Foire aux questions sur le Canada

Voici les questions et les réponses qui sont des renseignements fréquemment demandés à propos de la géographie canadienne. Les sources mentionnées à titre de réponses sont des sites Web actualisés par le gouvernement canadien et ses organismes. Ces sites sont les sources d'information préférées des utilisateurs au sujet de l'Atlas du Canada parce qu'elles donnent des données officielles et à caractère pancanadien sur des sujets particuliers. Par ailleurs, ces sites sont mis à jour régulièrement.

Voici deux sites qui seront mentionnés à plusieurs reprises :

• Ce site de l'Atlas du Canada. Les références seront toujours faites par rapport aux rubriques sur sa page d'accueil.
• Le site Internet principal du gouvernement du Canada. Il constitue probablement le meilleur guichet où obtenir de l'information sur le Canada et permet aux utilisateurs de se connecter facilement à tous les autres sites des ministères et des organismes du gouvernement fédéral.

Bien que le Web soit probablement la source de données factuelles tout indiquée pour obtenir l'information la plus actuelle, nous avons aussi pris soin d'indiquer, dans la mesure du possible, des documents imprimés plus étoffés qu'on peut consulter à loisir. On devrait trouver ces documents dans les grandes bibliothèques canadiennes. Les utilisateurs de l'extérieur du Canada pourraient avoir de la difficulté à les trouver. Les atlas à grand tirage largement diffusés, les encyclopédies et les almanachs constitueront sans doute les meilleures sources d'information imprimées sur le Canada.

Les informations seront régulièrement mises à jour, mais Ressources naturelles Canada ne saurait être tenu responsable des changements d'adresse ou du contenu des données mentionnées ci-dessous.

1. Où puis-je me procurer une carte de référence générale du Canada?

Sur le Web, la meilleure source d'information est vraisemblablement ce site (l'Atlas du Canada). On peut se procurer des cartes générales du Canada depuis bon nombre de liens sur la page d'accueil :

• Sélectionnez « Cartes de référence » (à gauche du panneau-menu). Il y a trois options.
  1. « Cartes du Canada en couleur » vous conduit à : une carte politique, une carte du relief et une carte montrant les parcs nationaux du Canada. Les cartes sont en couleur.
  2. « Provinces et territoires en couleur, en noir et blanc et en relief » vous permet de sélectionner au moins une carte de chacun des 13 territoires et provinces, comme carte politique ou comme carte du relief.
  3. «Cartes du Canada en noir et blanc » donne des cartes du Canada en noir et blanc comprenant divers niveaux de détail. Il existe également des fonds de carte pour d'autres parties du monde.

Toutes les cartes dans les « Cartes de références » sont conçues pour tenir dans une page de dimensions 8 pouces et demi sur 11 pouces (216 millimètres sur 279 millimètres).

• Sélectionnez « Données gratuites » (à droite de la page d'accueil de l'Atlas). Ce lien mène au site GéoGratis, un site conçu pour permettre aux utilisateurs d'accéder sans frais aux jeux de données géographiques sur le Canada.

Des cartes régionales du Canada, et des données détaillées sur les villes sont également disponibles sur le site de Statistique Canada. Dans la page d'accueil, choisir « Profils des communautés » dans les menus en haut de page. Une fois que vous avez choisi un lieu, faites un gros plan. À mesure que vous grossissez l'image, d'autres types de renseignements s'afficheront (notamment des routes).

L'Atlas du Canada a publié récemment une série de cartes murales du Canada. Voici le numéro de commande de ces cartes (le numéro de MCR) :

• Canada [MCR 102] carte bilingue présentant chaque province et territoire dans une couleur distincte. Cette carte comprend également des cartons régionales de Vancouver, Toronto, Ottawa et Montréal, à une plus grande échelle. Publiée en 2000.
• Canada [MCR 105] est une version plus grande de la carte précédente, mais sans les cartons. Cette carte bilingue, a une échelle de 1/ 4 000 000 et est conçue pour être accrochée au mur d'une salle de classe. Publiée en 2001.
• Carte du relief du Canada [MCR 101F] présente le Canada en relief par ombre portée, et indique nombre de montagnes dominantes. La carte ne possède pas de cartons urbains, mais par contre a de petits cartons de l'ensemble du Canada montrant les bassins hydrographiques et les régions physiographiques. Publiée en 1998

Ces cartes peuvent être obtenues auprès des fournisseurs de cartes. Pour obtenir le nom d'un fournisseur, consultez la rubrique « Cartes » dans les pages jaunes régionales, ou appelez le Bureau des cartes du Canada au 1-800-465-6277 (numéro valide au Canada et aux États-Unis) pour obtenir l'adresse d'un fournisseur de cartes. L'information du Bureau des cartes du Canada est également disponible au site Web.

