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Notes pour une allocution deL'honorable
Greg ThompsonMinistre des Anciens Combattants
Présentation de la mention élogieuse du ministre des Anciens combattantsSt. John's (T.-N.-L.) Comparer au discours prononcé
Merci. Distingués anciens combattants, invités, mesdames et messieurs. Nous sommes ici aujourd'hui pour rendre hommage à neuf Canadiens de l'Atlantique qui méritent d'être reconnus. La remise cet après-midi de la mention élogieuse du ministre des Anciens combattants est pour nous l'occasion de reconnaître les efforts de neuf personnes remarquables qui ont fait une réelle différence. Les honneurs et l'appui que nous offrons aux anciens combattants font d'eux des modèles pour notre pays, nos collectivités et nous tous rassemblés ici aujourd'hui. Avant de poursuivre, permettez-moi de saluer d'autres personnes ici aujourd'hui. En premier lieu, j'aimerais souligner la présence de mon ami et collègue au Cabinet, Loyola Hearn, ministre des Pêches et des Océans. Nous siégeons ensemble aux Communes depuis plusieurs années et je peux affirmer qu'il est un véritable ami des anciens combattants. J'ai pu le constater l'été dernier lorsque nous nous sommes rendus en France - pour les émouvantes cérémonies commémorant le 90e anniversaire de la bataille de Beaumont-Hamel. Comme vous le savez probablement tous, le Royal Newfoundland Regiment a payé un lourd tribut lorsque 801 de ses braves soldats ont quitté les tranchées ce matin fatidique du 1er juillet 1916. Loyola a su traduire leur sacrifice avec une émotion indicible dans un poème qu'il a rédigé à son hôtel en France au sujet de l'arbre du danger - le seul arbre encore debout dans le no-man's land séparant les lignes allemandes et alliées ce jour fatidique - et qu'il a lu pour nous : « Dans la boue étendu Nous avons tous été émus par ces paroles et versé des larmes de tristesse. Ces quelques lignes manifestent le profond respect qu'il porte à nos militaires, hommes et femmes, et je le remercie d'être avec nous aujourd'hui. Plusieurs autres députés conservateurs auraient aimé être présents afin d'assister à cette cérémonie en l'honneur de résidents de leur circonscription. Le ministre Peter MacKay et les députés Bill Casey et Norman Doyle n'ont pu remanier leur horaire, mais je leur ai promis de vous transmettre leurs félicitations. Je suis heureux de voir dans la salle des anciens récipiendaires de la mention élogieuse. Je vois messieurs Fred Bannister et William Ford qui accomplissent depuis longtemps un remarquable travail pour nos anciens combattants et c'est un honneur de les avoir parmi nous. Évidemment, cette journée est celle des neuf récipiendaires de la mention de 2006. Ces neuf personnes comprennent vraiment la contribution de nos anciens combattants au Canada. Elles comprennent que nos militaires, hommes et femmes, ont défendu les valeurs que nous Canadiens chérissons tous : liberté, démocratie et primauté du droit. Le respect et l'admiration qu'elles vouent à nos anciens combattants ne devraient surprendre personne, car huit d'entre elles sont en fait des anciens combattants. Ce qu'elles ont de remarquable est qu'elles savent que notre dette à l'endroit des anciens combattants est énorme et tiennent à ce qu'elle soit remboursée. Vous constaterez au moment de la remise des mentions que bien que l'histoire de chacun des récipiendaires diffère l'une de l'autre, elles sont dans un sens toutes la même. Chaque histoire est une histoire de dévouement, d'humilité, de générosité et de compassion. Elle nous rappelle que le don de soi enrichit la vie des autres, certes, mais encore plus notre propre vie. Le service de nos récipiendaires a enrichi bien des vies, mais je suis convaincu que chacun d'eux vous dira qu'il est plus riche en raison de son service. C'est là le but de la mention élogieuse du ministre des Anciens combattants. Elle est un insigne honneur créé en 2001 par mandat du gouverneur général avec l'approbation de la reine. Le mandant précise que la mention « décernée aux personnes qui ont servi la communauté des anciens combattants de façon exceptionnelle ou aux personnes qui constituent des modèles pour leurs camarades anciens combattants ». Ces mots commencent à peine à décrire l'histoire des neuf personnes à qui nous rendons hommage aujourd'hui, des gens qui ont donné tellement de leur temps et d'eux-mêmes. À leur façon, elles se sont dévouées pour prendre soin de nos anciens combattants et pour perpétuer le souvenir de leurs grands sacrifices et de leurs exploits. Cinq des récipiendaires -- messieurs John Burke, John Ford, Charles Murphy, James Shields et Joseph Sparrow - ont servi pendant la Deuxième Guerre mondiale. Ils appartiennent tous à cette noble génération - appelée souvent la grande génération - qui est allée au devant du danger pour vaincre les forces de l'oppression et de la tyrannie. Messieurs Terrance Bobbitt, Leslie White et Greg Gallant ont tous servi dans les Forces canadiennes et ont consacré leur temps pour améliorer la vie de nos anciens combattants et pour faire en sorte que personne n'oublie leurs sacrifices. Bien que la plupart du temps cette mention élogieuse soit décernée à des anciens combattants, elle peut, en de rares occasions, être décernée à des civils. Et nous en avons un autre exemple aujourd'hui. M. James Kennedy incarne les plus grands idéaux du bénévolat en veillant à ce que les anciens combattants reçoivent les soins qu'ils méritent amplement. C'est ce dévouement qui unit nos récipiendaires aujourd'hui. Woodrow Wilson a dit un jour « C'est en pensant aux autres d'abord que nous devenons une meilleure personne. » Les récipiendaires d'aujourd'hui en sont la preuve. Ils ont toujours pensé à leur prochain. Et aujourd'hui, je suis très heureux de leur rendre la pareille en remettant à chacun la Mention élogieuse du ministre des Anciens combattants. Merci. - 30 -
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