Les
cours d'eau, qui forment un vaste réseau recouvrant tout le
pays, constituent les voies d'écoulement naturelles des eaux
de surface. Celles-ci proviennent principalement du
ruissellement et du débit de base. Le ruissellement
est formé de l'écoulement superficiel ou souterrain
(écoulement divergent) des eaux pluviales vers les
cours d'eau ou rivières. Le débit de base résulte
de l'émergence des eaux de la nappe phréatique.
Les cours d'eau du Canada se déversent dans cinq bassins
versants océaniques principaux : les océans
Pacifique, Arctique et Atlantique, la baie d'Hudson et le
golfe du Mexique. Les bassins hydrographiques sont délimités
par une ligne de partage des eaux ou ligne de faîte.
Le réseau du fleuve Mackenzie possède le bassin
hydrographique le plus vaste : 1 805 200 kilomètres carrés.
Le débit d'une rivière ou d'un cours d'eau
est obtenu à partir des mesures du niveau et exprimé
en pieds cubes, ou en mètres cubes, par seconde. Le
fleuve Saint-Laurent est le cours d'eau du Canada ayant le
débit annuel le plus élevé, soit 9 850
mètres cubes à seconde.
Rivière
Churchill (depuis la tête du Churchill Lake)
1 609
281 300
1 200
Beaver River
(depuis la décharge du Beaver Lake)
491
non disponible
non disponible
Thelon River
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Thelon River
904
142 400
840
Dubawnt River
842
57 500
non disponible
Kazan River
(depuis la source du Ennadai Lake)
732
71 500
540
Moose River
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Moose River
(depuis la source de la Mattagami River)
547
108 500
1 370
Abitibi River
(depuis la source du Lac Loïs)
547
29 500
non disponible
Mattagami River
(depuis la source du Lake Minisinakwa)
443
37 000
non disponible
Missinaibi
River
426
23 500
non disponible
Autres rivières
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Albany River
(depuis la source de la Cat River)
982
135 200
non disponible
Severn River
(depuis la source de la Black Birch River)
982
102 800
non disponible
La Grande Rivière
893
97 600
1 690
Rivière
Koksoak (depuis la source de la Rivière Caniapiscau)
874
133 400
2 800
Rivière
Nottaway (depuis la source de la Rivière Mégiscane,
par la Rivière Bell)
776
65 800
1 190
Rivière
Rupert (depuis la source de la Rivière Témiscamie)
763
43 400
900
Rivière Eastmain
756
46 400
930
Attawapiskat River (depuis la source
du Bow Lake)
748
50 500
non disponible
Grande rivière de la Baleine
724
42 700
680
Rivière George
565
41 700
940
Rivière Harricana
533
29 300
570
Hayes River
483
108 000
590
Rivière aux Feuilles
480
42 500
590
Winisk River
475
67 300
non disponible
Rivière Broadback
450
20 800
350
Rivière à la Baleine
428
31 900
580
Rivière de Povungnituk
389
28 500
480
Rivière Innuksuac
385
11 400
180
Petite rivière de la Baleine
380
15 900
280
Rivière Arnaud
377
49 500
670
Rivière Nastapoca
360
13 400
170
Rivière Kogaluc
304
11 600
180
Cours d'eau qui se déversent dans le golfe du Mexique
Rivière Mississippi
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Milk River
1 005
CA :21 600
É-U : 39 600
Totale : 61 200
non disponible
Frenchman River
(longueur au Canada seulement)
341
5 500
non disponible
Battle Creek
(longueur au Canada seulement)
203
2 600
non disponible
Lodge Creek
(longueur au Canada seulement)
126
2 100
non disponible
Rivière
Mississippi (entièrement au États-Unis)
3 778
CA :27 800
É-U : 3 220 000
Totale : 3 247 800
non disponible
Cours d'eau qui se déversent dans l'océan Atlantique
Fleuve Saint-Laurent
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Fleuve Saint-Laurent
(depuis la source de la St. Louis River, Minnesota)
3 058
CA : 839 200
É-U : 505 000
Totale : 1 344 200
9 850
Lac Supérieur
563
CA : 112 700
É-U : 97 100
Totale : 209 800
non disponible
Nipigon River
(depuis la source de l'Ombabika River)