Voici deux autres sources de cartes publiées montrant l'ensemble ou une partie du Canada :

• Atlas routiers de l'Amérique du Nord. Il existe au moins trois versions mises à jour annuellement (par l'American Automobile Association, National Geographic et Rand McNally).
• Cartes routières provinciales et territoriales. On peut se les procurer auprès des ministères du tourisme de chacune des provinces. Rendez-vous au site du gouvernement du Canada. Cliquez sur « Provinces et territoires » pour atteindre la page d'accueil de chaque province et territoire.

2. Où puis-je trouver de l'information sur la population et d'autres données statistiques sur le Canada?

Statistique Canada est la source de la plupart des données statistiques de l'ensemble du Canada. Parmi les rubriques contenues dans sa page d'accueil, celles mentionnées ci-dessous se concentrent tout particulièrement sur des données à l'échelle du pays :

• « Le Quotidien ». Le Quotidien est l'endroit où Statistique Canada annonce la diffusion de données et fournit certains des tableaux synoptiques des nouvelles diffusions. Les utilisateurs peuvent également accéder aux numéros antérieurs depuis ce site.
• « Recensement ». Le Canada tient un recensement tous les cinq ans (dernier recensement effectué en 2001). Cette rubrique permet aux utilisateurs d'accéder à des données sommaires du Recensement de la population pour les provinces et les territoires et aussi pour les plus grandes agglomérations. Les premiers résultats détaillés du Recensement de 2001 ont été diffusés le 12 mars 2002. On trouve également des données du Recensement de l'agriculture de 2001.
• « Profils des communautés » fournit de l'information détaillée sur 5600 cités, villes ou agglomérations distinctes.
• « Le Canada en statistiques ». Cette rubrique offre une grande diversité de statistiques sommaires pour le Recensement de 2001, tels que les langues officielles et l'immigration. Elle présente des données pour les provinces, les territoires et les régions urbaines de recensement.
• « Nos produits et services » donne une liste des publications électroniques. Certaines ont un coût associé, mais il est possible d'en télécharger un bon nombre sans frais du site Web.

Pour le recensement de 2001, Statistique Canada a produit relativement peu de publications en support papier. Néanmoins, les deux publications suivantes sont des ouvrages de référence de base très utiles.

• Un aperçu national : Chiffres de population et des logements (Catalogue 93-360-XPB). Cette publication présente des statistiques sur la population et les superficies des 5600 subdivisions de recensement et d'autres types de lieux étudiés au cours du Recensement de la population de 2001, telles les superficies urbaines de recensement.
• Subdivisions de recensement de 2001 : Classification géographique type, CGT 2001 Volume II. Cartes de référence (Catalogue 12-572-XPB). L'Atlas présente le lieu, le numéro et le nom de toutes les unités géographiques utilisées par Statistique Canada jusqu'au niveau des subdivisions de recensement.

3. Où puis-je trouver de l'information sur les parcs nationaux et les autres sites du patrimoine du Canada?

Parcs Canada est l'organisme officiel qui administre les parcs nationaux. La page d'accueil établit des liens avec des pages de renseignements distinctes, notamment les parc nationaux, les lieux historiques nationaux et les aires marines nationales de conservation. L'Atlas du Canada a collaboré avec Parcs Canada pour compiler une carte des parcs nationaux (voir Question 1). Les deux groupes ont créé une carte de la grandeur d'une page ordinaire montrant les sites du patrimoine mondial du Canada.

Les cartes de références grand format de l'Atlas du Canada (mentionnées à la Question 1) donnent les noms et montrent les limites de tous les parcs nationaux.

4. Où puis-je trouver de l'information sur le climat du Canada?

Le Service météorologique du Canada (SMC) recueille les données météorologiques sur le Canada et publie également des données climatiques. Le Service météorologique du Canada, connu auparavant sous le nom de Service de l'environnement atmosphérique (SEA), fait partie d'Environnement Canada.

