Boire de l'eau en plein air au canada

L'eau est-elle potable?

L'eau en plein air au Canada est habituellement d'excellente qualité, mais il faut être prêt à la faire bouillir ou à la désinfecter avant de la boire pour rendre sa consommation agréable. Filtrer l'eau avant de la désinfecter vous protégera davantage.

À moins d'être traitées, les eaux de surface ne peuvent pas être considérées sans danger pour la consommation humaine. Même l'eau de source la plus propre en apparence peut être polluée. L'eau non traitée peut être contaminée par des bactéries, des virus et des protozoaires.

Comment choisir la source de l'eau que je bois?

Choisissez avec soin la source de l'eau que vous buvez pour réduire le risque d'exposition aux agents pathogènes et accroître l'efficacité du traitement de votre eau. Lors de courts voyages, utilisez de l'eau qui provient de la maison ou d'une autre source sécuritaire.

Habituellement, les possibilités de trouver de l'eau potable salubre en montagne augmentent avec l'altitude. Le rayonnement solaire intense en altitude détruit les bactéries et virus nuisibles, sans toutefois agir sur les kystes dangereux.

Il faut filtrer l'eau de ruissellement des cours d'eau sous les glaciers, souvent trouble à cause de la vase.

Les puits, les rivières au cours rapide et les parties les plus profondes des lacs sont les meilleurs endroits où se procurer de l'eau. Évitez l'eau stagnante, l'eau des rivages et l'eau à proximité des habitations et des aires de camping.

L'hiver, il est indiqué d'utiliser une source d'eau ouverte ou de se procurer de l'eau par un trou dans la glace. Vérifiez toutefois d'abord si la glace est sécuritaire! La glace et la neige fondantes demandent de l'énergie et davantage de temps. La consommation directe de la neige ou de la glace peut entraîner un refroidissement et une hypothermie, de même que des crampes d'estomac et des maux de tête. Prenez garde à la neige colorée; elle contient des algues qui, si elles sont ingérées, peuvent causer la diarrhée. Même l'hiver, l'eau doit être purifiée.

Comment purifier l'eau que je bois?

Chaque méthode de traitement de l'eau comporte des avantages et des inconvénients. Optez pour une méthode de traitement qui convient à vos pratiques de camping et suivez les indications données scrupuleusement. N'utilisez que de l'eau traitée ou bouillie pour boire, pour vous brosser les dents et pour laver les fruits et les légumes qui seront mangés crus.

Ébullition

La chaleur est la méthode de purification d'eau la plus ancienne, la plus sécuritaire et la plus efficace. Faites bouillir l'eau pendant au moins une minute (ajoutez une minute de plus pour chaque 300 m (1000 pi) d'altitude). Si l'eau est trouble, filtrez-la avant de la faire bouillir. L'ébullition donne à l'eau un goût fade auquel vous pouvez pallier en la transvasant rapidement plusieurs fois d'un contenant propre à un autre, en la laissant refroidir, ou en y ajoutant une pincée de sel par litre.

Purification chimique

La désinfection à l'aide de composés de chlore ou d'iode peut se révéler efficace dans les cas où l'ébullition n'est pas possible, faute de temps ou de source de chaleur.

Utilisez deux contenants d'eau : l'un pour le traitement de l'eau et l'autre pour le transport de l'eau purifiée. Après la désinfection, agitez le contenant vigoureusement. Attendez cinq minutes. Desserrez le couvercle puis agitez le contenant de nouveau, de façon à laisser échapper un peu d'eau pour nettoyer le goulot.

La désinfection seule ne permet pas de détruire certains protozoaires. Commencez donc par verser l'eau dans un filtre de 0,5 micromètres (absolu) de diamètre de pore ou moins pour vous débarrasser des protozoaires, puis désinfectez-la pour détruire les virus et les bactéries. La désinfection donnera à l'eau un goût particulier. Si ce goût ne vous plaît pas, vous pouvez le masquer en diluant dans l'eau des cristaux de boisson aromatisée ou des jus d'agrumes concentrés. N'ajoutez les cristaux ou les jus concentrés qu'après l'écoulement du temps de traitement.

Tableau 1 : Sommaire des méthodes de purification d'eau

E=Efficace
P=Peut être efficace (voir texte)
N=Non efficace

Chlore

En règle générale, le chlore est un bon désinfectant pour l'eau brute. Toutefois, son efficacité peut être réduite si l'eau est extrêmement froide, alcaline ou pleine de matières organiques.

Le chlore perd de son effic acité avec le temps, l'exposition à l'air et la chaleur extrême. Il faut augmenter la dose de chlore si son odeur (odeur de piscine) ne peut être décelée dans l'eau. Le chlore et l'iode sont efficaces contre la plupart des protozoaires, à l'exception du Cryptosporidium.

Comment purifier l'eau que je bois?

L'eau de javel

L'eau de javel à usage ménager (à 4 ou 5 % d'hypochlorite de sodium) est efficace. Transportez l'eau de javel dans une petite bouteille scellée, à l'intérieur d'un sac de plastique, afin de prévenir les fuites. Pour une efficacité maximale, renouvelez l'eau de javel après quelques mois.

Ajoutez deux gouttes (0,1 ml) d'eau de javel à usage ménager pour un litre d'eau, desserrez la capsule puis agitez et laissez reposer pendant 30 minutes. Doublez la quantité d'eau de javel et la durée si l'eau est froide, trouble ou nauséabonde.

