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...si quelqu'un vous disait que vous pouvez réduire vos risques de cancer et de cinq autres maladies graves, rien qu'en modifiant deux de vos comportements chaque jour?

Parions que ça ne tomberait pas dans l'oreille d'un sourd!

Et bien, cela pourrait être aussi simple que de bien s'alimenter et de faire de l'exercice.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 30 % des cas de cancer dans les pays industrialisés sont liés à des problèmes d'obésité et de mauvaise alimentation, souvent tributaires d'un mode de vie sédentaire. Mais plus important encore, l'alimentation est le deuxième facteur de risque pouvant être modifié, après le tabagisme. En effet, vous pouvez réduire considérablement les risques de cancer en adoptant un régime alimentaire sain et en pratiquant de l'activité physique régulièrement, et ces deux éléments peuvent aisément faire partie de votre routine quotidienne.

Un grand nombre d'études suggèrent que les risques associés à une alimentation malsaine sont encore plus élevés chez les personnes qui pèsent plus de 35 % de leur poids idéal.¹ Si vous faites de l'embonpoint, vous êtes donc à risque.

Le Harvard Center for Cancer Prevention cite une importante étude menée par l'American Cancer Society (ACS). Après avoir tenu compte de l'âge et des répercussions du tabagisme chez 750 000 sujets américains, l'ACS a découvert que les personnes dont le poids excédait de 40 % celui de la moyenne courraient davantage le risque de succomber au cancer, soit une augmentation de 33 % chez les femmes, et de 55 % chez les hommes.

Au cours des dernières années, on a établi un lien entre l'embonpoint et de nombreux types de cancer, dont celui de l'œsophage, du côlon, du sein, de l'utérus et des reins.

			Qu'entend-on par risque?
			Un risque faible ou réduit ne veut pas dire que vous n'aurez jamais le cancer, mais que vous risquez moins de contracter la maladie. Un risque élevé signifie que vous êtes plus susceptible de développer un cancer, sans que cela ne soit toutefois inévitable.

Selon le Centre international de recherche sur le cancer, les causes fondamentales de l'obésité et du surpoids résident dans un mode de vie sédentaire et une surconsommation d'aliments hautement caloriques.

Sédentarité rime souvent avec obésité. L'activité physique reste l'un des meilleurs moyens d'atteindre et de maintenir un poids santé. L'exercice donne aussi de l'énergie, renforcit les muscles et les os et procure un sentiment de bien-être général.

L'activité physique non accompagnée d'un régime sain peut également réduire les risques de cancer. « Nous savons que l'activité physique minimise le risque, pour les femmes comme les hommes, de souffrir d'un cancer du côlon, alors que la sédentarité les double.² »

Et nous savons également par le Centre international de recherche sur le cancer que « l'activité physique régulière réduit quant à elle le risque de cancer du sein et du côlon, et probablement celui du cancer de l'endomètre et de la prostate³ ».

Toutes les activités quotidiennes usuelles constituent une forme d'exercice, qu'il s'agisse de monter les escaliers au lieu de prendre l'ascenseur, de marcher au lieu de conduire, et de jouer avec les enfants au lieu de regarder la télévision. Vous constaterez les effets bénéfiques de l'exercice sur votre santé dès que vous modifierez quelques habitudes de vie, et ces bienfaits s'accroîtront au fur et à mesure que vous augmenterez votre niveau d'activité.

Manger sainement signifie adopter un régime alimentaire équilibré qui vous aide ainsi à maintenir un poids santé. En faisant de bons choix, vous êtes moins susceptible de consommer trop de sel et de matières grasses et pas assez de fibres.

« Il est important de tenir compte de la quantité de fruits et légumes que l'on consomme, car un régime à haute teneur en fruits et légumes peut réduire les risques de divers types de cancer.⁴ » Les recherches ont révélé qu'en consommant au moins cinq portions de fruits et légumes, il est possible de minimiser les risques de cancer, de maladies cardio-vasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux. Le professeur Paul Kleihues, directeur du Centre international de recherche sur le cancer abonde dans ce sens « les indications d'un effet bénéfique des fruits et des légumes sur d'autres maladies importantes comme les cardiopathies, montre que les individus et les communautés devraient augmenter leur consommation de fruits et légumes⁵ ».

