Établie en mars 1989, l'Agence spatiale canadienne (ASC) tire son autorité de la Loi sur l'Agence spatiale canadienne, loi sanctionnée en décembre 1990. L'Agence jouit d'un statut équivalant à celui d'un ministère du gouvernement fédéral. Relevant du ministre de l'Industrie, le premier dirigeant de l'Agence, en l'occurrence le président (dont le statut correspond à celui du sous-ministre), assume la responsabilité de cinq fonctions centrales (Programmes spatiaux, Technologie spatiale, Sciences spatiales, Bureau des astronautes canadiens et Exploitations spatiales), de six fonctions administratives (Vérification, Évaluation et examen, Gestion intégrée, Communications, Développement stratégique, Relations extérieures et Liaison gouvernementale) et de trois fonctions intégrées (Services juridiques, Administration et Ressources humaines). Le président est secondé par la vice-présidente principale et le vice-président à la science, à la technologie et aux programmes.