Qu'est-ce que le radon?
Le radon est un gaz qui se trouve naturellement dans l'environnement. Il provient de la désintégration naturelle de l'uranium dans le sol et les roches.
À l'extérieur, la quantité de radon est très petite et ne pose aucun risque
pour la santé. Mais à l'intérieur, c'est une autre histoire. Dans les endroits
peu ventilés comme les sous-sols, le radon peut s'accumuler et atteindre des
niveaux relativement élevés.
L'exposition à des niveaux
élevés de radon peut être dangereuse pour la santé.
Quels sont les effets du radon sur la santé?
Le seul risque connu est le cancer du poumon. On estime que 10
% de tous les cancers du poumon sont causés par une exposition au radon.
Le risque de contracter un cancer du poumon à cause du radon dépend de la concentration
de radon dans l'air que vous respirez et de la durée de l'exposition. Il faut
savoir que le cancer relié à une exposition au radon peut mettre
de 10 à 30 ans à se développer.
Ensemble, l'inhalation de radon et le tabagisme peuvent augmenter le risque
de cancer du poumon. Si vous êtes fumeur, n'attendez pas de trouver une solution
au problème du radon pour minimiser vos risques de cancer, commencez d'abord
par arrêter
de fumer.
L'exposition occasionnelle au radon n'entraîne aucun symptôme, comme des maux
de tête ou une toux persistante.
« Comme le radon est incolore, inodore et insipide, il passe souvent inaperçu. »
|
Quelles sont les lignes directrices de Santé Canada concernant le radon?
En 2007, à la suite d'études
montrant que les personnes exposées à une faible concentration de
radon à domicile étaient plus susceptibles de souffrir d'un cancer
du poumon, Santé Canada a approuvé la ligne
directrice actuelle sur l'exposition au radon. Cette ligne directrice recommande
de prendre des mesures correctrices lorsque la concentration de radon dans une
maison dépasse 200 becquerels par mètre cube.
Comment le radon s'infiltre-t-il
dans les maisons?
La pression atmosphérique à l'intérieur de la maison est généralement inférieure à celle du sol entourant les fondations. Cette différence de pression pousse certains gaz présents dans le sol, comme le radon, à s'infiltrer dans les résidences.
Le radon s'insère dans toutes les ouvertures en contact avec le sol : fissures
dans les murs des fondations ou les dalles de plancher, ouvertures près des
points d'entrée de services et des poteaux de soutien, tuyaux d'écoulements
et puisards et jonctions de la dalle de plancher et des murs de fondation. Le
radon s'infiltre aussi facilement à travers les murs en blocs de béton.
Se pourrait-il qu'il y ait du radon chez moi?
Comme le radon est incolore, inodore et insipide, il passe souvent inaperçu.
On trouve du radon dans pratiquement toutes les maisons, mais les concentrations peuvent varier énormément d'un domicile à l'autre, même si les maisons sont semblables et voisines!
La quantité de radon à l'intérieur ne dépend pas uniquement de la composition du sol sous la maison et autour du bâtiment, mais aussi de la facilité avec laquelle le radon pénètre dans la maison, que ce soit par les fissures dans les fondations, par l'utilisation de ventilateurs aspirants, par les fenêtres et par le degré de contact avec le sol.
Les maisons où l'on retrouve les plus fortes concentrations de radon sont habituellement construites :
- sur des sols secs et poreux;
- sur un ancien lit de rivière ou sur des dépôts de rivières glacières.
Par contre, on peut tout aussi bien trouver de fortes concentrations de radon dans des secteurs jugés à faible risque.
L'âge de la maison a peu d'importance. Les maisons neuves peuvent, elles aussi, présenter des ouvertures.
Par ailleurs, les conditions météorologiques peuvent jouer sur la quantité de radon qui s'infiltre dans la maison. La température intérieure et extérieure, l'humidité et le vent peuvent faire fluctuer la concentration de radon d'une journée à l'autre.
Comment savoir s'il y a du radon dans ma maison?
En raison des nombreux facteurs en cause, il est très difficile de prédire la quantité de radon qui se trouve dans une maison. Le seul moyen de savoir s'il y a un problème, c'est de mesurer la quantité de radon à l'intérieur de votre maison.
On peut trouver sur le marché des détecteurs qui mesurent la quantité de radon
pendant de courtes périodes et d'autres qui recueillent des données pendant
des mois. Comme la concentration de radon à l'intérieur varie au fil du temps,
il est préférable d'utiliser un détecteur de
longue durée afin d'obtenir un meilleur tableau de la situation.
Comment peut-on réduire les risques?
Si vous craignez d'être exposé au radon à la maison, vous pouvez en mesurer
la quantité ou prendre des mesures pour réduire les risques.
Voici comment :
- Ouvrez les fenêtres de votre sous-sol pour faire entrer l'air frais et sortir l'air ambiant.
- Bouchez les fissures dans les murs de fondation et dans la dalle du plancher,
de même que les ouvertures autour des tuyaux ou des drains.
- Appliquez deux couches de peinture sur le plancher de votre sous-sol et les murs des fondations et recouvrez-les d'un produit scellant.
- Rénovez vos planchers de sous-sol et recouvrez les planchers de terre battue.
- Ventilez le sous-plancher du sous-sol. Pour ce faire, installez une petite pompe afin de rediriger vers l'extérieur le radon qui se trouve sous la dalle de béton avant même qu'il ne pénètre dans la maison.
Les mesures que vous prenez pour réduire la quantité de radon dans votre maison peuvent avoir d'autres avantages : elles vous aideront bien souvent à réduire les problèmes de moisissure causés par l'humidité.
Et en bouchant les fissures, vous réduirez les courants d'air froid et ferez baisser votre facture de chauffage.
Pour en savoir plus sur la vérification ou la réduction de la concentration de radon, communiquez avec la Société canadienne d'hypothèques et de logement au 1-800-668-2642.
|
Cet article a été rédigé par le Centre collaborateur de l'OMS-OPS du Centre hospitalier universitaire de Québec, l'affilié du Réseau canadien de la santé responsable du volet 
