Notes pour une allocution de

Peter Van Loan

Place des hommes de Byng

Merci.

Je suis très heureux d'être ici et de vous transmettre les salutations des Canadiens et des Canadiennes.

Cette fin de semaine de Pâques est très spéciale pour le Canada et pour les Canadiens et les Canadiennes.

Nous commémorons le 90^e anniversaire de la bataille de la crête de Vimy, une page importante de l'histoire qui a permis au Canada de s'affirmer et de mériter sa place au sein des nations.

La bataille de la crête de Vimy fut un affrontement de métal et de chair humaine qu'il ne faudra jamais oublier. Une grande victoire, mais un prix terriblement élevé.

Plus de 10 000 soldats canadiens blessés en quatre jours de bataille, dont 3 598 de ces braves enterrés dans votre sol.

De par ce sacrifice et cet exploit remarquable, le Canada se tailla une réputation de défenseur de la paix, de la liberté et de la démocratie. Cette réputation nous la devons en grande partie au général Julian Byng, un officier britannique que les soldats canadiens avaient adopté comme un des leurs.

Son grand souci du détail à préparer ses soldats pour la grande bataille inspirèrent confiance et enthousiasme chez nos Canadiens. Il avait beaucoup confiance en ses hommes, les respectait énormément, et en retour ses hommes lui rendaient la pareille. Ils étaient fiers d'être les hommes de Byng.

Après la Grande Guerre, le général Byng fut nommé gouverneur général du Canada.

En fait, c'est lui qui avait annoncé aux Canadiens que la France leur cédait le terrain au sommet de la crête de Vimy pour y ériger un monument.

Un geste d'ami que les Canadiens n'oublieront jamais.

Aujourd'hui, vous, citoyens et citoyennes de Givenchy, rendez hommage au Canada avec un autre geste d'ami.

Nous souhaitons que cette plaque soit un éternel rappel de nos valeurs communes, des valeurs qui ont engendré notre amitié. Qu'elle sera un hommage éternel à notre sacrifice commun et à notre engagement commun à défendre la liberté. Plus que tout, qu'elle nous rappelle à jamais notre devoir de mémoire.

Merci.