Communiqué de presse

La Tornade à Elie est reclassifiée à la plus haute cote sur l'échelle des dommages - La première tornade F5 officielle du Canada  

WINNIPEG - Le 18 septembre 2007 - Les météorologues d'Environnement Canada (EC) ont confirmé que la tornade du 22 juin 2007 qui s'est abattue sur Elie, au Manitoba, a atteint une force de F5, la plus haute cote sur l'échelle des dommages de Fujita, c'est donc la première tornade officielle de force F5 au Canada inscrite aux livres.  

L'échelle Fujita mesure la puissance des tornades en fonction d'indicateurs de dommages. Environ 0,1 % de toutes tornades de l'Amérique du Nord sont de force F5.    

L'évaluation préliminaire de l'équipe d'évaluation des tempêtes sur place d'Environnement Canada avait indiqué précédemment qu'il y avait des preuves évidentes que les dommages étaient causés par une tornade de force F4. Cependant, les dommages observés à deux des résidences indiquaient la possibilité d'une tornade de force F5. Selon une évaluation plus approfondie, y compris un examen d'autres images vidéos supplémentaires, les météorologues d'Environnement Canada au Centre de prévision de tempêtes des Prairies et de l'arctique à Winnipeg ont confirmé que les dommages étaient causés par une tornade de force F5.

Les météorologues aux alertes ont regardé une vidéo qui a confirmé les observations faites sur place en juin qui laissait à croire à une tornade de force F5. On peut voir une maison presque intacte qui est projetée dans les airs sur une distance de plusieurs centaines de mètres avant de se désintégrer et tomber au sol. Quelques secondes après, on peut voir une lourde fourgonnette tourbillonnant dans les airs, elle a été trouvée plus tard en plein champ au sud de l'endroit des principaux dommages sont survenus.

Afin de classer une tornade, il suffit d'une seule occurrence d'un indicateur de dommages clairement satisfaite. Puisque deux indicateurs de dommages de force F5 se sont manifestés à quelques secondes d'intervalles, les experts ont décidé de reconfirmer certaines des observations faites en juin.

La tornade du village d'Elie a touché le sol pendant environ 35 minutes et a parcouru une distance d'environ 5,5 kilomètres. Les dommages ont été causés sur un couloir de 300 mètres de large. On estime que le vent a atteint des vitesses de 420 à 510 km/h lorsque l'intensité de la tornade était à son maximum.

Heureusement, la tornade à Elie et la tornade F4 à Birtle, au Manitoba, en 1994, n'ont fait aucun mort ni aucun blessé grave. La seule autre tornade de force F4 à être documentée au Manitoba a touché le sol près de la région de Rosa-St. Malo en 1977 et a entraîné la mort de trois personnes. La tornade de force F2 qui a frappé Gull Lake, Manitoba, en 2006, a causé un mort et de nombreuses blessures.

Il y a eu 11 tornades au Manitoba à ce jour cet été. En 2006, le Manitoba a connu 15 tornades, comparativement à la moyenne à long terme (1984-2006) de 9 tornades. 

Le Canada se classe au deuxième rang pour le plus grand nombre de tornades par année au monde, avec une moyenne annuelle de 80 à 100 tornades, comparativement à une moyenne annuelle de 1 000 à 1 200 tornades aux États-Unis. La fréquence des tornades au Canada est probablement plus élevée que cela, mais puisqu'il y a de grandes régions au Canada qui ne sont pas surveillées et qui sont peu peuplées, un plus grand nombre de tornades ne sont peut-être pas déclarées.

La science des tempêtes est une priorité pour Environnement Canada, qui travaille à améliorer continuellement la compréhension et les connaissances des régimes climatiques sévères et des tornades. Environnement Canada serait heureux de recevoir les vidéos et les photos de temps sévères, que ce soit de la tornade à Elie ou de tout autre événement de même nature. Les membres du public qui veulent bien partager leurs images ou vidéos peuvent le faire par courrier électronique à l'adresse suivante : storm@ec.gc.ca.

Fiches d'information:

Échelle fujita
Mesures de protection contre les tornades

Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec : 

Dave Carlsen
Météorologue aux alertes
Environnement Canada
Winnipeg, Manitoba
(204) 983-5871

Environnement Canada
Relations avec les médias
(819) 934-8008
1-888-908-8008