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Un bâtiment éconergétique génère simplement autant d'énergie qu'il en utilise, selon un concept appelé consommation nette zéro. Compte tenu de la fluctuation vertigineuse des prix de l'énergie, vous avez tout intérêt à construire un bâtiment à haut rendement énergétique. Ainsi, vous réaliserez non seulement des économies, mais vous contribuerez aussi dans une large mesure à la protection de l'environnement. Une consommation énergétique nette zéro peut réduire considérablement les impacts environnementaux néfastes et les émissions de gaz à effet de serre.
Vous devez être conscient, au départ, que l'efficacité énergétique est un processus intégré qui devrait englober tous les aspects de votre projet de construction tels que le chauffage, la climatisation, l'éclairage et l'enveloppe du bâtiment; il pourrait s'appliquer également à l'isolation des murs et du toit en vue d'assurer l'étanchéité de l'édifice.
Mesurez votre consommation d'énergie
Comme pour tout autre aspect de vos activités, la seule façon de vous assurer d'atteindre vos objectifs de rendement consiste à mesurer votre consommation d'énergie. Assurez-vous de vous doter d'un plan opérationnel proposant des objectifs précis à l'égard d'éléments clés comme le chauffage, la climatisation et la qualité de l'air. Un spécialiste de l'environnement ou un expert en bâtiment pourra vous aider à établir des mesures particulières et à cerner les améliorations possibles.
Vous pouvez, par exemple, mesurer la performance environnementale de votre bâtiment à l'aide de systèmes de cotation comme le LEED® (Leadership in Energy and Environmental Design). Le Système d'évaluation des bâtiments écologiques peut aider les entrepreneurs à établir des stratégies de design durable ainsi qu'à mesurer et à suivre les progrès.
Assurez-vous en outre que vos employés adhèrent au programme de consommation énergétique de votre bâtiment et qu'ils connaissent vos objectifs. Leur concours est vital pour atteindre une consommation nette zéro.
Une liste utile des moyens que vous pouvez prendre
Surveillez attentivement le marché des systèmes et des appareils à haut rendement énergétique. Comme ces produits évoluent rapidement, il est important de vous tenir au courant des nouveautés. Voici quelques conseils pratiques:
Employez des matériaux de construction améliorés et protégez l'environnement
Choisissez des matériaux de finition à faible toxicité et peu nuisibles pour l'environnement. En règle générale, les produits naturels ou peu transformés sont à privilégier, car les risques de rejets chimiques en cours de fabrication sont moindres. Exemple : le bois par opposition au plastique. Les COV (composés organiques volatils) tel le benzène sont produits principalement par les émissions sulfureuses des papeteries, des usines de peintures et des imprimeries et ils contribuent au smog urbain; les COC (composés organiques condensables), fines particules polluantes se condensant dans l'air ambiant, proviennent entre autres des ateliers de fabrication de papier
Utilisez des matériaux recyclés
Réduisez les déchets de construction au moyen d'un programme de gestion des déchets efficient
Appliquez des techniques d'isolation utilisant la paille ou la cellulose (papier journal recyclé) dans les bâtiments commerciaux
La récupération de la chaleur et l'efficacité énergétique, des choix profitables
- Évitez les combustibles fossiles et l'électricité traditionnelle; les solutions de remplacement comprennent les chauffe-eau solaires et les éoliennes
- Utilisez des systèmes spécialisés permettant à la fois d'épurer les émissions de vapeurs et de réutiliser l'énergie nécessaire à cette épuration. De tels systèmes permettent d'obtenir un rendement de récupération thermique pouvant atteindre 95 %, de supprimer les odeurs et de n'émettre qu'une faible quantité de gaz responsables de l'effet de serre
- Optez pour des chauffe-eau mieux isolés, qui conservent mieux la chaleur et qui peuvent chauffer l'eau jusqu'à deux fois plus rapidement que les appareils classiques
- Appliquez les principes de design durable en faisant plus grand usage de la lumière du jour à l'intérieur de votre bâtiment pour réduire vos coûts. Vous pouvez tirer parti de l'énergie solaire en augmentant le fenêtrage et en installant des puits de lumière. Certains bâtiments comportent même des tablettes réfléchissantes qui permettent de capter plus abondamment la lumière du soleil
- Faites l'essai de systèmes de chauffage à air, qui récupèrent les surplus de chaleur contenus dans la vapeur d'eau des produits de combustion et uniformisent plus facilement la température dans un bâtiment, améliorant du même coup le confort des occupants
- Installez des pompes géothermiques, qui peuvent faire économiser jusqu'à 40 % des coûts de chauffage et de climatisation
- Achetez des systèmes de chauffage par rayonnement qui peuvent grandement diminuer l'énergie consommée
- Utilisez des ampoules fluorescentes compactes, qui durent plus longtemps
- Installez des capteurs qui décèlent la présence humaine et déterminent quand l'énergie doit être utilisée
Profitez des mesures d'encouragement du gouvernement
Investissez pour rendre votre bâtiment conforme aux normes de protection de l'environnement tout en économisant. Il vous en coûtera peut-être plus cher au départ, mais vos coûts diminueront à long terme. La plupart de ces systèmes pourront être réutilisés pendant de nombreuses années et le coût supplémentaire sera amorti sur une plus longue période.
Plusieurs programmes gouvernementaux, de sociétés ou d'organismes financent une partie des installations à haut rendement énergétique. Le Programme d'efficacité énergétique pour les bâtiments neufs de Ressources naturelles Canada (Office de l'efficacité énergétique) offre une aide financière pouvant atteindre 60 000 $ pour l'intégration de caractéristiques éconergétiques dans la conception de nouveaux bâtiments commerciaux.
Les mesures d'encouragement à l'achat d'installations à haut rendement énergétique devraient être inscrites dans un plan d'efficacité énergétique. Ce plan devrait tenir compte des activités passées, présentes et futures de votre entreprise et vous aidera à obtenir plus facilement du financement auprès de certains organismes ou dans le cadre de certains programmes gouvernementaux.
Les responsables du Programme d'économie d'énergie dans l'industrie canadienne, un autre programme de l'Office de l'efficacité énergétique, peuvent vous aider à préciser l'ensemble de vos besoins en s'intéressant aux procédés plus économiques et plus efficaces au chapitre des émissions de gaz à effet de serre.
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