• Météo pour un endroit particulier. Utilisez la carte à l'écran. Si l'endroit recherché est indiqué, cliquez dessus et une page renfermant les conditions actuelles et les prévisions pour les cinq prochains jours apparaîtra. Si vous connaissez la province ou le territoire de l'endroit, cliquez dans la région de cette unité. Une carte de la province ou du territoire choisi apparaît. Cliquez sur un nom de la nouvelle carte ou sélectionnez un lieu de la liste à côté de la carte. Vous obtiendrez les conditions actuelles et les prévisions sur cinq jours.
• Cartes météo. Cliquez « Météo » et puis cliquez sur la rubrique « Cartes météo » dans la partie gauche de la page d'accueil de la météo pour obtenir les cartes du temps en Amérique du Nord et mises à jour quotidiennement.
• Informations climatiques pour un endroit particulier. Cliquez « Publications » et puis cliquez « Centre d'information et de données climatiques». Cliquez sur « Normales et moyennes climatiques », puis choisissez un lieu en vous servant de l'information fournie dans la page. Les résultats se présenteront sous forme de jeux détaillés de données. La plupart des données reposent sur les normales de 1971 à 2000, mais les extrêmes climatiques couvrent toute la période du recueil de données pour l'endroit donné.
• Information sur le climat et cartes. Cliquez sur les liens « Archives de données » ou « Produits et services » pour obtenir de l'information sur la manière d'obtenir plus de renseignements. Notez que certains de ces documents ne sont pas gratuits.

Il existe relativement peu d'ouvrages qui fournissent des données climatiques détaillées sur le Canada. Le meilleur ouvrage est probablement, Les climats du Canada, de M. David Phillips, qu'a publié Environnement Canada en 1990 (Il peut être acheté auprès du Centre d'édition du gouvernement du Canada; rendez-vous au site, puis cliquez sur « Publications » pour consulter des publications sur l'environnement).

Statistique Canada offre une nouvelle publication contenant des cartes climatiques d'une page, L'activité humaine et l'environnement 2000 (numéro de catalogue 11-509). Cet ouvrage devrait être disponible dans les grandes bibliothèques ou peut être acheté auprès de Statistique Canada. Pour se faire, rendez-vous au site, puis cliquez sur « Nos produits et services » et utilisez le titre ou le numéro de catalogue tel que demandé.

5. Où puis-je obtenir de l'information sur la superficie du Canada?

Ressources naturelles Canada recueille des données sur les superficies de chacune des provinces et chacun des territoires. Ces données ont été recalculées en l'an 2000 afin d'établir des statistiques pour le nouveau territoire du Nunavut. On a utilisé pour base la carte hydrographique de l'Atlas du Canada à l'échelle 1/1 000 000. Les chiffres mentionnés ci-dessous présente un écart de +/- 1 % de la valeur exacte. Ce tableau est disponible dans la section Superficie terres/eaux douces de l’Atlas en ligne

La superficie des terres et des réserves d'eau douce du Canada est de 9 984 670 kilomètres carrés (3 855 174 milles carrés)

6. Où puis-je obtenir de l'information au sujet des toponymes du Canada?

Le site officiel du gouvernement canadien pour les noms géographiques est la Commission de toponymie du Canada (CTC). On peut y chercher l'emplacement d'un endroit particulier ou le nom d'une entité. Cliquer sur « Recherche de toponymes canadiens ». Le logiciel fournit la position précise (en degrés et minutes de latitude et de longitude) et contient d'autres données de référence comme le type d'entité et la province ou le territoire. Les utilisateurs peuvent créer une carte très sommaire qui donne la position approximative de l'endroit dans une province ou un dans un territoire. (Cette démarche est suggérée dans le cas où il existe plusieurs endroits portant le même nom dans une province, par exemple, « lac Vert ». Il existe plus d'un demi-million de noms géographiques approuvés au Canada!)

