COMMUNIQUÉSLe 27 janvier 1999 (17 h 45 H.N.E.) Nº 14 M. AXWORTHY ANNONCE LE VERSEMENT D'UN MILLION DE DOLLARS POUR RÉTABLIR LA PAIX ET LA SÉCURITÉ EN SIERRA LEONE Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, a annoncé aujourd'hui qu'en réponse à la dernière crise en Sierra Leone, le Canada versera une contribution d'un million de dollars pour appuyer les gardiens de la paix de l'Afrique occidentale qui s'efforcent de rétablir la stabilité dans ce pays. Les Nations Unies ont déterminé qu'il fallait aider de toute urgence les forces du Groupe d'observateurs militaires de la Communauté des États de l'Afrique de l'Ouest (ECOMOG) dans les efforts qu'elles déploient pour rétablir la sécurité dans ce pays.
« Le Canada est profondément bouleversé par les atrocités commises pendant ce conflit, en particulier par le régime de terreur imposé aux enfants et aux civils par les groupes rebelles, a déclaré M. Axworthy. La situation en Sierra Leone montre combien il est urgent que l'ONU et ses États membres prennent des mesures pratiques en vue de protéger les civils dans les conflits armés et de réduire l'accès aux armements. » « À la suite de cette nouvelle crise à Freetown, la capitale de la Sierra Leone, j'étudie avec ma collègue Mme Diane Marleau, ministre de la Coopération internationale et ministre responsable de la Francophonie, la meilleure manière dont le Canada pourrait fournir une aide humanitaire à ceux qui ont été victimes du conflit en cours », a ajouté M. Axworthy. Des voies sûres et efficaces pour faire parvenir et distribuer l'aide humanitaire en Sierra Leone sont des considérations importantes, tout comme la sécurité du personnel des organismes humanitaires, dont plusieurs membres ont déjà trouvé la mort au cours du conflit. La gravité de la situation en ce qui concerne la sécurité a entraîné le retrait provisoire de la plupart des organismes de secours humanitaires ainsi que de la mission de l'ONU en Sierra Leone. L'Agence canadienne de développement international se tient en rapport étroit avec les organismes internationaux d'assistance humanitaire afin de décider quelle serait la meilleure manière d'apporter de l'aide. La contribution du Canada est annoncée alors que l'on signale la reprise des atrocités commises contre des civils innocents par le Front révolutionnaire unifié rebelle et les efforts de l'ECOMOG, force de maintien de la paix de l'Afrique occidentale, pour soutenir le gouvernement élu du président Kabbah. L'ONU a choisi l'ECOMOG comme partenaire pour le maintien de la paix dans la région et a demandé à ses États membres d'apporter leur soutien à ce groupe et au gouvernement sierra-léonien. Le Conseil de sécurité de l'ONU, dont le Canada est actuellement un membre non permanent, a déclaré qu'il appuyait le gouvernement élu démocratiquement de la Sierra Leone et a exhorté la communauté internationale à consentir une aide financière à l'ECOMOG et à assurer la sécurité du personnel des organismes humanitaires. « Nous collaborons étroitement avec d'autres intervenants pour faire en sorte que notre aide soit efficace et qu'elle soit apportée aussi rapidement que possible, a indiqué M. Axworthy. Nous continuons de soutenir le gouvernement sierra-léonien élu démocratiquement et nous demandons un arrêt immédiat des combats. » Le Ministre a fait cette déclaration aujourd'hui au Ghana au cours de la visite de trois jours qu'il effectue en Afrique occidentale, où il discute de la situation en Sierra Leone avec les gouvernements du Nigéria et du Ghana. - 30 - Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec : Debora Brown Cabinet du ministre des Affaires étrangères (613) 995-1851 ou avec le : Service des relations avec les médias Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (613) 995-1874 Ce document se trouve également au site Internet du Ministère : http://www.dfait-maeci.gc.ca-30- |