Les comprimés de chlore

Les comprimés de chlore sont d'un prix abordable et faciles à trouver en magasin. Après avoir ajouté les comprimés de chlore à l'eau, laissez reposer pendant 30 minutes avant utilisation. Respectez les doses prescrites sur la feuille de directives, en les considérant comme le minimum recommandé. Pour une efficacité maximale, rangez les comprimés tel qu'indiqué et remplacez-les après quelques mois.

L'iode

Une concentration adéquate d'iode dans une eau relativement trouble à 20° C ou plus, pendant 30-minutes, permettra de détruire toutes les bactéries dangereuses et la plupart des virus. Si l'eau est froide ou trouble (5 à 15° C), il faut laisser agir plus longtemps, jusqu'à plusieurs heures, avant de boire. L'efficacité de l'iode sera plus grande si vous faites chauffer d'abord l'eau qui est très froide et trouble.

Conformez-vous à la durée indiquée pour toutes les méthodes énumérées ci-dessous.

En raison de risques potentiels pour la santé (problèmes thyroïdiens ou sensibilité à l'iode), il est recommandé de ne pas utiliser l'iode pendant plus de trois semaines par saison. Il faut se servir avec précaution de l'iode en cristaux, facile à trouver dans les boutiques d'articles de plein air.

Les cristaux d'iode et la solution iodée sont toxiques et doivent être gardés hors de la portée des enfants. Les enfants et les femmes enceintes sont particulièrement sensibles à l'iode et doivent donc l'éviter.

Teinture d'iode

Six gouttes (0,3 ml) de teinture d'iode 2 %, communément vendue en pharmacie, purifieront 1 litre d'eau claire non traitée. Laissez reposer pendant au moins 30 minutes avant de boire. Pour l'eau trouble ou froide, ajoutez 10 gouttes d'iode par litre d'eau et augmentez la durée du traitement à plusieurs heures avant de boire.

Les comprimés d'iode

Un comprimé d'iode purifie 1 litre d'eau. Laissez reposer pendant au moins 15 minutes avant de boire. Pour l'eau froide ou trouble, utilisez deux comprimés pour chaque litre d'eau et laissez reposer pendant 20 minutes. Une fois ouverte, la bouteille de comprimés doit être jetée après quelques mois.

Les cristaux d'iode

Déposez de 4 à 8 g de cristaux d'iode dans une bouteille en verre de 35 ml avec bouchon étanche. Ajoutez 30 ml d'eau et agitez pendant une minute jusqu'à l'obtention d'une solution saturée. Laissez le reste des cristaux se déposer. Utilisez 15 ml de cette solution d'iode saturée pour chaque litre d'eau non traitée et laissez reposer pendant 15 à 20 minutes.

Pour l'eau trouble ou froide, ajoutez 20 ml pour chaque litre d'eau et laissez reposer pendant 20 minutes. Étant donné la toxicité des cristaux d'iode, prenez garde de ne pas verser les restes de cristaux d'iode solides qui se trouvent au fond de la bouteille dans votre contenant à boire.

Les cristaux qui restent dans la bouteille peuvent être réutilisés. Rajoutez 35 ml d'eau dans la bouteille, agitez puis utilisez de nouveau tel que décrit ci-haut. L'iode agira comme désinfectant, en quantité suffisante, dans la mesure où des cristaux demeurent visibles au fond de la bouteille. Conservez la bouteille au chaud, à la température du corps, pour assurer l'efficacité optimale de l'iode.

Filtration

Des filtres à eau à utiliser en milieu sauvage sont disponibles sur le marché, mais il faut les choisir avec précaution. Évitez les filtres qui laissent passer les particules de plus de 0,5 micromètre. Les filtres dont le diamètre de pore est de 0,1 à 0,3 micromètre vous débarrasseront des protozoaires et des bactéries, mais pas des virus. La filtration seule ne suffit pas à purifier l'eau; d'où la nécessité de la combiner à la désinfection pour éliminer les virus. Suivez les directives de fonctionnement et d'entretien attentivement.

Les ensembles de filtration qui permettent de se débarrasser efficacement des matières en suspension et des contaminants liés comportent une pompe manuelle et un filtre spécial. La pompe refoule l'eau vers le filtre, qui bloque le passage des débris. La filtration d'un litre d'eau prend environ 90 secondes.

Un des types de purificateurs comporte un filtre remplaçable en fibre de verre qu'il faut changer périodiquement si l'eau utilisée est fortement contaminée. Un autre type comporte un filtre en céramique qui se nettoie à l'aide d'une brosse. Si ce filtre se fissure, il faut le remplacer avant de réutiliser l'ensemble.

Que faire si je suis malade?

Certaines maladies d'origine hydrique sont difficiles à diagnostiquer. Si vous ne vous sentez pas bien peu après avoir bu l'eau d'une source en pleine nature, signalez-le à votre médecin.

Comment minimiser les retombées de ma présence sur l'environnement?

Vu le nombre croissant de gens qui visitent l'arrière-pays chaque année, il incombe à chacun de minimiser les retombées de sa présence sur l'environnement et de contribuer à préserver la qualité des eaux en plein air. Les activités en milieu sauvage de bon nombre de parcs et de zones protégées font l'objet d'une réglementation.

Pour plus d'information:

contactez Santé Canada