Données
importantes sur la pandémie d'influenza
Données
importantes sur la pandémie d'influenza
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On a beaucoup parlé dernièrement de la possibilité qu'une pandémie d'influenza (grippe) survienne, provoquant la maladie grave et la mort sur la planète entière. Les questions et réponses suivantes vous aideront à mieux comprendre ce qu'est une pandémie d'influenza et comment le Canada s'y prépare.
Qu'est-ce que l'influenza (la grippe)?
L'influenza saisonnière, ou la grippe, est une infection
courante des voies respiratoires et des poumons qui peut se
répandre facilement chez les humains. Il y a deux types de
virus grippal qui cause des épidémies chaque année : le type
A et le type B. Les animaux peuvent également être infectés
par le virus grippal de type A.
Comment la maladie se propage-t-elle?
Le virus de l'influenza se propage grâce aux gouttelettes
projetées dans l'air par la toux ou les éternuements d'une
personne infectée. Vous pouvez attraper l'influenza si les
gouttelettes entrent en contact avec vos yeux. Vous pouvez
aussi contracter le virus en serrant la main d'une personne
infectée ou en touchant à des surfaces contaminées puis en
portant votre main à vos yeux, à votre nez ou à votre bouche.
Quels sont les symptômes de l'influenza?
L'influenza se manifeste habituellement par l'apparition soudaine
de maux de tête, de maux de gorge et de douleurs musculaires.
Les premiers symptômes sont souvent suffisamment
brusques pour que les gens se rappellent précisément du
moment de l'apparition de la maladie. En général, la guérison
prend environ une semaine. L'influenza peut être associée à
de graves complications comme la pneumonie, particulièrement
chez les nourrissons, les personnes âgées et celles qui
ont déjà des problèmes de santé.
Quelle est la différence entre le rhume et l'influenza?
Le rhume est une infection légère des voies respiratoires
supérieures causée par différents virus. Il se manifeste par
l'écoulement nasal, la congestion nasale, la toux et le mal
de gorge, et peut durer une semaine. La personne qui a un
rhume n'a habituellement pas de maux de tête, de fièvre ou
de douleurs musculaires. Des symptômes comme la nausée,
le vomissement et la diarrhée n'accompagnent pas ordinairement
le rhume.
Jusqu'à quel point l'influenza est-elle grave?
La plupart des gens récupèrent de l'influenza en l'espace
d'une semaine environ. L'influenza peut être associée à de
graves complications comme une pneumonie, particulièrement
chez les nourrissons, les personnes âgés et celle qui ont
déja des problèmes de santé. En moyenne, l'influenza et ses
complications sont responsables d'environ 20 000 admissions
de Canadiens dans les hôpitaux chaque année,
et d'environ 4 000 décès.
Quelle est la meilleure façon de prévenir l'influenza?
La meilleure mesure de protection contre l'influenza consiste
à se faire injecter le vaccin contre l'influenza chaque
année et à appliquer des pratiques d'hygiène élémentaires,
en particulier le lavage des mains fréquent ou le frottage
des mains avec un gel à base d'alcool. Lorsque nous nous
faisons vacciner, notre système immunitaire développe
une protection (des anticorps) contre les souches du virus
contenus dans le vaccin. Les anticorps aident à prévenir
l'infection ou à réduire la gravité de la maladie. Comme le
virus de l'influenza peut être différent d'une année à l'autre,
il faut renouveler le vaccin annuellement. C'est pourquoi il
est important de se faire immuniser chaque automne.
Il y a aussi d'autres façons de prévenir la contamination
par le virus de l'influenza ou d'éviter de le
répandre :
- Se laver les mains : Se laver les mains fréquemment avec
de l'eau chaude savonneuse pendant au moins 20 secondes
ou utiliser un gel à base d'alcool pour se frotter les mains,
surtout avant et après les repas, après avoir été aux toilettes,
après avoir toussé ou éternué et après avoir touché à des
surfaces susceptibles d'avoir été contaminées.
- Se couvrir le visage : Utiliser un mouchoir ou lever le bras
à la hauteur du visage lorsqu'on tousse ou éternue. On évite
ainsi de projeter les gouttelettes infectées dans l'air et sur les
surfaces que d'autres pourraient toucher et de contaminer ses
mains avec le virus.
- Nettoyer : Après avoir toussé ou éternué dans un mouchoir,
il faut le jeter le plus tôt possible. On doit aussi nettoyer
et désinfecter fréquemment les surfaces ménagères comme
les poignées de porte et les interrupteurs d'éclairage susceptibles
d'avoir été contaminés.