			Choix alimentaires pour l'ensemble de la population canadienne
			Les Canadiennes et Canadiens sont issus de cultures diverses. Leur façon de cuisiner et les mets qu'ils préparent varient considérablement, sans que leurs choix ne soient nécessairement malsains. Le Guide alimentaire canadien pour manger sainement est maintenant disponible en chinois, en portugais, en panjabi, en espagnol, en tamoul, en urdu et en vietnamien. Les différentes versions du guide proposent des aliments propres à chaque culture et contiennent des illustrations en couleur, facilitant ainsi l'adoption d'une alimentation saine par tous les Canadiens et Canadiennes.

Les fruits et légumes :

• sont une excellente source de vitamines et de minéraux;
• ont une teneur élevée en fibres. Les fibres contribuent au bon fonctionnement de votre système digestif;
• sont faibles en gras et en calories. Un régime qui comprend des fruits et des légumes au lieu d'aliments gras et caloriques peut vous aider à atteindre et à maintenir un poids santé.

Le cancer, les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2, l'arthrite, l'asthme et les maladies mentales comptent parmi les maladies les plus courantes et plus coûteuses auxquelles font face les Canadiennes et les Canadiens de nos jours. Ces maladies, qui sont également parmi les plus évitables, ont de nombreux facteurs de risque en commun : obésité, sédentarité, tabagisme et alcoolisme. À l'instar du cancer, vous pouvez réduire vos risques en maintenant un poids santé et un mode de vie actif. En outre, une bonne alimentation et un poids santé pendant l'enfance et l'adolescence réduisent les risques de cancer à l'âge adulte.⁶

Commencez dès aujourd'hui à bouger et à vous alimenter sainement!

En modifiant un facteur de risque, comme le poids, vous pouvez grandement améliorer votre santé. Selon le Centre international de recherche sur le cancer : « il n'y a pas de solution simple à l'épidémie d'obésité et d'inactivité physique⁷. » Nous savons maintenant que quelques habitudes saines peuvent réduire les risques de cancer.

La clé pour s'alimenter sainement, rester actif et maintenir un poids santé est de concentrer ses efforts sur ce que l'on doit ajouter à son mode de vie, et non sur ce que l'on doit y retirer. Il importe de noter qu'un corps sain se présente sous des formes et des tailles variées, et que ce sont les habitudes de vie saines qui comptent, et non le poids.

Il faut se rappeler qu'un grand nombre de personnes obèses ou sédentaires ne développeront jamais le cancer et que d'autres minces et très actives, l'auront. Même si on ne peut changer certains facteurs comme l'âge, le sexe et l'hérédité, il est encourageant de savoir qu'on peut en modifier d'autres.

La Société canadienne du cancer et d'autres organismes internationaux voués à la lutte contre le cancer s'entendent pour dire qu'on peut réduire les risques de cancer et d'autres maladies en suivant les Sept règles de santé. Pourquoi attendre?

Références

1. Harvard School of Public Health, Harvard Center for Cancer Prevention. Harvard Report on Cancer Prevention, novembre 1996, http://www.hsph.harvard.edu/cancer/resources_materials/reports/HCCPreport_1.htm, mars 2005.
2. Ibid.
3. Centre international de recherche sur le cancer. « Surpoids et manque d'exercice sont liés à un risque accru de cancer », communiqué de presse no 140, février 2002, www.iarc.fr/ENG/Press_Releases/pr140f.html, mars 2005.
4. Organisation mondiale de la santé. Global Strategy on Diet, Physical Activity and Health, sans date, www.who.int/dietphysicalactivity/publications/facts/cancer/en/.
5. Centre international de recherche sur le cancer. « Les fruits et légumes globalement protecteurs contre le cancer », communiqué de presse no 144, mars 2003, www.iarc.fr/ENG/Press_Releases/pr144f.html.
6. Harvard School of Public Health, Harvard Center for Cancer Prevention. Harvard Report on Cancer Prevention, novembre 1996, http://www.hsph.harvard.edu/cancer/resources_materials/reports/HCCPreport_1.htm.
7. Centre international de recherche sur le cancer. « Surpoids et manque d'exercice sont liés à un risque accru de cancer », communiqué de presse no 140, février 2002, www.iarc.fr/ENG/Press_Releases/pr140f.html, mars 2005.