De 1867 à la Seconde Guerre mondiale, le premier ministre organisait habituellement les travaux de la Chambre lui-même, les whips étant ses contacts dans les autres partis. En octobre 1944, le premier ministre Mackenzie King a dû déléguer ces fonctions à cause de son horaire trop chargé.

En juillet 1946, il a reconnu ouvertement le poste de leader du gouvernement à la Chambre. En 1968, le poste est devenu une charge à plein temps. À l’époque, le leader du gouvernement à la Chambre portait aussi le titre de président du Conseil privé. Depuis 1988, le leader du gouvernement à la Chambre est habituellement un ministre d'État.