On doit encourager tous les membres de sa famille, en particulier
les enfants, à adopter ces pratiques. Et si malgré tout
on attrape la grippe, on doit rester à la maison et se reposer
jusqu'à ce qu'on se sente mieux.
Qu'est-ce qu'une grippe aviaire?
Les oiseaux sauvages sont des porteurs naturels de virus de
l'influenza de type A, et en général ils en souffrent peu ou
pas du tout. La volaille domestique (comme les poulets et
les dindes) et certains animaux (comme les porcs) peuvent
aussi contracter ces virus au contact des oiseaux sauvages et
les transmettre à d'autres oiseaux et animaux.
Quelle est la souche de la grippe aviaire qui
a récemment touché des oiseaux domestiques et certains humains?
Au cours des dernières années, l'inquiétude n'a cessé de
croître à propos d'une souche particulière de virus de la
grippe aviaire – le virus H5N1 – qui s'est répandue parmi
les populations avicoles à partir de l'Asie du Sud Est dans
toute l'Asie et dans certaines parties d'Europe et d'Afrique.
Cette souche a rendu malades certains oiseaux sauvages et a
entraîné un taux élevé de mortalité parmi la volaille domestique.
On a tué des millions d'oiseaux en vue de prévenir la
propagation du virus.
Comme pour les autres virus responsables de la grippe
aviaire, le virus H5N1 ne se transmet pas aisément aux
humains. Un nombre limité de gens ont contracté le virus
en étant en contact étroit avec des oiseaux malades ou
morts. Le taux de mortalité chez ces humains a été élevé.
Il n'existe toutefois aucune preuve que la maladie puisse se
transmettre aisément d'une personne à une autre.
Qu'est-ce qu'une pandémie?
Une pandémie, c'est la propagation à l'échelle mondiale
d'une maladie particulière contre laquelle les gens ont une
immunité faible ou nulle.
Qu'est-ce qu'une pandémie d'influenza?
Si un virus de l'influenza change et devient une nouvelle
souche contre laquelle les gens ont une immunité faible ou
nulle, et si, en plus, cette nouvelle souche se répand aisément
entre humains, de nombreuses personnes partout dans
le monde pourraient tomber malades et même mourir. Cette
situation constituerait une pandémie d'influenza. Une telle
pandémie s'est produite environ trois fois par siècle.
Qu'est-ce qui fait en sorte qu'un virus de l'influenza
de type A change?
Si une personne est atteinte d'un virus de l'influenza
humaine et devient également infectée par un virus de
l'influenza aviaire, alors peut naître une nouvelle souche.
Les deux virus différents peuvent alors se mélanger créant
un nouveau sous type de l'influenza de type A. Contre un
nouveau sous-type les gens auraient peu ou pas d'immunité.
Une autre façon dont un virus de la grippe aviaire peut
changer, c'est s'il subit une série de mutations faisant en
sorte que la nouvelle souche ainsi produite puisse infecter
les humains et se transmettre d'une personne à une autre.
Y a-t-il actuellement une souche pandémique du
virus de la grippe aviaire au Canada?
Non. Il n'y a, en ce moment, nulle part au monde, une
pandémie d'influenza.
Existe-t-il un vaccin qui peut protéger contre
l'influenza pandémique?
Le Canada est l'un des rares pays au monde ayant pris les
mesures voulues pour qu'un fabricant de vaccin mettre au
point et fournisse un vaccin contre l'influenza pandémique dès qu'une nouvelle souche en cause sera identifiée. Grâce à
un contrat de dix ans conclu en 2001 entre le gouvernement
du Canada et ID Biomedical (maintenant GlaxoSmithKline
Biologicals). Cette entreprise sera capable de fabriquer le
vaccin en quantité suffisante pour l'ensemble de la population
canadienne en cas de pandémie d'influenza.
Les vaccins sont le premier moyen de défense contre une
pandémie, mais il faudrait compter au moins six mois
pour produire le vaccin contre un nouveau virus en cause.
Ce processus complexe ne peut être amorcé avant que ne
se déclare la pandémie et que le nouveau virus n'ait été
identifié. C'est dire qu'il n'y aura probablement pas de vaccin
lorsque la première vague de la pandémie frappera le
Canada.
On déploie à l'échelle mondiale des efforts pour élaborer
des prototypes de vaccins antipandémiques, y compris des
vaccins contre le virus H5N1, dans le cadre des mesures de
préparation en vue d'une pandémie.
