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Notes pour une allocution deL'honourable
Jim PrenticeMinistre de l'Industrie
Cérémonie de dépôt de couronnesMonument belge de Passchendaele Comparer au discours prononcé
Vos Excellences, Bougmestre Cardoen, Distingués anciens combattants, Mesdames et Messieurs. C'est pour moi un énorme privilège d'être ici aujourd'hui, comme ce le fut en juillet dernier au tout début du programme de commémoration du 90e anniversaire. Je dis privilège, car mes fonctions ici ne sont pas qu'officielles. J'ai un lien personnel avec l'endroit. Mon grand-oncle est mort à Passchendaele. Son nom figure parmi les milliers d'autres à la Porte de Menin. Il y a 90 ans, un grand nombre de Canadiens a foulé le même sol que nous aujourd'hui. Un peu plus tôt, je me demandais même si mon grand-oncle était passé au même endroit et s'il s'était rendu aussi loin que moi. Je ressentais le même mélange de tristesse et de fierté qui m'avait envahi devant la Porte de Menin. Le Canada tirera toujours une grande fierté du rôle que les Canadiens ont joué pour mettre fin à la longue bataille de Passchendaele. Leur sacrifice nous rappellera, jusqu'à la nuit des temps, pourquoi nous chérissons tant notre liberté. Compte tenu des valeurs et des expériences que le Canada et la Belgique avaient en commun, de solides liens se sont forgés entre nos deux pays durant la Première Guerre mondiale. Et ces liens sont toujours aussi forts aujourd'hui alors que nous protégeons la liberté et la démocratie sur le front international. Votre programme commémoratif du 90e anniversaire rend un grand hommage à la mémoire des Canadiens. Et son succès est sans contredit le fruit du remarquable esprit de collaboration dont les gens de partout en Flandre ont fait preuve - maires, historiens, personnel des ambassades du Canada et alliés, tous y ont mis du sien. Merci de cet hommage que je qualifierais d'inspirant. Je tiens de plus à remercier M. Cliff Tessier, de la Légion royale canadienne; M. Robert Firlotte, du Conseil national de l'Association des anciens combattants et M. Gordon Marsh, des Anciens combattants du l'armée, de la marine et des forces aériennes du Canada, qui ont représenté tous les anciens combattants canadiens au cours de ce voyage. À son grand regret, l'honorable Greg Thompson, ministre canadien des Anciens Combattants, n'a pu être des nôtres, car il doit assister à plusieurs activités organisées dans le cadre de la Semaine des anciens combattants, semaine consacrée à la commémoration au Canada. Il m'a donc demandé de vous lire le message suivant : En cette période de l'année au Canada se déroule la Semaine des anciens combattants, qui prend fin le jour du Souvenir. Il s'agit d'une semaine spéciale au cours de laquelle nous remercions ceux et celles qui ont servi le Canada et le monde, en temps de guerre et de paix, afin de défendre nos valeurs communes de liberté et de justice. En tant que Canadiens et Canadiennes, notre pensée cette année se dirige tout droit vers nos braves fils et filles qui défendent la liberté en Afghanistan. Ils poursuivent la fière tradition canadienne qui a pris naissance il y a si longtemps sur des champs de bataille en France et en Belgique. Nous les remercions et, comme dans le passé, nous joignons nos prières à celles de leurs proches pour qu'ils reviennent sains et saufs. Ils ont fait et continuent à faire leur devoir, en retour nous ferons le nôtre. Merci de cet hommage rendu aux Canadiens qui ont combattu à Passchendaele. Un hommage qui a raffermi notre propre engagement à préserver leur mémoire, ainsi que les idéaux qu'ils défendaient. Vous venez encore une fois de prouver que le temps ne peut rompre les liens que l'histoire a tissés entre le Canada et la Belgique. Merci. - 30 -
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