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Envoyer à un ami Version imprimable Montée en flèche des jeux de hasard... et des problèmes! Les jeux de hasard font de plus en plus d'adeptes chez les jeunes Articles passés Abonnez-vous à notre Bulletin santé

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Il semblait s'en tirer pas mal bien et trouvait cela très stimulant, au point de passer des soirées entières, seul, à jouer en ligne. Un jour, il a décidé de tenter sa chance sur un site payant. Il ne gagnait pas tout le temps. En très peu de temps, il a atteint la limite de sa carte de crédit sans aucun moyen de régler le solde avec son budget d'étudiant.

Stressé et angoissé, Michel n'arrivait pas à s'empêcher de visiter ces sites Web. À un moment donné, il a même pensé à emprunter de l'argent de ses parents, mais que leur dirait-il? Ces derniers questionnaient déjà le fait qu'il passait beaucoup trop de temps devant son ordinateur.

Comme pour tous les jeux de hasard, on peut développer une dépendance aux jeux virtuels, mais cette dernière catégorie se distingue par une caractéristique unique : la facilité d'accès. En effet, il suffit d'avoir une connexion Internet par ordinateur, par cellulaire ou par agenda électronique. Et en plus, peu importe l'heure de la journée, on peut jouer.

Le jeu en ligne – croissance maximale, réglementation minimale

L'industrie du jeu en ligne est florissante; elle rapporte des milliards de dollars. Ces types de sites Web offrent tout ce qu'on retrouve dans les établissements de jeux traditionnels : possibilités de parier sur les sports et les courses, poker, casino avec machines à sous, black jack, roulette, loterie et bingo.

Il n'y a aucune statistique sur le nombre de Canadiens qui jouent en ligne. En fait, cette forme de jeu est techniquement illégale au Canada, sauf s'il s'agit de loteries virtuelles réglementées par les gouvernements provinciaux et territoriaux. Cela ne freine toutefois pas l'ardeur des Canadiens. Ils n'ont qu'à se rendre sur les sites enregistrés dans des pays étrangers où les jeux de hasard sont permis.

Or, ces sites étrangers ne sont pas nécessairement bien réglementés. On ne sait pas toujours qui les gère ou si on fausse les chances de gagner. N'ayant aucun moyen de vérifier si ses gains vont être payés, le joueur est à la merci des fraudeurs.

L'argent virtuel, c'est de l'argent réel

Les casinos virtuels n'offrent pas tous une garantie de pratiques équitables. Un site qui vous permet de jouer gratuitement peut exagérer vos chances de gagner pour vous donner de faux espoirs et vous inciter à miser de l'argent. On ne sera alors pas étonné d'apprendre que, dans la plupart des cas, ces sites gratuits ont des liens à des sites payants. En fait, ces derniers les financent en espérant attirer de nouveaux joueurs prêts à miser de l'argent.

Les transactions d'argent sur Internet sont tellement faciles à faire qu'il peut vous arriver d'oublier que l'argent virtuel, c'est de l'argent réel. Lorsque vous jouez en ligne, on vous offre l'option de déposer de l'argent dans un compte virtuel en utilisant votre carte de crédit ou de débit et d'y piger au fur et à mesure que vous en avez besoin. Il est important de vous rappeler que les jetons de poker que vous avez achetés avec votre carte de crédit sont des achats en ligne que vous devez payer au même titre que toutes les autres transactions que vous faites habituellement... que vous perdiez ou gagniez.

Les jeux en ligne, et plus particulièrement le poker, sont de plus en plus conviviaux. De nombreux sites de poker offrent aux amateurs des conseils sur le jeu, et les incitent ensuite à joindre un salon de poker virtuel. De ces salons sont nés des champions qui, plus tard, jouent dans des tournois télévisés. Il arrive même que des célébrités d'Hollywood participent à ces tournois, rendant le jeu encore plus attrayant.