La page d'accueil donne une liste d'autres rubriques d'intérêt, dont un en particulier, qui apparaissent à droite de « Les nouvelles »

• « Information pour traducteurs (-trices) » fournit des renseignements sur la traduction approuvée de toponymes canadiens dans les deux langues officielles. Un lien conduit à une liste de 81 noms (Noms d'intérêt pancanadiens) qui ont des traductions différentes en anglais et en français. Ce sont des entités importantes telles que des grands lacs ou des grandes îles. Un autre lien dans la page donne accès à la traduction reconnue des noms des États souverains dans les deux langues officielles au Canada. Notez que seuls deux lieux habités de grosseur importante possèdent une traduction française et anglaise de leur nom : Grand-Sault (Nouveau-Brunswick), soit Grand Falls (en anglais), et Grand Sudbury (Ontario), soit Greater Sudbury (en anglais).

La Commission de toponymie du Canada produit des renseignements sous forme numérique et papier. Consultez la section des « Produits et services » dans la page d'accueil pour plus de détails.

Il existe de nombreux ouvrages sur l'origine des noms de lieux canadiens. La plupart d'entre eux ne couvrent qu'une seule région du Canada. Parmi ceux couvrant l'ensemble du Canada, citons deux ouvrages utiles de M. Alan Rayburn : Naming Canada: Stories about Place Names from Canadian Geographic (Toronto : Presse de l'Université de Toronto, 1994), et Dictionary of Canadian Place Names (Toronto : Presse de l'Université d'Oxford, 1997).

7. Où puis-je obtenir de l'information sur le régime politique canadien?

Cet aspect est d'importance pour l'Atlas du Canada puisqu'il produit des cartes donnant de l'information sur le régime politique, notamment des cartes sur le Parlement. Celles-ci montrent la composition d'un Parlement donné ainsi que les résultats de l'élection fédérale correspondante à l'origine d'une partie du parlement.

La page d’accueil du site principal du gouvernement du Canada comporte une section intitulée Provinces et territoires, qui contient des liens aux sites Web gouvernementaux des provinces et territoires du Canada. En cliquant sur cette rubrique, les utilisateurs auront accès à plusieurs autres sites d'intérêt. En voici deux :

• « Système de gouvernement du Canada » propose un vaste choix de liens. Il renvoie ainsi aux sites d'information sur le Gouverneur général, le Premier ministre et le Parlement. Un autre lien renvoie à la publication Les Canadiens et leur système de gouvernement du regretté sénateur Eugene Forsey, constitutionnaliste canadien chevronné. L'utilisateur peut lire ou télécharger la version intégrale de ce livre rédigé en termes simples. Il s'agit d'une bonne source de renseignements pour le novice qui veut se familiariser avec le régime politique canadien et trouver réponse à plusieurs de ses questions.
• « Ministères et organismes » est un point de départ très utile pour atteindre les pages d'accueil relatives à cet aspect du gouvernement du Canada.

Pour en savoir plus au sujet des élections fédérales, consultez le site d'Élections Canada. Cet organisme administre les élections générales au Canada.

8. Où puis-je obtenir de l'information sur les distances au Canada?

Il n'y a pas de tableau complet des distances canadiennes sur le Web. Un tableau sommaire était ajouté sur certaines cartes récentes de l'Atlas du Canada (elles sont mentionnées dans la réponse à la Question 1). Voyez le tableau en cliquant ici. Les données utilisent la distance la plus courte en empruntant les routes principales et comprennent les distances des traversiers. Elles sont toutes exprimées en kilomètres (diviser par 1609 pour convertir en milles). Il n'y a pas de données pour le Nunavut puisque le réseau routier est inexistant dans ce territoire.

9. Où puis-je obtenir de l'information sur les ressources naturelles du Canada?

Le site Web le plus complet est celui de Ressources naturelles Canada. Certaines des rubriques de la page d'accueil constituent d'excellentes sources de données et d'information :

• « Sous-sites de Ressources naturelles Canada ». Les utilisateurs peuvent s'en servir à titre de guide pour accéder aux divers sites du ministère. Cette page fournit également un profil organisationnel concis du ministère. Le lien « Annuaire du personnel et des services » dans la partie gauche de cette page peut servir à localiser des personnes ou des services spécifiques.
• « Produits et services ». Les rubriques « Bases de données », « Cartes » et « Publications » seront plus utiles pour les utilisateurs du grand public. « Centres de recherche » donne un point de départ aux utilisateurs à la recherche d'information très spécialisée.

