Depuis quelques années, on fait tout un plat des
matières grasses. Quelle quantité manger? Quels gras sont bons? Lesquels sont mauvais?
Comme l'explique la Dre Ruth Collins-Nakai,
cardiologue et présidente sortante de l'Association médicale
canadienne, « il est important de se poser ces questions car les choix que nous faisons, combinés à notre poids corporel et à
notre niveau d'activité physique, ont une incidence directe sur notre taux de cholestérol. Un niveau de cholestérol équilibré favorise la
santé alors qu'un déséquilibre entraîne le risque de maladies
cardiovasculaires et d'accidents vasculaires cérébraux (AVC) ».
Certains problèmes de cholestérol sont génétiques, mais en règle générale, nous pouvons contrôler notre taux de cholestérol en
choisissant les bons gras tout au long de notre vie.
Qu'est-ce que le cholestérol?
Le cholestérol est une substance cireuse produite naturellement dans l'organisme
et essentielle à son fonctionnement. Il contribue à la formation des membranes
des cellules, ainsi qui à la production de la vitamine D au niveau de la peau
et d'hormones, comme l'estrogène et la testostérone.
Dites « oui » aux gras polyinsaturés, surtout aux oméga-3.
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On le retrouve dans les produits d'origine animale : viande, poisson, volaille, jaune d'œuf et produits laitiers. Certains aliments dont
la teneur en cholestérol est élevée peuvent avoir une incidence sur le taux sanguin, mais c'est surtout la consommation de gras alimentaires
qui en fait fluctuer le niveau de façon importante.
Le juste équilibre
Le sang contient du bon et du mauvais cholestérol. Le
cholestérol HDL est considéré comme étant « bon » car il éloigne le cholestérol des artères et le transporte vers le foie qui
l'élimine ensuite de l'organisme. Un niveau élevé de HDL réduit le risque de maladies cardiovasculaires.
Le cholestérol LDL est considéré comme étant « mauvais » car il transporte le cholestérol vers les zones dangereuses où il
se dépose sous forme de plaques. Ces plaques finissent par obstruer les artères, rendant de plus en plus difficile la circulation du sang
riche en oxygène et en nutriments. Si les organes, comme le cœur et le cerveau, ne sont pas suffisamment irrigués, la personne risque de
souffrir d'angine ou de subir une crise cardiaque ou, encore, un AVC. Il est donc préférable de réduire son taux de LDL.
La seule façon de connaître son taux de cholestérol est
de subir un test sanguin. Idéalement, le HDL doit être plus élevé que le LDL.
Renseignez-vous sur les types d'huile et les autres matières grasses en consultant le Guide alimentaire canadien.
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Choisissez les bons gras
Les aliments que l'on consomme contiennent divers types
de gras. Certaines matières grasses font augmenter le mauvais cholestérol, alors que d'autres favorisent le bon.
Dites « non » aux gras trans
La plupart des gras trans sont
des huiles végétales auxquelles on a ajouté de l'hydrogène pour les rendre solides. Ce procédé est très populaire car il rehausse la saveur
des aliments et en augmente la durée de conservation. Les produits de boulangerie pré-emballés, les collations et les aliments frits
renferment souvent des gras trans qui, une fois consommés, risquent de hausser le mauvais cholestérol et de réduire le bon cholestérol.
Il n'existe pas de niveau qui soit sans danger. Il est préférable d'éviter autant que possible de consommer ce type de gras. Vous pouvez
connaître la teneur en gras trans d'un produit en consultant l'étiquetage
nutritionnel. Au Canada, il est dorénavant obligatoire pour toute entreprise de déclarer la teneur en gras trans des produits pré-emballés.
Adieu gras saturés!
À l'instar des gras trans, les gras saturés contribuent également à augmenter le mauvais cholestérol. Les gras saturés sont généralement
solides à la température ambiante. On les retrouve dans les collations, les produits de boulangerie et les aliments qui contiennent du lard
et de l'huile de palme ou de coco.
Allô gras monoinsaturés!
Ces gras sont généralement liquides à la température ambiante et ils contribuent à faire baisser le niveau de mauvais cholestérol. On
les retrouve en grande quantité dans les huiles d'olive et de canola, les avocats, les noix de cajou, les pacanes, les amandes et les
arachides.
Dites « oui » aux gras polyinsaturés, surtout aux oméga-3
Les gras polyinsaturés font également baisser le mauvais cholestérol en améliorant la tension artérielle et en réduisant l'accumulation de plaques.
On retrouve les acides gras oméga-3, de la famille des
polyinsaturés, dans les poissons gras comme le saumon, la truite, le hareng et les sardines. Les graines de lin moulues, l'huile de lin et
les œufs enrichis d'oméga-3 en sont également d'excellentes sources.
Choix sensés pour réduire le taux de cholestérol
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Il importe de consommer tous les types de gras avec modération. En limitant votre consommation de gras trans et saturés et en
privilégiant plutôt les gras monoinsaturés et polyinsaturés, vous arriverez à équilibrer votre taux de cholestérol. Votre cœur vous en sera
reconnaissant!
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