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La santé dentaire, c'est plus que les dents!
Nous
savons tous qu'une bonne hygiène dentaire quotidienne prévient
les caries et les maladies de gencives. Mais il y a bien d'autres raisons de
maintenir une bonne hygiène buccale. Diverses études ont établi
le lien entre une mauvaise santé buccale et d'autres problèmes
comme le diabète, les maladies cardiovasculaires et les problèmes
respiratoires. Il y aurait même un lien entre les maladies parodontales
chez la mère et le développement du fœtus.
Voici ce qui se produit. Lorsque nous mangeons, les bactéries omniprésentes
dans notre bouche produisent des acides, surtout quand elles entrent en contact
avec des aliments sucrés ou des féculents. En l'absence d'une
bonne hygiène buccale, les acides peuvent provoquer la carie dentaire.
Si on ne se brosse pas les dents correctement et si on n'utilise pas de soie
dentaire, la plaque se forme sur les dents et irrite les gencives. Sans traitement,
le problème peut dégénérer en affection gingivale
et entraîner la perte de la dent. « Ce genre d'affection est douloureuse
tant pour le patient que pour le porte-monnaie », affirme le Dr Louis Dubé,
président de l'Association dentaire canadienne et praticien à
Sherbrooke.
Des répercussions graves
Le problème peut être encore pire. En présence d'un abcès
ou d'une infection locale autour de la dent, les bactéries buccales peuvent
pénétrer dans le sang et faire des ravages ailleurs dans l'organisme.
On pense que les bactéries s'attachent aux vaisseaux sanguins du cœur
et contribuent à la formation de caillots, empêchant ainsi le cœur
de fonctionner normalement. Selon une autre théorie, les bactéries
buccales provoqueraient une augmentation de la quantité de plaque qui
se dépose sur les artères coronaires. Dans les deux cas, les risques
de crise cardiaque augmentent. De même, certains chercheurs croient que
les bactéries présentes dans la gorge et la bouche peuvent être
aspirées dans les poumons et entraîner une pneumonie ou aggraver
une affection pulmonaire existante.
De graves problèmes pour les diabétiques
Les personnes qui souffrent du diabète sont, en règle générale, moins aptes
à lutter contre les maladies, déclare le Dr Dubé. Les maladies de
gencive ne font pas exception, particulièrement chez les personnes qui ne contrôlent
pas leur diabète. En fait, comme le fait remarquer le Dr Dubé, les
maladies de gencive aggravent les problèmes de santé des diabétiques car elles
peuvent rendre le taux de glycémie plus difficile à contrôler. En revanche,
une étude menée auprès d'Indiens Puma diabétiques souffrant de maladies parodontales
a démontré de façon assez probante que l'état de santé des diabétiques s'améliorait
dès que les problèmes buccaux étaient traités.
Les maladies de gencive et le développement du fœtus
Le Dr Dubé fait également remarquer qu'il existe un lien probable
entre la mauvaise hygiène buccale de la mère et le développement
du fœtus. Les recherches révèlent que statistiquement, une
femme enceinte qui souffre d'une maladie des gencives risque plus d'accoucher
prématurément ou d'accoucher d'un bébé ayant un
faible poids à la naissance. « Les recherches n'indiquent pas un
lien direct, mais un lien très probable. Pourquoi prendre le risque? »
À vos brosses!
La bonne nouvelle, c'est qu'il est relativement facile d'éviter ces
problèmes. « Il est important de se brosser les dents et de passer
la soie dentaire tous les jours, ajoute le Dr Dubé, et de visiter régulièrement
son dentiste pour qu'il puisse soigner tout problème avant qu'il ne devienne
grave. »
Autres moyens à prendre pour éviter les maladies parodontales
- Adoptez une alimentation équilibrée pour absorber tous les
minéraux et les vitamines dont vous avez besoin. Si vous mangez peu
de féculents ou d'aliments sucrés et si vous vous brossez bien
les dents après chaque repas, vous aurez moins de caries.
- Si vous fumez, non seulement vous augmentez les risques de développer des
maladies cardiovasculaires ou pulmonaires, mais le goudron et la nicotine
contenus dans la cigarette vous rend plus vulnérable aux maladies de gencive.
- Examinez vos gencives périodiquement pour détecter toute forme
de rougeur, de gonflement, de saignement, de sensibilité ou de douleur.
- Visitez votre dentiste régulièrement, que vous ayez des problèmes
ou non. « Même si vous ne voyez rien, cela ne signifie pas que
tout va bien, ajoute le Dr Dubé. Le dentiste examine soigneusement
la bouche du patient pour s'assurer que tous les tissus sont sains. »
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Cet article a été rédigé par Nora Underwood pour le 