10. Canada - un pays sans limites

Les données ci-dessous ne concernent que les confins de la masse continentale du Canada. Une variété d'ouvrages permettent de se documenter sur les autres traits dominants de la masse continentale du Canada. La réponse à la question 7 fournit des sources d'information sur les extrêmes climatiques canadiens.

Les sujets traités englobent :

• Les confins du Canada
• Le centre du Canada
• Les points les plus élevés par province et territoire
• Les plus grands lacs
• Les plus grandes îles
• Les plus grands cours d'eau

Les confins du Canada

• Extrémité nord : Cape Aldrich (Nunavut); 83 degrés 7 minutes nord, 69 degrés 40 minutes ouest.
• Extrémité sud : Middle Island (Ontario); 41 degrés 41 minutes nord, 82 degrés 40 minutes ouest.
• Extrémité est : Cape Spear (Terre-Neuve-et-Labrador) : 47 degrés 31 minutes nord, 52 degrés 37 minutes ouest.
• Extrémité ouest : une longue portion de la frontière Yukon-Alaska, longeant le 141e méridien (141 degrés zéro minute ouest). Le point situé à l'extrémité sud de cette ligne est le plus à l'ouest. Il est situé à 60 degrés 8 minutes nord, 141 degrés 0 minutes ouest.

Centre du Canada

Le centre du Canada peut se mesurer de différentes façons. La plus facile à comprendre consiste à déterminer le centre du polygone formé par les quatre points mentionnés dans la section Les confins du Canada, ci-dessus. On en arrive ainsi aux coordonnées 62 degrés 24 minutes nord, 96 degrés, 28 minutes ouest, un point du Nunavut situé juste au sud du lac Yathkyed ( Nunavut) ouest de la Baie d'Hudson.

Les points les plus élevés par province et territoire

La carte de base de l’Atlas du Canada, Carte du relief du Canada [MCR 101F], montre l’emplacement de tous ces points et environ soixante cotes altimétriques additionnelles du Canada et des régions limitrophes des États-Unis. Pour savoir comment obtenir cette carte, consultez la question 1, ci-dessus.

Une liste plus détaillée des principales élévations par chaîne de montagne se trouve dans la section montagnes en ligne.

Le point le plus bas dans la plupart des provinces et dans les trois territoires est le niveau de la mer. Il n'y a pas d'étendue terrestre au Canada sous le niveau de la mer. Néanmoins, le passage dans le tunnel de l'île Deas sous le fleuve Fraser près de Vancouver descend jusqu'à 20 mètres sous le niveau de la mer.

La page Information sur le climat (mentionnée à la question 4) est une bonne source pour connaître l’élévation de différents lieux. Vous n’avez qu’à sélectionner Normales et moyennes climatiques et l’élévation des lieux sera indiquée, en mètres. Sélectionnez la rubrique « Normales climatiques au Canada » ou « Catalogue des stations climatologiques canadiennes ». L'altitude de tous les lieux mentionnés est exprimée en mètres). Notez que l'altitude correspond souvent à un aéroport d'un lieu donné.

Les plus grands lacs

Ce tableau répond de trois façons à la question « Quel est le plus grand lac du Canada? »

• Si la question inclut les lacs qui baignent à la fois une partie du Canada et une partie des États-Unis, alors le lac Supérieur est le plus grand (se classant deuxième au monde et n'étant surpassé que par la mer Caspienne).
• Le plus grand lac situé exclusivement en territoire canadien est le Grand lac de l'Ours.
• La plus grande superficie occupée par un lac au Canada est celle du lac Huron.

Combien de lacs y a-t-il au Canada? On ne saurait être précis à ce sujet. Nous sommes cependant en mesure d'affirmer que le Canada compte 31 752 lacs d'une superficie d'au moins trois kilomètres carrés, ainsi que l'a établi Environnement Canada en 1973.

Pour obtenir des données sur beaucoup d’autres lacs canadiens, consultez le tableau approprié dans la section lacs de l’Atlas en ligne.

Les plus grandes îles

Le tableau ci-dessous est dérivé de tableaux plus détaillés qui se trouvent dans la section îles marines de l'Atlas en ligne.

