Étude : Rôle de la productivité dans l'écart de production entre le Canada et les États-Unis

Selon une nouvelle étude, la production économique par habitant au Canada est plus faible qu'aux États-Unis, mais cela n'est pas principalement attribuable à la productivité plus faible des Canadiens.

Le rapport «L'écart de production entre le Canada et les États Unis : le rôle de la productivité (1994-2002)», qui paraît aujourd'hui dans L'observateur économique canadien, porte sur les raisons qui sous-tendent le fait que le Canada a un produit intérieur brut (PIB) par habitant plus faible que les États-Unis.

Entre 1994 et 2002, le PIB par habitant au Canada s'est situé en moyenne à 83 % de celui des États-Unis.

L'étude a permis de déterminer que cet écart de production découle principalement des niveaux plus faibles de la main-d'oeuvre, c'est-à-dire que les Canadiens qui travaillent font moins d'heures de travail par emploi, et qu'ils sont moins susceptibles d'occuper un emploi.

Le facteur travail servant à la production de biens et de services par la population d'un pays peut être réparti en deux composantes principales, soit les heures travaillées par emploi et le nombre d'emplois par habitant. Il existe des différences substantielles entre le Canada et les États-Unis dans les deux cas.

L'étude a permis de déterminer qu'entre 1994 et 2002, les heures travaillées par emploi au Canada ne représentaient en moyenne que 95 % de celles aux États-Unis. Au cours de la même période, le nombre d'emplois par habitant au Canada ne représentait que 94 % de celui des États-Unis.

Ces deux facteurs combinés (nombre moins grand d'heures travaillées et taux plus faible d'emploi) ont fait en sorte que les heures travaillées par habitant au Canada correspondaient à 88 % seulement des heures travaillées par habitant aux États-Unis.

Écart entre les niveaux de productivité relative des deux pays

L'étude a aussi permis d'examiner le rôle de la productivité dans les écarts de production. Elle a déterminé qu'il existe un écart dans les niveaux relatifs de productivité entre les deux pays. En moyenne, la productivité du travail au Canada représentait 94 % de celle aux États-Unis.

Toutefois, la plus grande partie de la différence entre les deux pays sur le plan du PIB par habitant tient à des différences ayant trait au facteur travail, c'est-à-dire des différences entre le nombre d'heures travaillées par emploi et le nombre d'emplois par habitant dans la population.

L'étude a permis de déterminer que la différence de productivité du travail représentait le tiers de l'écart total en points de pourcentage sur le plan du PIB par habitant entre les deux pays.

C'est donc dire que si l'effort avait été le même dans les deux pays pour la productivité, environ 66 % de la différence de PIB par habitant serait disparue.

L'écart du PIB par habitant rétrécit

Entre 1994 et 2002, l'écart de production entre le Canada et les États-Unis a diminué. En 1994, le niveau du PIB par habitant au Canada représentait 82 % de celui aux États-Unis. En 2002, cette proportion était passée à 86 %.

Au cours de la même période, la productivité du travail au Canada est demeurée à peu près la même, s'étant située à environ 94 % de celle aux États-Unis.

L'augmentation du ratio du PIB par habitant au Canada par rapport à celui des États-Unis au cours de la période de huit ans visée par l'étude est attribuable principalement aux augmentations du taux d'emploi au Canada.

Le nombre d'emplois par habitant au Canada se situait à 93 % de celui des États-Unis en 1994. Toutefois, en 2002, cette proportion était passée à 98 %.

Nouvel accent sur les niveaux de productivité

Statistique Canada examine pour la première fois les niveaux de productivité au Canada en comparaison avec ceux des États-Unis. Le programme de mesures de la productivité de Statistique Canada est généralement axé sur le taux de croissance de la productivité. L'analyse se concentre sur les taux de croissance plutôt que sur les niveaux, parce que les problèmes qui se posent lorsque l'on compare les taux de croissance entre les pays sont moins grands que lorsque l'on compare des niveaux.

Un document connexe Une comparaison des niveaux de productivité canadiens et américains : une exploration des problèmes de mesures, qui sera diffusé le 20 janvier dans la série Analyse économique, abordera certains des problèmes qui doivent être résolus pour que les niveaux de productivité et les différences dans l'intensité du travail entre le Canada et les États-Unis puissent être comparés.

Dans ce document, on établit des mesures du PIB et du facteur travail qui sont comparables. On y examine en outre la nature de l'indice de prix qui doit être élaboré pour rapprocher les estimations du PIB par heure travaillée au Canada et aux États-Unis, qui sont calculées en dollars canadiens et américains, respectivement.

Le document analytique de la série Aperçus sur l'économie canadienne intitulé L'écart de production entre le Canada et les États-Unis : le rôle de la productivité (1994-2002) (11-624-MIF2005009, gratuit) est maintenant accessible en ligne. À la page Nos produits et services, sous Parcourir les publications Internet, choisissez Gratuites, puis Comptes nationaux.

D'autres études sur la productivité peuvent être consultées gratuitement à la page Mise à jour de l'analyse économique (11-623-XIF) de notre site Web.

Pour plus de renseignements ou pour en savoir davantage sur les concepts, les méthodes et la qualité des données, communiquez avec John Baldwin au (613) 951-8588 ou avec Jean-Pierre Maynard au (613)951-3654, Division de l'analyse microéconomique.