UN 10e ANNIVERSAIRE AU NOM DE L'HISTOIREHull (Québec), le 28 juin 1999 – Le Musée canadien des civilisations, le plus grand musée au Canada, est devenu en dix ans le musée le plus fréquenté au pays. Le fait d'avoir attiré 12,7 millions de visiteurs en dix ans représente une impressionnante feuille de route pour le Musée, qui abrite près de cinq millions d'artefacts et est considéré comme un chef-d'œuvre architectural. Rappelons que c'est en mai 1983 que le site du MCC était officiellement désigné et que les premiers travaux de terrassement commençaient en 1984. Le Musée, conçu par l'architecte albertain d'ascendance métis Douglas J. Cardinal, ouvrait officiellement ses portes le 29 juin 1989 – marquant ainsi un jalon important dans l'évolution d'une institution nationale dont les origines remontent aux activités de recherche et collections de la Commission géologique du Canada fondée en 1842.
Le Musée canadien des civilisations est le dépositaire national de l'histoire de l'humanité. Il s'engage à promouvoir chez tous les Canadiens un sens de leur identité et de leur histoire commune et vise à favoriser le dialogue interculturel au pays par le biais de ses expositions, ses recherches, ses collections et ses programmes publics.
« En dix ans, le MCC peut se flatter d'avoir relevé d'innombrables défis et d'avoir réalisé maints projets d'envergure dont celui d'offrir des activités et des programmes riches et diversifiés reflétant tant le Canada que les civilisations du monde entier », de déclarer Joe Geurts, président-directeur général intérimaire de la Société du Musée canadien des civilisations. « Fort de ses succès après dix ans d'existence, le Musée entrevoit le nouveau millénaire comme l'occasion d'enrichir l'expérience de ses visiteurs par l'ajout de nouvelles perspectives historiques sur notre pays et les civilisations de ce monde. »
Parmi les projets d'envergure, mentionnons l'évolution continue de la salle du Canada qui demeure l'attrait le plus populaire pour les visiteurs du Musée ; l'ouverture en juin 1997 du Musée canadien de la poste ; l'agrandissement du Musée canadien des enfants et l'ouverture de son Monde de l'aventure, un parc extérieur très prisé des jeunes enfants ; la création en 1996 du Musée virtuel de la Nouvelle-FranceMDde nombreuses visites de dignitaires et chefs d'état, dont Bill Clinton en 1995 et la reine Elizabeth II en 1992, en plus d'un taux de visiteurs inégalé. De plus, le Musée a participé à la production de trois films IMAX portant sur les civilisations du monde.
D'autres projets sont à noter tel que le lancement du premier site Web muséal au Canada. Plus récemment, le Musée a mis en service de son Système d'information sur les biens culturels, une base de données permettant aux chercheurs, aux internautes et autres utilisateurs un accès sans précédent à des renseignements dans les deux langues sur les artefacts de ses collections. Chef de file dans l'utilisation des nouvelles technologies pour agrémenter ses expositions, le Musée a réalisé deux films en réalité virtuelle, l'un portant sur l'art et la culture Inuit et l'autre sur l'Égypte en complément de la très populaire exposition Mystères de l'Égypte.
En outre, des expositions majeures ont attiré l'attention du monde entier. Mentionnons : - Isumavut – L'expression artistique de neuf femmes de Cape Dorset, présentée récemment à la Tzu Chi Institute Gallery en Taiwan et qui sera en montre de juillet à septembre 1999 à Séoul, en Corée du Sud ;
- Quêtes et songes hyperboréens – La vie et l'art d'un peuple ancien de l'Arctique, qui a attiré des foules records au Musée d'art oriental de Moscou, pour être présentée par la suite à Copenhague au Danemark, à Brême et à Halle en Allemagne, à Milan en Italie (de janvier à avril 2000), à Hanovre en Allemagne (de juin à octobre 2000), avant d'entreprendre dès janvier 2001 une tournée nord-américaine ;
- L'Éden, còté jardin – L'art populaire canadien en plein air, présentement en montre au Musée, entreprendra une tournée pancanadienne dès le 18 mai 2000, tournée qui l'amènera à Vancouver, Edmonton, Calgary, Toronto, London, Winnipeg, Halifax et Montréal ;
- de plus, Mystères de l'Égypte (l'exposition et le film IMAXMD), qui a attiré ici au-delà de 900 000 visiteurs, est présentement en montre au Cincinnati Museum Center.
Des expositions d'envergure prendront l'affiche bientòt tels que : - Sous le signe de la croix en l'an 2000, illustre l'omniprésence du christianisme dans notre patrimoine – une exposition à l'affiche à compter de novembre 1999 ;
- Tableaux de guerre – Chefs-d'œuvre du Musée canadien de la guerre, une exposition d'art militaire présentant certaines œuvres inédites dès le 10 février 2000 et dont la tournée, prévue dans plusieurs grandes villes nord-américaines, se prolongera jusqu'en 2003 ; et
- L'Inde, lumière des arts, une expérience culturelle inoubliable qui ouvrira la porte sur les traditions artistiques millénaires de l'Inde à compter du mois de mai 2000.
« Les Canadiens et Canadiennes ont raison d'être fiers du Musée canadien des civilisations, un magnifique espace où se còtoient les visions du passé, du présent et de l'avenir », déclarait Sheila Copps, ministre du Patrimoine canadien. « Le fait que le Musée ait attiré 12,7 millions de visiteurs en dix ans est une réussite incontestable. C'est donc avec beaucoup de confiance et d'optimisme que le Musée peut aborder le prochain millénaire. Je lui souhaite longue vie et un franc succès dans ses nombreux projets. »
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