Qui sommes-nous
Lettre ouverte déstiné aux producteurs de l’Ouest canadien
Le mois dernier, le Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire publiait un rapport intitulé Le rôle futur du gouvernement dans l’agriculture. Parmi les recommandations émises par ce Comité, il s’en trouve une qui devrait retenir votre attention. Les membres du Comité recommandent ‘que le conseil d’administration de la Commission canadienne du blé autorise, à titre d’essai, un marché libre pour la vente de blé et d’orge, et lui fasse rapport à ce sujet.’Cette recommandation a suscité pas mal de commentaires. Certains se sont exprimés en faveur de la recommandation. D’autres, dont le conseil d’administration de la CCB élu par les agriculteurs, ont protesté et exprimé leur souhait que cette recommandation soit retirée.
Indépendamment de ce que vous pouvez penser personnellement de cette recommandation, il s’agit de clarifier un certain nombre d’éléments de la question.
- Les seuls à pouvoir s’exprimer sur la question sont les agriculteurs de l’Ouest canadien. Le Comité permanent de la Chambre des communes n’est pas habilité à décider de
la façon dont votre blé et votre orge sont vendus.
- Gràce aux élections démocratiques qui se déroulent dans l’Ouest, c’est vous qui décidez de la façon dont votre orge et votre blé sont commercialisés. Des
élections au conseil d’administration de la CCB auront lieu cet automne dans les Districts 1, 3, 5, 7 et 9 et nombreux sont les candidats à avoir déposé leur candidature, candidats
représentant un vaste éventail d’opinions.
- Personne ne met en question l’importance de la valeur ajoutée. Entendons-nous seulement sur ce que ‘valeur ajoutée’ veut dire. La valeur ajoutée, telle que la définit le
Comité dans son rapport, c’est ‘...tous moyens qui permettent aux agriculteurs d’accaparer une part plus importante des dépenses de consommation dans ce domaine’. Autrement
dit, si vous augmentez le produit de la vente de grain, vous effectuez une valeur ajoutée; mais si vous en diminuez le montant – indépendamment de ce que vous faîtes avec le grain – ce
n’est plus de la valeur ajoutée. Les producteurs n’ont pas de temps à perdre avec des termes qui ne rajoutent rien à ce qu’ils empochent. Ainsi le Comité mentionne les
agriculteurs d’Ontario ou du Québec qui ‘jouissent de plus en plus de souplesse en ce qui a trait à la mise en marché de leur blé et de leur orge.’ En toute
déférence aux membres du Comité, cette souplesse accrue n’apporte rien si le producteur ne touche pas plus d’argent à la vente de son grain. Ce qui se passe en Ontario
n’a d’intérêt que si les producteurs ontariens s’en tirent mieux financièrement.
- La réglementation actuelle encourage toutes formes d’activités économiques sur l’exploitation, transformation et conditionnement compris, ce que le Comité considère comme
‘un facteur émergent...préoccupant’. Les fermiers sont déjà autorisés à moudre leur grain sur la ferme sans intervention de la CCB. Ils peuvent s’en servir
pour nourrir leurs animaux ou vendre leur grain sur le marché local de l’alimentation pour animaux. Quant à la Vente directe par le producteur, que la CCB se propose de ré-examiner à
l’automne 2002, elle permet au producteur de réaliser la marge bénéficiaire que lui réserve un marché plus élevé: c’est ce que font notamment les producteurs
biologiques.
- La CCB n’achète pas le blé ou l’orge. La CCB vend ces produits à votre compte. Il incombe aux producteurs, en dernière analyse, de décider s’ils s’en tirent
mieux en vendant eux-mêmes leurs récoltes ou bien s’ils en retirent un meilleur prix par agent interposé. Or les raisons ne manquent pas pour lesquelles certains pays créent des cartels –
des ouvriers s’organisent en syndicats – des fabricants de matériel agricole se regroupent avec leurs concurrents - parce que lorsque vous êtes le seul fournisseur de telle ou telle matière
première, vous pouvez effectivement obtenir de meilleurs prix.
- Quiconque croit qu’un ‘marché libre’ tel que le suggère le Comité constitue le meilleur des mondes n’a pas vraiment réfléchi à la question. La
valeur ajoutée de la CCB tient à trois facteurs:
- guichet unique de ventes
- mise en commun des prix
- garanties du gouvernement du point de vue des ventes à crédit et dupaiement des producteurs.
- Qu’il y ait une période d’essai ne donnerait rien: l’objectif d’une période d’essai consisterait à évaluer la performance de la CCB dans un contexte de marché libre. mais dans un tel contexte, vous n’avez plus la CCB parce que vous n’avez plus les éléments qui font que la CCB peut fonctionner. Comme nous le soulignons dans le paragraphe qui précède, vous ne feriez qu’analyser une structure qui ressemblerait à la CCB. Cette agence ne disposerait plus des prérogatives de guichet unique et elle ne serait plus en mesure de mettre en commun le produit des ventes des producteurs. Cette proposition de période d’essai ne vous renseignerait par conséquent nullement sur ce que la CCB fait ou ne fait pas pour vous dans son état actuel.
Pour bien savoir où vous en êtes et où vous allez, il s’agit de bien disposer des faits nécessaires. La CCB vous appartient ainsi qu’aux autres producteurs de l’Ouest canadien.
C’est ensemble que nous devons sérieusement envisager l’avenir. Sur le site Web de la CCB, vous trouverez des renseignements utiles ou bien vous pouvez toujours appeler le 1-800-275-4292, contacter votre
administrateur ou encore le Conseiller aux entreprises agricoles de la CCB pour votre région.
En dépit des difficultés que cette campagne a pu présenter pour plusieurs d’entre nous, je vous souhaite la meilleure des moissons.
Ken Ritter
Président du conseil d’administration de la CCB