Lorsque Peggie MacLean reçoit une commande client pressante, elle est maintenant assurée que son entreprise sera en mesure de livrer à temps des produits de qualité.
«Avant de nous tourner vers la production à valeur ajoutée et d'améliorer notre chaîne de production, nous n'aurions pas pu afficher une telle confiance. Maintenant, nous pouvons prévoir avec exactitude notre capacité de livraison», indique la copropriétaire de L&M Highland Outfitters. Cette entreprise de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, confectionne et revend des accessoires du costume écossais, des fournitures pour joueurs de cornemuse et des insignes personnalisés de grande qualité et remet à neuf des objets de famille transmis de génération en génération.
Mme MacLean et son équipe ont fait appel à BDC Consultation pour intégrer les outils de production à valeur ajoutée, rendre leur chaîne de production plus efficiente et gagner un temps précieux. «Au point où nous en étions, il était devenu nécessaire de modifier nos façons de faire pour passer à la vitesse supérieure. Nous avions besoin par-dessus tout d'un regard neuf sur nos activités et d'un point de vue externe», souligne Mme MacLean.
Faire la guerre au gaspillage
Dans un premier temps, une évaluation diagnostique approfondie de l'usine a été effectuée de concert avec le consultant de BDC pour déterminer quelles étapes de production étaient susceptibles d'être améliorées. «Cela nous a permis de voir clairement où il était possible d'éliminer les sources de gaspillage et les goulots d'étranglement et d'améliorer le déroulement des opérations dans son ensemble. Ce processus a consisté essentiellement à décomposer toutes les étapes de production et à établir une séquence des opérations plus efficiente», indique Mme MacLean. À titre d'exemple, les propriétaires ont réalisé que l'assemblage préalable des composantes était essentiel pour accélérer la production. L'entreprise a aussi entièrement réorganisé son système de gestion des stocks pour permettre une meilleure allocation des matières premières. «Nous avons pu ainsi acheter les principales matières de base en plus grandes quantités et réduire considérablement les prix», ajoute-t-elle.
Faire face aux commandes urgentes
«Il était particulièrement important pour nous de raccourcir le délai séparant la réception d'une commande de la livraison du produit fini», raconte Mme MacLean. «Après avoir acquis l'assurance que nous pouvions accélérer le processus, dit-elle, nous nous sommes sentis prêts à accepter des commandes exigeant un délai d'exécution plus serré.». À ce sujet, Mme MacLean cite l'exemple d'une commande client qui «a permis à L&M Highland Outfitters de jouer un rôle important dans l'histoire canadienne». Au décès d'Ernest «Smoky» Smith, le dernier survivant canadien récipiendaire de la Croix de Victoria, un client a commandé à Mme MacLean 30 «sporrans» (sacs ornés de l'insigne de leur régiment que les militaires écossais portent sur le devant de leur kilt) personnalisés dont il souhaitait prendre livraison dans un délai de deux jours. «Avant d'avoir amélioré notre chaîne de production, il aurait été pratiquement impossible de réaliser ce mandat. Nous avons toutefois pu l'accepter parce que nous savions comment planifier le flux des opérations pour être capables de produire en temps voulu des produits sur mesure.»
Communiquer efficacement le processus aux employés
Selon Mme MacLean, un autre volet important a consisté à bien communiquer l'ensemble du processus aux employés. Dans le cadre du processus de production à valeur ajoutée, ces derniers ont aussi reçu une formation pour apprendre à travailler de manière plus efficiente et à adapter leurs habiletés en conséquence. «Si j'ai un conseil à donner aux entrepreneurs qui songent à adopter des solutions en matière d'efficience opérationnelle, c'est de s'assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde», déclare Mme MacLean. «Il est primordial que vos employés sachent exactement ce qu'on attend d'eux, quelle place ils occupent à l'intérieur du processus et quelle valeur ils sont en mesure d'apporter. Cela ne va pas toujours de soi. Il faut en effet amener les gens à changer leurs façons de faire, ce qui n'est pas sans poser des difficultés», ajoute Mme MacLean.
Choisir le bon fournisseur
«Nous voulions travailler avec une organisation plus souple et vraiment au diapason de nos besoins. Comme nous en savions très peu au départ sur la production à valeur ajoutée, il était en outre important de pouvoir nous en remettre à un consultant capable de nous initier rapidement à ce concept. BDC Consultation a fait un travail formidable et nous a permis de surmonter certains obstacles que posait la planification de notre production. Vous devez travailler avec un consultant qui saura vous aider à obtenir des résultats concrets», dit Mme MacLean. BDC Consultation propose une solution en matière d'efficience opérationnelle qui peut aider les clients à éliminer le gaspillage et les activités qui n'ajoutent aucune valeur au produit final ou au service.
Maintenant que la chaîne de production est «bien huilée», l'équipe de L&M Highland Outfitters a également acquis la confiance nécessaire pour partir à la conquête du marché international. «Nous venons juste de recevoir nos premières commandes en provenance de l'Écosse et tout marche comme nous l'espérions. Nous fêterons cette année notre 40e anniversaire et cela représente une étape marquante pour notre entreprise», conclut Mme MacLean.
