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Envoyer à un ami Version imprimable Le guide du chauffage au bois résidentiel Le chauffage au bois : pas si écologique que ça! Articles passés Abonnez-vous à notre Bulletin santé

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Au fur et à mesure que l'air rafraîchit, des millions de Canadiennes et Canadiens allument un feu dans le foyer ou le poêle à bois pour se garder au chaud. Rien de mieux pour réchauffer l'air et mettre de l'ambiance, direz-vous. Ce que vous ignorez peut-être, c'est que le feu est loin d'attiser que des bienfaits.

En effet, tout bois qui brûle, que ce soit dans un poêle ou un foyer, dégage des substances polluantes dans l'air que vous respirez. Et vous en absorbez davantage si votre foyer ou votre poêle est inefficace et si vous entretenez mal votre feu.

Un cocktail toxique

La fumée qui se dégage d'un feu de bois renferme un mélange de gaz toxiques et de fines particules liquides et solides qui flottent dans l'air. Lorsque nous les inspirons, ces particules vont habituellement se loger droit dans les poumons. C'est pourquoi, même à petite dose, elles peuvent nuire à la respiration.

Les polluants qui accompagnent la fumée peuvent entraîner divers problèmes de santé :

• infections pulmonaires

« Chacun peut apprendre à brûler du bois de façon écologique. »

• toux
• maux de tête
• irritation des yeux et de la gorge
• nez qui coule
• crise d'asthme
• affaiblissement du système immunitaire
• risque accru de bronchite chronique.

Les enfants, les personnes âgées et celles qui souffrent déjà d'une maladie pulmonaire, comme l'asthme, la bronchite ou l'emphysème, sont encore plus susceptibles d'être incommodées par la fumée.

Un peu de respect pour vos voisins!

Comme le fait remarquer Alison Howells, directrice des Initiatives environnementales à l'Association pulmonaire du Nouveau-Brunswick, ce sont généralement les voisins qui respirent la fumée émanant de votre cheminée. « Ainsi, non seulement les feux de foyer et de poêle à bois nuisent-ils à votre santé, ils polluent également l'air de votre quartier. » M^me Howells reconnaît toutefois que dans les régions éloignées, le chauffage au bois constitue souvent la principale source de chaleur. Et on a beau en connaître les effets néfastes, brûler du bois n'en demeure pas moins une tradition de longue date dans bien des foyers canadiens.

M^me Howells suggère de trouver des solutions de rechange. Si vous n'avez pas d'autre choix ou si vous aimez le confort que procure ce type de chauffage, il y a tout de même moyen d'entretenir un feu de manière plus sécuritaire et plus propre. La clé, affirme M^me Howells, c'est d'éduquer les gens : « N'importe qui peut apprendre à faire brûler du bois plus proprement ». Voici quelques moyens d'y parvenir.

Faites inspecter votre cheminée Faites inspecter et ramoner votre cheminée régulièrement par un ramoneur accrédité. Vous dégagerez ainsi la créosote qui encrasse la cheminée. La créosote est une matière dangereuse émanant du feu. À force de s'accumuler, elle peut s'embraser. Faites inspecter votre cheminée au moins une fois l'an par un spécialiste accrédité par l'Association des professionnels du chauffage (APC) si vous habitez au Québec ou par un technicien de Wood Energy Technical Training (WETT) si vous résidez ailleurs au pays. Ces spécialistes en installation et en ramonage de cheminée ont suivi une formation professionnelle reconnue par l'industrie et le gouvernement. Procurez-vous un foyer ou un poêle à bois éconergétique Votre foyer ou votre poêle prend de l'âge? Remplacez-le par un modèle récent. Procurez-vous un poêle homologué par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Reconnus au Canada, ces appareils sont plus sécuritaires car ils brûlent les particules de fumée à l'intérieur, ce qui a pour effet de réduire la pollution tout en conservant la chaleur. Pour faire installer un foyer ou un poêle à bois, faites appel à un membre de l'APC ou du WETT. Quoi brûler Brûlez toujours du bois bien sec et bien fendu. Le bois vert ou humide brûle mal et produit davantage de fumée. Entreposez vos bûches à l'extérieur et couvrez-les. Éviter de garder le bois à l'intérieur car vous introduirez des spores de moisissure allergènes dans la maison. Faites de petits feux ardents. Les gros feux qui couvent dégagent davantage de fumée. Ce que vous ne devez PAS brûler Ne brûlez pas de carton, de papier d'emballage ou de déchets dans le foyer ou le poêle. En brûlant, ces substances dégagent des fumées nocives. Ne brûlez jamais de bois peint ou traité, de bois de grève, d'aggloméré ou de contreplaqué, car ils dégagent des vapeurs toxiques. Entretien Retirez régulièrement les cendres du poêle ou du foyer. Entreposez-les à l'extérieur dans un contenant métallique couvert pour éliminer tout risque d'incendie. Sécurité Installez dans la maison des détecteurs de fumée et de monoxyde de carbone. Testez-les régulièrement pour vous assurer qu'ils fonctionnent bien. Gardez un extincteur d'incendie près de votre poêle ou de votre foyer. On ne sait jamais!