Communiqué
L'industrie laitière du Canada
- Le secteur laitier représente une part importante de l'économie agricole et agroalimentaire canadienne.
- En l'an 2000, la totalité des recettes monétaires agricoles nettes tirées du secteur laitier se chiffrait à 4,1 milliards de dollars. Cette industrie occupe donc la troisième place dans le secteur agricole canadien, précédée par les céréales et la viande rouge.
- Cette même année, les produits laitiers provenant d'environ 281 usines de transformation représentaient 9,8 milliards de dollars, soit 14,3 pour cent de toutes les ventes issues de la transformation des aliments et boissons au Canada. De plus, près de 26 000 personnes travaillent dans des fermes laitières et près de 20 500 autres travaillent dans le secteur de la transformation primaire.
- Environ 81 pour cent des fermes laitières canadiennes se trouvent en Ontario et au Québec. Quatorze pour cent sont dans les provinces de l'Ouest et 5 pour cent, dans les provinces de l'Atlantique.
- Pour l'année laitière 2000-2001, le Canada, comptait 1,16 million de vaches réparties dans
19 411 exploitations laitières. Celles-ci produisaient 75,1 hectolitres de lait. Chaque ferme produisait en moyenne 3,73 hectolitres de lait avec un nombre moyen de 56 vaches par exploitation.
- Le Canada fournit au monde plus de 20 pour cent du matériel génétique de souche laitière sous forme de vaches laitières, d'embryons et de semence de haute qualité. Cependant, il exporte moins d'un pour cent du volume des produits laitiers vendus sur les marchés internationaux.
- Le lait et les produits laitiers canadiens sont reconnus à travers le monde pour leur qualité supérieure. Les exportations canadiennes de produits laitiers totalisaient près de 395 millions de dollars pour l'année laitière 2000-2001. Le Canada exporte vers les pays en développement des produits qui se conservent aisément comme le beurre, le lait en poudre, le lait concentré et le lait évaporé. De même, des produits laitiers de valeur supérieure comme le fromage cheddar fort et des fromages fins, de la crème glacée et des boissons au lait ont été exportés vers les marchés classiques ou vers de nouveaux marchés.
- Les importations de produits laitiers au Canada ont totalisé 510 millions de dollars en 2000-2001. Les fromages viennent en première place et représentent 38 pour cent de la valeur des importations. L'Union européenne est le principal fournisseur de produits laitiers importés au Canada. Les importations qui en proviennent représentent 35 pour cent de la totalité des importations de produits laitiers. Le fromage constitue le principal produit laitier importé des pays de l'Union européenne. Les États-Unis sont le deuxième fournisseur (25 pour cent des importations canadiennes), suivis de la Nouvelle-Zélande (23 pour cent).
- Les troupeaux laitiers canadiens, reconnus pour être exempts de maladie et pour leur capacité à produire plus de lait sur de nombreuses lactations, sont exportés dans plus de 50 pays. Les exportations canadiennes de matériel génétique de souche laitière sont évaluées à plus de 128 millions de dollars par année. En l'an 2000, les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Espagne, l'Allemagne, le Japon, le Brésil, l'Australie, l'Iran, l'Italie et le Mexique constituaient les principaux marchés d'exportation.
- Le secteur laitier canadien fonctionne suivant une stratégie de gestion des approvisionnements. Les gouvernements fédéral et provinciaux autorisent les agences et les offices de mise en marché du lait provinciaux à utiliser des quotas imposés aux producteurs pour que la production globale de lait corresponde aux besoins du marché en matière de lait et de produits laitiers.
- La distribution du lait de la ferme au consommateur exige beaucoup de coordination et de coopération entre les producteurs, les transformateurs, les gouvernements fédéral et provinciaux et le personnel chargé de l'inspection. La Commission canadienne du lait (CCL), une société de la Couronne, Agriculture et Agroalimentaire Canada, en collaboration avec les associations de producteurs comme les Producteurs laitiers du Canada, et les associations de transformateurs de produits laitiers tels les conseils provinciaux des produits laitiers, jouent un rôle primordial et contribuent à faire de l'industrie laitière canadienne une industrie forte et dynamique.
- Il existe deux marchés pour le lait au Canada : le marché du lait de consommation (lait et crème fraîche), qui représente 39 pour cent de la production laitière ou 28,2 millions d'hectolitres, et le marché industriel (produits laitiers manufacturés comme le beurre, le fromage, le yogourt et la crème glacée), qui forme les 61 pour cent qui restent ou 44,8 millions d'hectolitres de lait.
- L'industrie possède d'excellentes ressources en recherche et développement, tant au niveau de la production que de la transformation. Le secteur laitier canadien dispose d'impressionnantes installations de recherche (gouvernement, universités, secteur privé) qui s'emploient à maintenir et améliorer le pouvoir concurrentiel à long terme du secteur grâce au développement et au transfert de technologies novatrices.
- Le Canada est renommé pour la grande qualité de ses produits laitiers. Des normes strictes de qualité tant à la ferme qu'aux installations de transformation contribuent à maintenir cette renommée. L'industrie laitière canadienne effectue aussi du développement technologique et utilise des technologies modernes.
- Soutenir le commerce et la productivité agricole, stabiliser le revenu agricole, favoriser la recherche et le développement, veiller à l'inspection et à la réglementation relatives aux animaux et aux végétaux comptent parmi les responsabilités du ministre de l'Agriculture et de l'Agroalimentaire. Il incombe également au ministre de coordonner le développement rural et d'améliorer la qualité de la vie rurale. Le mandat d'Agriculture et Agroalimentaire Canada englobe les politiques laitières et la recherche, l'expansion des marché, le développement rural et l'amélioration du bétail.
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