Une expérience isolante

Le jeu virtuel est habituellement une activité solitaire, pratiquée sur un ordinateur personnel à partir de la maison. Il n'y a donc aucun équilibre des pouvoirs ni de justice équitable comme c'est le cas dans les casinos traditionnels, par exemple. Au Canada, les maisons de jeux ont mis sur pied des programmes de jeu responsable qui permettent aux joueurs compulsifs de demander qu'on leur interdise l'accès aux casinos. On offre également une formation aux membres du personnel pour qu'ils puissent reconnaître une personne montrant des signes de détresse et intervenir auprès d'elle. De même, la partie de poker que vous jouez entre amis a un début et une fin, ce qui n'est pas le cas lorsque vous jouez seul.

Le jeu en ligne permet également au joueur compulsif de mieux cacher son problème. Il n'a pas à se déplacer et il peut jouer quand cela lui convient, même au bureau. Toutefois, comme toute autre dépendance, tôt ou tard les gens qui l'entourent finissent par remarquer quelque chose.

Lorsque le jeu se transforme en problème

Il ne s'agit plus d'un divertissement si le jeu perturbe la majeure partie de votre vie ou si vous n'arrivez plus à contrôler votre envie de jouer. Du point de vue financier, le jeu peut mener à une perte de revenu et potentiellement de biens, à une baisse de la qualité de vie, voire même à la perte de votre emploi. Du point de vue personnel, votre dépendance peut être la cause de conflits entre vous et les gens que vous aimez, et peut vous aliéner de votre famille et de vos amis.

En outre, le jeu compulsif est néfaste pour la santé. La dépendance au jeu peut être à la source de divers problèmes de santé : hypertension, problèmes digestifs, stress et angoisse, dépression et pensées suicidaires.

Les ados sont particulièrement vulnérables

Bien que la dépendance au jeu touche l'ensemble de la population, certaines personnes sont plus susceptibles de tomber dans le panneau. Par exemple, les adolescents, et plus particulièrement les garçons, sont surreprésentés parmi les joueurs compulsifs.

De nos jours, les adolescents consacrent beaucoup de temps à jouer, à clavarder et à se renseigner sur leurs vedettes favorites par l'intermédiaire d'Internet. Le jeu n'est qu'une autre forme de divertissement virtuel, mais malheureusement, ils n'en saisissent pas toujours les conséquences légales et personnelles.

Même s'il est illégal pour toute personne de moins de 18 ans de jouer un jeu de hasard au Canada, il est très difficile de faire respecter cette interdiction sur Internet. Un adolescent peut facilement avoir accès aux sites Web gratuits. S'il joue sur des sites payants, toutes les dettes qu'il accumule sont réelles. Cela pourrait nuire à sa cote de crédit ou à celle de ses parents, s'il utilise leur carte de crédit.

Les personnes vulnérables sont souvent celles qui :

• ont grandi dans une famille qui joue à des jeux de hasard
• ont commencé à jouer en bas âge
• ont remporté un gros prix dès leurs premiers essais
• se sentent seuls et s'ennuient.

Pour obtenir de l'aide

Retournons au cas de Michel, l'étudiant qui s'est endetté à cause de sa dépendance au poker virtuel. Pour Michel, le premier pas à franchir est de reconnaître qu'il a un problème. Le deuxième, c'est d'obtenir de l'aide et de s'informer sur les groupes de soutien et les traitements disponibles.

Les nombreuses lignes d'aide disponibles dans toutes les régions du Canada offrent de l'information sur les organismes de lutte contre la dépendance au jeu.

Les services d'aide sont cruciaux pour les personnes qui veulent surmonter leur dépendance au jeu. Ces services aideraient Michel à :

• contrôler son problème
• gérer son stress, son angoisse et sa dépression
• trouver autre chose à faire durant ses temps libres
• surmonter son envie de jouer et éviter de faire une rechute
• rétablir ses relations avec sa famille et ses amis.

Il y puiserait également de l'information pratique, comme où trouver des conseils en matière de crédit et comment obtenir l'aide des services de sa collectivité, y compris les groupes de soutien. Ses parents pourraient également l'accompagner aux consultations pour mieux comprendre la dépendance de leur fils, ce qui la déclenche et comment ils peuvent l'aider à la surmonter.