209
25 400
non disponible
Nipigon River
(depuis la tête du Merekeme Lake)
114
1 930
26
Lac Huron (le
chiffre du bassin versant ne comprend pas l'aire de drainage
en amont de St. Marys River)
332
CA : 128 200
É-U : 65 500
Totale : 193 700
non disponible
Spanish River
338
14 000
150
French River (depuis la source de
la Sturgeon River)
290
non disponible
non disponible
Mississagi River
266
9 250
11
Saugeen River
161
4 120
55
Lac Sainte-Claire (le chiffre du
bassin versant ne comprend pas le drainage en amont de St. Clair
River)
42
CA : 10 480
É-U : 3 060
Totale : 13 540
non disponible
Thames River
262
5 650
50
Lac Érié (le chiffre
du bassin versant ne comprend pas l'aire de drainage en amont
de la Detroit River)
388
CA : 36 500
É-U : 67 300
Totale : 103 800
non disponible
Grand River
266
6 200
non disponible
Lac Ontario (le chiffre du bassin
versant ne comprend pas l'aire de drainage en amont de la Niagara
River)
311
CA : 41 200
É-U : 45 200
Totale : 86 400
non disponible
Trent River (depuis la source de
la Irondale River)
302
12 400
non disponible
Moira River
124
2 750
30
Rivière des Outaouais
1 271
146 300
1 950
Rivière Gatineau
386
23 700
non disponible
Rivière du Lièvre
330
10 400
non disponible
Madawaska River / Rivière
Madawaska (depuis la tête du Madawaska Lake)
230
8 470
85
Rivière Coulonge
217
5 060
non disponible
Petawawa River (depuis la tête
du Butt Lake)
187
4 200
45
Rivière Rouge
185
non disponible
non disponible
Mississippi River (depuis la tête
du Upper Mazinaw Lake)
169
3 750
40
South Nation River
161
3 830
35
Rideau River
146
3 800
35
Rivière Dumoine
129
5 380
non disponible
Rivière du Nord
113
non disponible
non disponible
Rivière de la Petite Nation
97
non disponible
non disponible
Rivière Saguenay (depuis la
rivière Péribonka)
698
88 000
1 750
Rivière Péribonka
451
28 200
non disponible
Rivière Mistassini
298
21 900
non disponible
Rivière Ashuapmushuan
266
15 700
non disponible
Rivière Saint-Maurice
563
43 300
730
Rivière Matawin
161
5 560
non disponible
Rivière Manicouagan (depuis
la Rivière Mouchalagane)
560
45 800
1 020
Rivières aux Outardes
499
19 000
400
Rivière Betsiamites (depuis
la source de la rivière Manouanis)
444
18 700
340
Rivière Moisie
410
19 200
490
Rivière Saint-François
280
10 230
190
Rivière Chaudière
193
non disponible
non disponible
Rivière Richelieu (depuis
la décharge du Lac Champlain)
171
CA : 3 800
É-U : 19 600
Totale : 23 400
330
Rivière Saint-Jean
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Rivière
Saint-Jean
673
CA : 35 500
É-U : 19 700
Totale : 55 200
1 130
Tobique River
(depuis la décharge du Nictau Lake)
148
4 330
80
Autres cours d'eau qui se déversent dans l'océan Atlantique
Cours d'eau
Longueur (kilomètres)
Superficie du bassin versant (kilomètres
carrés)
Débit moyen (mètres cubes à
seconde)
Fleuve Churchill
[NL] (depuis la source de l'Ashuanipi River)
856
79 800
1 580
Rivière
du Petit Mécatina/ Little Mecatina River
547
19 600
510
Rivière
Romaine
496
14 350
340
Rivière
Natashquan
410
16 100
410
Exploits River
246
1 100
270
Eagle River
233
10 300
non disponible
Rivière Saint-Augustin/ St.
Augustin River
233
9 900
280
Naskaupi River
220
18 100
non disponible
Miramichi River (depuis la source
de la North Branch Southwest Miramichi River)
217
12 390
non disponible
Gander River (depuis la source de
la Northwest Gander River)
175
5 000
130
Nepisiguit River (depuis la décharge
des Nepisiguit Lakes)
121
2 320
40
Sources :
Canada. Énergie, Mines et Ressources Canada. Direction des levés
et de la cartographie. 1985. Canada - Bassins hydrographiques. L'Atlas
national du Canada, 5e éd., échelle de 1/7 500 000. Ottawa.
US Army Corps of Engineers. Coordinating Committee on Great Lakes. 1977.
Coordinated Great Lakes Physical Data: Basic Hydraulic and Hydrologic
Data.