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Notes pour une allocution deL'honorable
Greg ThompsonMinistre des Anciens Combattants
Dévoilement de la sculpture de glace du Monument de VimyParc de la confédération Comparer au discours prononcé
Merci, Madame Chiasson. Quelle joie d'être ici et de voir autant d'anciens combattants. Votre présence nous réchauffe le cœur, nous remplit de fierté et de gratitude. Merci à la Commission de la capitale nationale pour cet éloquent hommage à nos héros canadiens. Le Bal de neige est la célébration d'une saison qui fait tellement partie de tous et chacun de nous au Canada. Il va donc de soi de célébrer en même temps les anciens combattants qui comptent pour beaucoup dans l'édification du pays, à nos yeux et à ceux du monde entier. Le Bal de neige attire chaque année des milliers de gens. Madame Chiasson, je suis convaincu que, grâce à votre ingénieuse équipe, plusieurs de ces visiteurs repartiront d'ici en comprenant mieux les sacrifices et les réalisations de nos anciens combattants. Aujourd'hui, nous dévoilons la sculpture d'un des plus impressionnants monuments érigés par le Canada à la mémoire de ses anciens combattants, un monument qui commémore aussi un moment déterminant dans l'histoire de notre nation - la bataille de la crête de Vimy. Il y a 90 ans, par un froid et lugubre lundi de Pâques, le Canada occupait le centre du monde. Ce jour-là, les Canadiens ont montré au reste du monde de quoi se compose vraiment le pays. Ce jour-là, ils ont accompli ce que bien d'autres avaient cru impossible, ce que les alliés avaient tenté sans succès : ils s'emparèrent de la crête de Vimy et ne l'abandonnèrent pas. Le prix que le Canada a payé pour cette violente bataille de quelques jours fut élevé, très élevé : 10 602 pertes. Un si grand sacrifice et un si grand exploit à la crête de Vimy méritaient d'être immortalisés. C'est pourquoi, à la fin de " la guerre qui allait mettre fin à toutes les guerres ", un concours fut organisé pour trouver l'idée qui allait se transformer en un impressionnant monument canadien. Le gagnant du concours fut Walter Seymour Allward, un architecte et sculpteur canadien. M. Allward a dit que l'idée du monument lui était venue dans un rêve. Quel rêve il a eu, si on se fie à la structure absolument incroyable du monument. Un monument spectaculaire à l'image de la victoire qu'il commémore. La vision de M. Allward était audacieuse, sinon colossale. La construction du Monument commémoratif du Canada à Vimy commença en 1925 pour se terminer 11 ans plus tard. Quelle joie d'avoir avec nous aujourd'hui deux personnes qui ont un lien spécial avec la commémoration de Vimy. John Newell et Joyce Scott étaient tout jeunes en 1936 quand ils ont assisté à l'inauguration du Monument de Vimy. J'espère que vous aurez la chance d'aller leur serrer la main et de parler de la profonde influence de Vimy. Quatre-vingt-dix ans après la bataille, Vimy continue à nous toucher et à inspirer les nouvelles générations de Canadiens et de Canadiennes. À la vue d'autant de jeunes aujourd'hui, je sais que certains d'entres vous ont déjà été touché vos travaux de recherche sur les anciens combattants de la Première Guerre mondiale. Cela fait partie de vos préparatifs de voyage à Vimy en avril prochain à l'occasion du 90e anniversaire de la bataille de Vimy et de l'inauguration du monument du Canada qui vient d'être restauré. Il s'agit en quelque sorte d'un avant-goût des activités qui auront lieu en France, à Ottawa et ailleurs au pays, dans nos grandes villes et nos petits villages. Ensemble, nous célébrerons ce que d'autres avant nous ont appelé notre meilleure génération. Malheureusement, les années ont passé et, à notre connaissance, il ne reste plus que trois anciens combattants de la Première Guerre mondiale encore en vie au pays. Ils constituent les seuls liens vivants à une époque où le Canada est devenu un pays sur des champs de bataille éloignés. Ne les oublions jamais. Ni eux ni leurs exploits pour un pays jeune comptant peu de gens. Imaginez-vous, si vous le pouvez, comment plus de 619 000 Canadiens, soit près d'un dixième de la population à l'époque, se sont dévoués à la cause. Aujourd'hui, cela représenterait environ 3 millions de Canadiens se portant volontaires pour servir leur pays. Et il y a 90 ans, environ un Canadien sur dix n'est jamais rentré au pays. Ils sont enterrés dans des cimetières près des endroits où ils ont donné leur vie pour nous, où ils sont morts pour que la liberté, la paix, la démocratie et la primauté du droit règnent dans notre pays. Voici le remarquable patrimoine qu'ils nous ont laissé. Un Canada fier de son histoire. Aujourd'hui, rendons hommage à ces braves Canadiens, nos héros, en inaugurant cette incroyable sculpture. Et du coup, nous brandissons le flambeau du Souvenir. N'oublions jamais. Jamais. Merci. - 30 -
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