Le vaccin annuel contre la grippe assurera-t-il une
protection contre l'influenza pandémique?
Non. Le vaccin annuel contre la grippe vise les souches
de virus que l'on s'attend à voir circuler pendant la saison
d'influenza annuelle. Bien que le vaccin annuel soit la meilleure
façon de se protéger contre la grippe saisonnière, il ne
procurera aucune protection contre une nouvelle souche qui
causerait une pandémie.
Quelle est la différence entre un vaccin et un
antiviral?
Lorsqu'on reçoit un vaccin contre un virus de l'influenza
(habituellement sous forme d'injection), un virus qui
est dans un état affaibli et sans danger est introduit dans
l'organisme. L'organisme produit dès lors rapidement des
anticorps dont l'efficacité dure de quatre à six mois. Si on
est exposé à ce virus de l'influenza durant cette période, les anticorps contribuent soit à prévenir l'infection, soit à réduire
la gravité des symptômes. Contrairement aux vaccins, les
antiviraux ne produisent pas d'immunité contre la maladie.
Ce sont des médicaments qu'on avale, lorsqu'il sont sous
forme de pilule ou de liquide, ou qu'on inhale. Ou bien le
médicament détruit le virus, ou il nuit à sa capacité de croître
et de se reproduire. On peut administrer des antiviraux
aux patients malades afin d'atténuer leurs symptômes, de
raccourcir la durée de la maladie et de réduire le risque de
complications graves.
Le Canada a-t-il une quantité suffisante d'antiviraux
pour traiter toute la population en cas de pandémie?
Les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux ont
établi une réserve nationale d'antiviraux qui pourront être
utilisés en cas de pandémie d'influenza. Ils s'en procurent
actuellement des quantités additionnelles dont une solution
antivirale pour les jeunes enfants et les personnes qui
ne peuvent pas avaler de capsules. Les gouvernements ont
l'intention d'accroître la réserve pour atteindre 55 millions
de doses, ce qui serait suffisant pour traiter le nombre estimatif
de Canadiennes et de Canadiens qui auraient
besoin d'une attention médicale durant une pandémie.
Quelle est l'incidence prévue d'une pandémie
d'influenza au Canada?
Tout comme on ignore quand surviendra la prochaine
pandémie, on ne peut prédire sa gravité. Tout dépendra
de la souche d'influenza qui apparaîtra, de la rapidité avec
laquelle elle se répandra, des groupes de personnes qui seront
atteints et de l'efficacité avec laquelle on pourra réagir.
Dans l'hypothèse d'une pandémie modérément grave, et en
l'absence de vaccins et d'antiviraux, on estime que 15 à 35 %
de la population canadienne pourrait tomber malade, que
34 000 à 138 000 personnes pourraient devoir être hospitalisées
et qu'entre 11 000 et 58 000 personnes pourraient mourir.
Qu'est-ce que ma famille et moi pouvons faire
pour nous préparer à une éventuelle pandémie
d'influenza?
Le fait de vous informer et de comprendre les problèmes
éventuels auxquels vous risquez de faire face dans votre collectivité
en cas de pandémie d'influenza pourra vous aider
à vous préparer en vue de divers scénarios. On trouve, sur
le site Web de l'Agence de santé publique du Canada, à
l'adresse www.phac-aspc.gc.ca, des feuilles d'information et
des listes de contrôle pour les personnes et les familles ainsi
que pour les collectivités et les entreprises.
Quel est le plan du Canada en cas d'influenza
pandémique?
Le Plan canadien de lutte contre la pandémie d'influenza pour
le secteur de la santé a été élaboré par les gouvernements
fédéral, provinciaux et territoriaux avec l'aide de plus
de 200 experts de ce domaine. Il précise les moyens de
préparation et d'intervention qu'utilisera le Canada en
réaction à une éventuelle pandémie. Le Plan a été créé pour
les ministères gouvernementaux de la santé, les personnes
qui travaillent à l'urgence, les agents de santé publique
et les travailleurs en soins de santé. Il comprend un plan
d'intervention d'urgence ainsi que des lignes directrices et
des listes de contrôle. Une version à jour du Plan a paru
en décembre 2006. On peut consulter le Plan en direct à
l'adresse www.pandemicplan.gc.ca.
Pour de plus amples renseignements
sur l'influenza pandémique, rendez
vous sur le site
www.influenza.gc.ca |
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