Dans le passé, les spécialistes ont essayé d'identifier
une cause unique de la maladie mentale. Toutefois, il est maintenant généralement
admis qu'il n'y a pas une seule cause et que plusieurs facteurs différents
peuvent contribuer à la maladie mentale, isolément ou en association
les uns avec les autres.
Les maladies mentales sont d'origine :
- biologique - liées à des dérèglements dans la
chimie du cerveau ou du corps
- psychologique - liées à des dérèglements de
la pensée ou des émotions
- sociale - liées à des événements et difficultés
de la vie.
Les professionnels de la santé mentale examinent les trois aspects de
la vie d'une personne quand ils élaborent un plan pour traiter la maladie.
Les facteurs biologiques qui peuvent avoir un effet sur le développement
de la maladie incluent :
- des dommages prénataux
- des traumatismes physiques
- des maladies et des infections
- des déséquilibres chimiques dans le cerveau.
La génétique pourrait également jouer un rôle. Des
études montrent que des proches parents d'une personne atteinte de schizophrénie
ou d'un trouble affectif sont beaucoup plus susceptibles de contracter la même
maladie qu'une personne non apparentée. Toutefois, on n'hérite
pas des maladies mentales, on hérite uniquement de la tendance à
les développer.
Les facteurs psychologiques et sociaux peuvent comprendre :
- l'absence de soutien social
- des mauvais traitements dans l'enfance
- la violence familiale
- le chômage
- des changements importants dans la vie.
Facteurs de protection
Il y a également un certain nombre de facteurs de protection qui atténuent
l'effet des facteurs qui peuvent contribuer à la maladie mentale. Les
personnes qui risquent de développer une maladie mentale peuvent se révéler
très résilientes à la maladie mentale si les conditions
suivantes sont présentes :
- relations fondées sur le soutien
- présence d'estime de soi
- gestion du stress
- bien-être émotif
- santé spirituelle.
Traitement de la maladie mentale
Il y a autant de causes différentes de la maladie mentale que de moyens
de la traiter.
Les méthodes professionnelles incluent généralement
la médication, la psychothérapie, ou une combinaison des deux.
Une approche qui gagne en popularité est la thérapie cognitive
du comportement. Dans ce type de thérapie, le thérapeute aide
la personne à jeter un regard plus positif sur sa situation tout en l'aidant
à substituer des comportements constructifs aux comportements destructeurs.
Des services communautaires de soutien aident également les personnes
à composer avec la vie. Les domaines où des services sont offerts
incluent :
- l'hébergement
- l'aide à l'emploi
- le soutien au revenu
- les loisirs.
Les méthodes non professionnelles sont tout aussi importantes.
Par exemple, le soutien de la famille et des amis est très important
pour les personnes souffrant de maladie mentale. Les groupes d'entraide sont
également importants puisqu'on y rencontre des personnes dans la même
situation qui peuvent nous donner des conseils et de l'aide.
Pour beaucoup de personnes, c'est une combinaison de stratégies qui
donne de meilleurs résultats. Celles-ci comprennent :
- la médication
- la thérapie verbale
- des approches complémentaires (comme un régime équilibré,
l'exercice, le yoga et la méditation).
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