Qu'est-ce que la cardiopathie ?
Le terme cardiopathie peut désigner plusieurs maladies du cœur
différentes. La cardiopathie la plus courante est la coronaropathie.
Celle-ci se produit lorsqu'une substance graisseuse appelée plaque
s'accumule dans les vaisseaux sanguins qui transportent l'oxygène
et les nutriments vers le cœur. Si un vaisseau sanguin est complètement
bloqué, une crise cardiaque risque de survenir.
Comment les femmes sont-elles touchées par la cardiopathie ?
La cardiopathie est la première cause de décès chez les Canadiennes
de plus de 55 ans. Les femmes sont plus susceptibles de mourir d'une maladie
du cœur que de toute autre maladie.
Le blocage des vaisseaux sanguins se produit lentement. En raison de l'endommagement
du cœur qui se produit au fil du temps, les femmes peuvent avoir de la difficulté
à vaquer à leurs activités quotidiennes.
Qu'est-ce qui met les femmes à risque de cardiopathie ?
Ménopause : Lorsque les femmes atteignent la ménopause,
leur risque de cardiopathie augmente. Les chercheurs s'expliquent difficilement
cette réalité. D'aucuns soupçonnent la chute du taux
d'oestrogène qui se produit à la ménopause de contribuer
à l'augmentation du risque. Jusqu'à récemment,
on croyait que l'hormonothérapie pouvait réduire le risque
chez les femmes ménopausiques. Toutefois, des études récentes
ont permis de constater que la prise de certains types d'hormones (oestrogène
et progestine en combinaison) pouvait accroître le risque de crise cardiaque,
d'AVC, de caillots sanguins et de cancer du sein chez certaines femmes.
En raison de ces études, l'hormonothérapie n'est plus
recommandée pour la prévention des maladies du cœur et ce,
même si elle peut aider certaines femmes aux prises avec d'autres
symptômes de la ménopause, notamment les bouffées de chaleur.
Les femmes devraient toujours parler avec leur fournisseur de soins afin de
voir si l'hormonothérapie leur convient.
Hypertension : L'hypertension (« haute pression
») fait travailler le cœur plus fort que normalement et accroît
le stress exercé sur le muscle cardiaque. De plus, l'hypertension
endommage les parois des vaisseaux sanguins et favorise les blocages.
Cholestérol : Le cholestérol est une substance
graisseuse qui se trouve dans les aliments et qui est essentielle au corps.
Toutefois, tout excès de cholestérol peut bloquer les artères
et accroître le risque de cardiopathie.
Diabète : Le risque de cardiopathie est plus élevé
chez les femmes diabétiques parce que leur glycémie (taux de sucre
sanguin) est souvent beaucoup plus élevée que la normale. Une
glycémie élevée peut endommager les artères qui
approvisionnent le coeur en sang. Lorsque ces artères sont endommagées,
la plaque peut s'y accumuler plus facilement.
Fumée de tabac : Les fumeuses de moins de 50 ans courent
un risque plus élevé de crise cardiaque que les non-fumeuses.
Le risque est plus grand encore pour les fumeuses de plus de 35 ans qui prennent
la pilule anticonceptionnelle. L'exposition fréquente à
la fumée secondaire augmente également le risque pour les non-fumeuses.
Sédentarisme : Les femmes sédentaires sont deux
fois plus susceptibles de souffrir d'une maladie du cœur que les
femmes actives. Trente minutes d'activité physique, quatre à
six fois par semaine, aident à renforcer le cœur et à prévenir
la cardiopathie.
Surcharge pondérale : Plus le poids d'une femme
est excessif, plus son risque de cardiopathie augmente. Même une faible
perte de poids peut contribuer à réduire le risque.
Antécédents familiaux : Pour les femmes, le
risque de cardiopathie augmente si elles ont des parents par le sang qui ont
fait l'objet d'un diagnostic de cardiopathie avant l'âge
de 55 ans.
Race : Même si les femmes de toutes les races sont sujettes
à la cardiopathie, le risque est plus élevé pour les femmes
noires et les femmes sud-asiatiques.
Facteurs socioéconomiques : Les femmes peu scolarisées
et à faible revenu courent un risque plus élevé de cardiopathie.
Ce risque accru est peut-être attribuable au fait qu'elles font face à
des barrières qui les empêchent d'adopter les comportements sains
qui aident à prévenir la maladie.
Sources d'information
Quels sont les symptômes d'une crise cardiaque chez les femmes ?
– Réseau canadien de la santé
Comment les femmes peuvent-elles avoir un cœur en santé
? – Réseau canadien de la santé
Comment savoir si je fais une crise cardiaque ? – Réseau canadien
de la santé (RCS)
Qu'est-ce que la ménopause ? – Réseau canadien de
la santé (RCS)
Centre de santé cardiovasculaire – Femmes en santé
La trousse cœur en santé – Agence de santé publique
du Canada
Femmes : maladies du cœur et AVC – Fondation des maladies du cœur
du Canada
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