Le comportement est lié au milieu familial

La plupart des enfants canadiens sont en bonne santé physique et émotionnelle et n’ont aucun problème social ou comportemental. Cependant, certains enfants éprouvent des difficultés, tant en classe que dans la société en général.

Selon l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes de 2002-2003 (ELNEJ), 4 % des enfants de 8 à 11 ans ont été désignés comme ayant des troubles d’apprentissage en 2002. Ces enfants étaient légèrement plus susceptibles de souffrir d’anxiété et de perturbations affectives que les autres enfants. Ils ont aussi obtenu un pointage plus élevé que ceux qui n’en ont pas sur l’échelle de l’agressivité et des troubles de comportement. L’écart sur l’échelle des problèmes mentionnés précédemment demeure presque inchangé, même lorsqu’on tient compte de l’âge et du sexe de l’enfant.

Les tendances étaient un peu différentes dans le cas du comportement altruiste ou prosocial. Les enfants ayant des troubles d’apprentissage ont obtenu des pointages inférieurs à ceux des autres enfants à cet égard. Par contre, l’écart se rétrécit lorsqu’on tient compte de l’âge et du sexe.

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Un milieu familial favorable peut compenser en partie pour les difficultés auxquelles sont confrontés les enfants ayant des troubles d’apprentissage. Par exemple, les enfants pour lesquels les pratiques parentales étaient inefficaces ont connu des niveaux plus élevés de comportements agressifs, de troubles de comportement, d’anxiété et de perturbations affectives. Ils ont obtenu des pointages plus faibles pour ce qui est de l’altruisme et du comportement prosocial.

Les liens que les enfants entretiennent avec leurs parents ont aussi une influence sur leur bien-être mental. Ainsi, l’ELNEJ de 2000-2001 révèle que les jeunes ayant signalé des degrés de proximité, d’affection et de compréhension plus élévés de la part de leur parent présentaient moins de symptômes dépressifs.