Aliments fonctionnels et nutraceutiques

À mesure que la population canadienne vieillit et est confrontée aux coûts croissants des soins de santé, bon nombre de personnes en viennent à établir un lien entre la santé et le régime alimentaire. Le secteur des aliments fonctionnels et des nutraceutiques profite de ce phénomène : au Canada, 389 entreprises ont tiré 2,9 milliards de dollars de revenus de ces produits et fait travailler 13 000 personnes en 2004-2005.

Ces entreprises conçoivent des produits (consommés comme aliments ou comme suppléments) directement à partir de sources naturelles pour améliorer la santé humaine. De l’ensemble de ces revenus, 1,6 milliard de dollars provenaient d’entreprises vendant seulement des nutraceutiques, 824 millions, d’entreprises spécialisées dans les aliments fonctionnels et 443 millions, d’entreprises qui vendaient les deux types de produits. Aujourd’hui, près de 10 000 aliments fonctionnels et produits nutraceutiques sont offerts en magasins et la gamme de produits est en expansion grâce à la R-D. Le secteur a investi 75 millions de dollars en 2004 en R-D orientée sur les aliments fonctionnels et les nutraceutiques. Cette somme représente 46 % des dépenses des entreprises en R-D.

Voir la source des données

Les entreprises ne vendant que des nutraceutiques présentent la plus faible proportion (39 %) de fonds affectés à la R-D sur les aliments fonctionnels et les nutraceutiques; pourtant, elles ont réalisé la plus grande partie des ventes d’aliments fonctionnels et de nutraceutiques (57 %). Cela indique que la plupart des produits nutraceutiques sont déjà sur le marché et génèrent des revenus.

Le nombre d’entreprises produisant des aliments fonctionnels ou des nutraceutiques a cru, passant de 294 en 2002 à 389 en 2004. Ces aliments et ces produits offrent non seulement des ouvertures sur le marché canadien, mais aussi l’occasion de conquérir le marché international. Les États-Unis constituent l’un des principaux marchés où ces entreprises exportent quelque 545 millions de dollars d’aliments fonctionnels et de nutraceutiques qu’elles produisent.