Qu'est-ce que la méthadone?
La méthadone est un médicament de la famille des opiacés.
Depuis les années 60, ce médicament se distingue plutôt
par le rôle qu'il joue dans le traitement d'entretien à la méthadone
qui vise les personnes atteintes d'une dépendance à d'autres opiacés
comme l'héroïne, la morphine et la codéine.
À qui le traitement s'adresse-t-il?
L'entretien à la méthadone est un traitement efficace pour les
personnes aux prises avec une dépendance aux opiacés qui ont tenté
sans succès de cesser définitivement d'utiliser les drogues opioïdes.
On encourage habituellement les personnes qui utilisent des opiacées
et qui sont enceintes, séropositives pour le VIH ou atteintes de l'hépatite
C à entreprendre un traitement d'entretien à la méthadone.
Il est possible de recevoir le traitement d'entretien à la méthadone
auprès d'un centre spécialisé de désintoxication,
ou encore ce médicament peut être prescrit par des médecins
de famille autorisés et préparé par des pharmaciens communautaires.
Comment le traitement d'entretien à la méthadone agit-il?
La méthadone peut remplacer la drogue opioïde à laquelle
la personne est dépendante. Elle prévient le sevrage et amoindrit
considérablement l'état de besoin.
La méthadone est un médicament à action prolongée
dont il ne faut administrer qu'une dose par 24 heures. D'autres opiacés,
dont l'héroïne, doivent être administrés beaucoup plus
fréquemment pour éviter les symptômes de sevrage. Lorsqu'elle
est diluée dans du jus et préparée comme une boisson, la
méthadone n'entraîne pas d'effets euphoriques et n'entrave pas
les facultés d'une personne ou encore sa capacité de travailler,
de faire des études ou de s'occuper de sa famille. Le traitement d'entretien
à la méthadone inhibe l'effet euphorisant de l'héroïne
et des autres opiacés de sorte qu'il atténue l'attrait de ces
drogues. Le traitement d'entretien à la méthadone donne les meilleurs
résultats lorsqu'il est conjugué à la prestation d'autres
services comme la consultation en toxicomanie et la prise en charge de cas.
Pourquoi certaines personnes ont-elles besoin de méthadone?
Le traitement d'entretien à la méthadone permet aux dépendants
aux opiacés de retrouver leur équilibre et d'améliorer
leur vie.
Les utilisatrices de drogues opioïdes qui sont enceintes doivent recevoir
un traitement d'entretien à la méthadone pour protéger
la vie du bébé à naître. Ce traitement épargne
le sevrage à la femme enceinte. En soi, la méthadone est sans
danger pour le bébé et ne cause pas de maladie ou de difformité.
Les utilisateurs d'opiacés qui ont été infectés
par le VIH ou le virus de l'hépatite C doivent suivre le traitement d'entretien
à la méthadone pour protéger leur santé et réduire
le risque de propagation de l'infection qu'entraîne l'échange d'aiguilles.
La méthadone est-elle sans danger?
Lorsque la prescription est suivie à la lettre, la méthadone est
sans danger. Elle n'a pas d'effet nuisible sur le corps ou l'esprit, même
si elle est prise tous les jours pendant nombre d'années. Par ailleurs,
la méthadone est un médicament puissant qui peut être extrêmement
dangereux pour les personnes qui ne le prennent pas régulièrement,
car ces personnes ne tolèrent aucunement ses effets. C'est pourquoi la
distribution de la méthadone fait l'objet d'un suivi et d'un contrôle
étroits.
Combien de temps les personnes traitées se servent-elles de la méthadone?
Les programmes d'entretien à la méthadone présentent les
meilleurs résultats lorsque les personnes traitées reçoivent
le médicament aussi longtemps qu'elles en ont besoin. Certains fournisseurs
de traitements pourraient tout de même encourager une désintoxication
à la méthadone de courte durée lorsque la personne se stabilise
en prenant de la méthadone, puis est sevrée progressivement pendant
un à six mois. Toutefois, certaines recherches démontrent que
l'entretien à la méthadone est le traitement le plus efficace
contre la dépendance aux opiacés.
Arrive-t-il souvent qu'on ait recours au traitement d'entretien à la
méthadone?
Au Canada, le nombre de personnes auxquelles on administre un traitement d'entretien
à la méthadone a augmenté considérablement ces dernières
années. En Ontario, on comptait 650 personnes traitées par méthadone
en 1996, et 6 000 en 2000. Cette augmentation porte l'empreinte des politiques
actuelles sur la santé publique, qui ont été modifiées
ces dernières années dans le dessein d'atténuer les torts
causés par les toxicomanies.
Ressources supplémentaires
Portail francophone d'appui aux professionnels, pour l'avancement des traitements de substitution
La méthadone – Toxibase
Le traitement de substitution du méthadone au Québec – Drogues,
santé et société
Méthadone – Choix.org
Références
Brands, Bruna et Brands, John, Methadone Maintenance: A Physician's Guide
to Treatment, Fondation de la recherche sur la toxicomanie, Toronto, 1998.
Brands, John et Janecek, Eva, Methadone Maintenance: A Pharmacist's Guide
to Treatment, Centre de toxicomanie et de santé mentale, Toronto,
2000.
Vous connaissez... La méthadone. Centre de toxicomanie et de
santé mentale, Toronto, 2005.
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