Les plus longs et les plus grands cours d'eau

Il existe trios critères généralement utilisés pour évaluer la taille des cours d'eau : la longueur, la superficie totale du bassin hydrographique et le débit (probablement le critère le plus important). Les tableaux suivants indiquent les dix à quinze cours d'eau les plus importants dans chacune de ces catégories. Toutes les données ci-dessous proviennent de la sections Rivières de l’Atlas en ligne. Notez qu'il existe deux cours d'eau Churchill d'une taille importante : la rivière Churchill (Manitoba-Saskatchewan) et le fleuve Churchill, au Labrador (Terre-Neuve-et-Labrador).

Les plus longs cours d'eau au Canada (ayant plus de 1000 kilomètres de longueur)

La longueur des cours d'eau mentionnés ci-dessous se mesure depuis leur source à leur embouchure. Dans certains cas, un cours d'eau change de nom plusieurs fois sur son cours (pour les besoins du calcul de la longueur, le fleuve Mackenzie englobe les rivières Slave, Peace et Findlay). Le tableau donne une liste des cours d'eau tributaires du fleuve Mackenzie en progressant vers l'amont. Afin d'éviter une double comptabilisation, les tronçons sont indiqués séparément même si les rivières Peace et Saskatchewan Sud ont au moins 1000 kilomètres de longueur.

Bassins hydrographiques importants

Plusieurs des plus grands bassins hydrographiques baignent une partie des États-Unis. Cependant, le classement par importance ne tient compte que des tronçons situés au Canada.

Pour éviter une double comptabilisation, la liste suivante observe deux conditions :

1. ne sont considérés comme bassins hydrographiques que ceux qui se déversent dans un océan ou une mer (la rivière des Outaouais, un affluent du Saint-Laurent, ne figure donc pas dans la liste).
2. sont exclues les superficies drainées par des dérivations qui alimentent le bassin ou qui le quittent.

Débit maximal

Les données indiquent le débit moyen annuel mesuré à la station hydrométrique la plus en aval du cours d'eau, déduction faite des dérivations (elles incluent, en somme, les dérivations qui alimentent le bassin et excluent celles qui le quittent). Les données de débit sont indiquées en mètres cubes/seconde.

11. Information sur le Nunavut

Le Nunavut est le plus récent territoire du Canada depuis le 1er avril 1999 au moment du partage en deux des Territoires du Nord-Ouest. Ainsi, la nouvelle limite démarque à l'est le Nunavut du nouveau territoire à l'ouest qui a gardé le nom de Territoires du Nord-Ouest.

Le Nunavut compte une population d'environ 29 000 habitants dont plus de 80 % ont pour langue maternelle l'inuktitut. L'ensemble de la population demeure dans une des 26 collectivités, la plus grande étant la capitale : Iqaluit.

Le Nunavut, qui représente un cinquième du Canada, est la plus grande partie constituante du pays. Sa superficie (terres et eaux douces) atteint 2 093 190 kilomètres carrés.

En acquérant le statut de territoire, le Nunavut s'est doté d'une assemblée législative et a tenu sa première élection désignant un député pour chacune des 19 circonscriptions. Les représentants élus respectent la tradition issue des Territoires du Nord-Ouest selon laquelle l'allégeance à un parti politique n'existe pas. Ils ont désigné Paul Okalik chef du gouvernement, c'est-à-dire premier ministre. Après l'élection de 2004, M. Okalik a été réélu Premier ministre.

Les utilisateurs peuvent trouver des renseignements au sujet de l’origine du Nunavut, de son gouvernement et de sa population sur le site Web officiel du gouvernement du Nunavut. On y retrouve également d’autres sites relatifs au Nunavut.

Le site de l'Atlas du Canada comprend un grand nombre de jeux de cartes et d'autres renseignements ayant trait au Nunavut. En voici deux qui portent spécialement sur le territoire :

• « Gens et société » pour le thème « Nunavut »
• « Cartes de référence », puis Provinces et territoires pour une carte du Nunavut.

Une autre source est le site des communautés canadiennes à Statistique Canada.

Un autre site d'intérêt concerne le site de visualisation cartographique préparé par le Centre d'information topographique de Ressources naturelles Canada. Ce site a plusieurs cartes inhabituelles du Nunavut.

12. Les symboles du Canada

Les symboles relatifs au Canada apparaissent sur la page Les symboles du Canada dans la page d’accueil de Patrimoine canadien.