consacrer le temps nécessaire pour en
récolter les fruits.
N'oubliez pas que vous pouvez avoir plus d'un passe-temps!
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Cet article a été rédigé par Nora Underwood pour le 
