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<title>LIBÉRATION DES OTAGES CANADIENS EN ÉQUATEUR</title>
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<p><font face="Arial" size="+1"></font><font face="Arial" size="+1"></font><font face="Arial" size="+1">Le 20 décembre 1999 <em>(10 h 55 HNE)</em> N<sup>o</sup> 279</font></p>
<p align="CENTER"><font face="Arial" size="+1">LIBÉRATION DES OTAGES CANADIENS EN ÉQUATEUR</font></p>
<p><font face="Arial"></font><font face="Arial">Le ministre des Affaires étrangères, M. Lloyd Axworthy, et le secrétaire d'État (Amérique latine et Afrique),
M. David Kilgour, ont confirmé aujourd'hui la libération des sept Canadiens et d'un ressortissant américain
enlevés dans le nord-est de l'Équateur le 11 septembre dernier.</font></p>
<p><font face="Arial">« J'ai été très heureux d'apprendre que les Canadiens vont bientôt retrouver leur famille, a déclaré
M. Axworthy. J'aimerais souligné la gratitude du Canada quant à l'excellente collaboration et à l'assistance que
nous avons reçues du gouvernement équatorien, particulièrement du président Mahuad, qui a permis la
libération, en toute sécurité, des otages. »</font></p>
<p><font face="Arial">« Je suis heureux de constater que, selon les rapports préliminaires, les otages libérés sont en bonne santé et
impatients de revoir leurs proches », a souligné M. Kilgour. Il a aussi tenu à remercier chaleureusement le
gouvernement équatorien pour l'aide qu'il a fournie. M. Kilgour s'était rendu en Équateur et en Colombie en
septembre dernier dans le but de discuter de la question des otages avec les hauts responsables de ces deux
pays. </font></p>
<p><font face="Arial">M. Kilgour a également félicité l'entreprise United Pipelines d'Edmonton pour l'engagement et la détermination
dont ses représentants ont fait preuve pour obtenir la libération de ses employés. « Le soutien que l'entreprise
a apporté aux familles des otages en Alberta, ainsi que la compassion qu'elle a démontrée, sont tout à fait
remarquables », a-t-il ajouté. </font></p>
<p><font face="Arial">Les sept Canadiens, tous employés de United Pipelines, faisaient partie d'un groupe de douze personnes
enlevées par un groupe encore non identifié. Quatre otages, dont un Canadien, avaient été libérés en octobre.</font></p>
<p><font face="Arial">M. Axworthy a exprimé sa vive inquiétude quant à la possibilité que des enlèvements de ce genre se
reproduisent. « La prise en otages de personnes innocentes est un acte inacceptable. Nous devons renforcer
les mécanismes de coopération internationale afin de s'attaquer à de tels crimes et d'y mettre un terme », a-t-il
déclaré.</font></p>
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<p><font face="Arial">Pour de plus amples renseignements, les représentants des médias sont priés de communiquer avec :</font></p>
<p><font face="Arial">Debora Brown</font></p>
<p><font face="Arial">Cabinet du ministre des Affaires étrangères</font></p>
<p><font face="Arial">(613) 995-1851</font></p>
<p><font face="Arial">Tasha Stefanis</font></p>
<p><font face="Arial">Cabinet du secrétaire d'État (Amérique latine et Afrique)</font></p>
<p><font face="Arial">(613) 944-2162</font><font face="Arial"></font></p>
<p><font face="Arial">Le Service des relations avec les médias</font></p>
<p><font face="Arial">Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international</font></p>
<p><font face="Arial">(613) 995-1874</font></p>
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