Expansion des bioproduits
L’éthanol et le biodiesel sont deux des nombreux nouveaux bioproduits déjà sur le marché ou susceptibles d’y faire bientôt leur apparition. Les bioproduits sont des produits non agricoles provenant d’une matière biologique ou renouvelable d’origine agricole, alimentaire, forestière, maritime, industrielle ou municipale.
L’éthanol et le biodiesel, qu’on appelle des biocarburants, présentent sans doute les meilleures possibilités compte tenu de l’énorme consommation d’essence et de diesel des Canadiens. Le Canada a produit tout juste 250 millions de litres de biocarburants en 2004, alors que les États-Unis en ont produit 12,9 milliards de litres, selon l’Association canadienne des carburants renouvelables.
Toutefois, la production canadienne de biocarburants pourrait dépasser les 3 milliards de litres d’ici 2010, ou 5 % de la consommation totale d’essence, simplement pour respecter les cibles gouvernementales. Le Québec, l’Ontario, le Manitoba et la Saskatchewan ont tous mis en place des normes sur les carburants renouvelables qui imposent le mélange d’un pourcentage d’éthanol à l’essence.
Les autres bioproduits élaborés au Canada comprennent en autres des agents de lutte biologique contre les insectes et les mauvaises herbes susceptibles d’être moins toxiques pour l’environnement que les pesticides de synthèse, de nouveaux matériaux de construction faits à partir de fibres naturelles (comme la paille) et des plastiques biodégradables.
Le Québec, l’Ontario et la Colombie-Britannique, comportent 70 % des 232 entreprises mentionnées dans l’Enquête sur le développement des bioproduits de 2004. Ces entreprises ont tendance à être de petite taille, puisque seulement 16 % comptent 150 salariés ou plus.
Beaucoup de ces entreprises fabriquent aussi d’autres produits : les bioproduits représentent tout juste 25 % de leurs recettes totales. Des 3 milliards de dollars que les entreprises visées par l’enquête ont touchés de la vente de bioproduits en 2003, environ la moitié provient des exportations.
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