Le Canada s'apprête à poser un nouveau jalon dans l'histoire spatiale avec le lancement prochain de RADARSAT-2 depuis le Cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan. Le satellite a subi les derniers tests au Laboratoire David-Florida à Ottawa et est maintenant fin prêt pour le decollage désormais prévu pour la mi-décembre.

En attendant le jour J, les équipes du centre de contrôle du Centre spatial John H. Chapman à Longueuil continuent de faire des exercices de simulation leur permettant de revoir toutes les étapes du déploiement du satellite dans l'espace ainsi que différents problèmes qui pourraient survenir au lancement ou pendant la mise en service.

Ces nombreuses heures de pratique contribuent à former les équipes afin qu’au moment du lancement, tous soient en mesure de réagir rapidement de façon à assurer le déploiement du satellite dans les meilleures conditions lorsqu’il sera sur son orbite nominale.

Tout au long de la procédure de déploiement, qui durera trois jours, des équipes se relaieront aux consoles pour analyser les données de télémétrie et envoyer les commandes au satellite au moyen des antennes situées à Longueuil et à Saskatoon en Saskatchewan.

Une fois le déploiement complété, la mise en service du satellite, qui s’échelonnera sur une période de trois mois, consistera à tester tous les sous-systèmes afin de vérifier qu’ils n’ont pas été endommagés durant le lancement.

L'antenne radar hautement perfectionnée sera également mise en service, ce qui signifie que les multiples modes de l'antenne seront testés et étalonnés un à un, allant du mode ultra-fin offrant une résolution de trois mètres au mode large permettant d’obtenir une image couvrant une zone de 500 kilomètres.