Démarrage d'une entreprise d'experts-conseils

LES ÉLÉMENTS DE BASE DU DÉMARRAGE

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Avant de commencer, nous vous référons à l'Info-Guide - Démarrage d'une entreprise de votre région pour obtenir des informations complètes adaptées à toutes catégories d'entreprises.

Le démarrage d'une entreprise peut être une action gagnante mais qui comporte ses propres défis. Par conséquent, avant de lancer une entreprise au Canada il est sage d'effectuer des recherches et de vous assurer que vous avez l'esprit d'entreprise, sachant qu'une telle entreprise peut vous réclamer des efforts considérables. Ainsi, vous devez trouver une satisfaction dans l'activité dans laquelle vous vous lancez et devez avoir confiance dans le produit ou le service que vous offrez étant donné qu'il exigera de vous la majeure partie de votre temps, surtout durant la phase de départ. Beaucoup de questions sont à prendre en considération comme par exemple : la réglementation, le financement, les taxes, la gestion de votre entreprise, la publicité et bien d'autres. Pour plus de renseignements, consultez le document Listes de contrôle pour ceux qui se lancent en affaires.

Les points suivants présentent des renseignements additionnels.

APERÇU GÉNÉRAL SUR L'INDUSTRIE

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Qu'est-ce qu'un consultant ?
Un consultant est un professionnel qui vend son expertise dans un domaine (ou plusieurs domaines) spécifique à des clients. Il leur fournit des évaluations sur leurs pratiques, les aide à identifier des problèmes et des solutions et les conseille sur des plans d'actions possibles. Les consultants agissent communément en tant que conseillers, mais ils peuvent aussi être appelés à s'occuper de tout autre type de situation où leur expérience et leurs connaissances spécifiques sont nécessaires. Par exemple, un consultant pourrait être appelé à appliquer ses recommandations, à animer des séances d'information sur son ou ses champs d'expertise, à prendre part à la planification de la stratégie d'une entreprise, à concevoir du matériel publicitaire, à évaluer des méthodes de comptabilité, etc.

En réalité, il n'y a aucune sphère d'activité qui soit exclusive aux consultants ou aucune sphère de laquelle ils soient expressément exclus. Du développement de l'image d'une marque et de la commercialisation de programmes et de services à la conception d'emballages, ils constituent une alternative rentable pour les entreprises qui n'ont pas encore atteint un point où l'emploi d'un travailleur à temps plein est nécessaire, mais qui nécessitent périodiquement une aide professionnelle.

Les consultants peuvent travailler :

• pour de grandes firmes de consultation;
• pour des boutiques (c'est-à-dire, de petites firmes spécialisées);
• en tant que fournisseurs indépendants;
• en tant que fournisseurs travaillant au sein d'une organisation où une quelconque relation employeur/employé existe déjà (ceci dépend des statuts et de des règlements de l'organisation, ainsi que de ses besoins).

Les consultants sont habituellement engagés sur une base contractuelle. Toutefois, dans certaines firmes, les consultants peuvent être engagés en tant que permanents, jusqu'à ce que leurs mandats soient complétés. Ils seront par la suite mis à la disposition des firmes de placement. Dans le cadre des petites firmes de consultation, il est plus probable que les consultants seront engagés à titre contractuel et leur emploi sera terminé au terme du projet. La même situation s'applique aux fournisseurs indépendants.

Votre entreprise de consultation est une entreprise
Si vous désirez vous établir en tant que fournisseur indépendant ou en tant que fournisseur travaillant au sein d'une organisation où une quelconque relation employeur/employé existe déjà, il est important de se rappeler que posséder sa propre entreprise de consultation est précisément cela, posséder une entreprise; ce qui veut dire que vous devrez passer par les mêmes processus de démarrage que les autres entreprises, par exemple l'enregistrement de votre entreprise, l'acquisition d'un numéro d'entreprise, le traitement des taxes commerciales, etc.

Avez-vous ce qu'il faut pour réussir?
Lorsque vous devenez expert-conseil, vous faites le saut d'employé à entrepreneur. Vous lancez une entreprise réelle qui exige une combinaison complexe des éléments suivants :

• expertise - vos compétences particulières constituent vos produits;
• vous devrez connaître les pratiques commerciales et administratives, y compris la comptabilité, la vente, la gestion organisationnelle et la gestion du temps;
• connaissance de soi, dynamisme, persévérance, confiance en soi, capacité et volonté de travailler de façon autonome pendant de longues heures en sacrifiant souvent ses heures de loisirs;
• aptitudes en relations humaines en vue d'établir, d'approfondir et d'entretenir des liens avec les clients. Vous devez être capable de bien comprendre les besoins d'un client, c'est-à-dire d'écouter de façon réceptive, perspicace et attentive ce que dit et ne dit pas le client au cours des discussions. Vous devez ensuite établir une relation de confiance en tenant toutes vos promesses et en effectuant du travail exceptionnel et de qualité en toute confidentialité.

Qui embauche des experts-conseils?
Des entreprises, le gouvernement et des organisations sans but lucratif embauchent des experts-conseils pour les aider à cerner, à analyser et à régler des problèmes. Les experts-conseils offrent un point de vue impartial de « l'extérieur » et permettent aux employés de poursuivre leurs tâches quotidiennes. En général, on embauche des experts-conseils pour :

• effectuer des études, analyser et résumer les données, prévoir des tendances;
• créer ou améliorer des modèles et des méthodes; recommander des changements;
• évaluer des modèles et des méthodes, communiquer des idées ou motiver les employés;
• trouver des moyens d'économiser ou d'obtenir des subventions ou du financement.
  

RÉGLEMENTATIONS

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Il est nécessaire de connaître les règles et les réglementations qui s'appliquent à votre champ d'expertise. Le nombre de réglementations que vous devrez connaître dépend, bien évidemment, de votre champ d'activité. D'autre part, rappelez-vous que certains projets exigeront que vous appreniez des règles et des réglementations que vous ne connaissez pas. Demeurez au fait des amendements aux législations qui pourraient affecter votre entreprise.

Réglementations municipales
Lorsque vous démarrez votre entreprise d'experts-conseils, gardez en tête que des conditions municipales spécifiques pourraient s'appliquer, selon la ville où votre entreprise sera située. Chaque gouvernement municipal a le pouvoir d'octroyer ses propres permis d'affaires à l'intérieur de sa zone d'autorité. Puisqu'il n'y a pas d'uniformité à travers la province en ce qui concerne les permis municipaux pour les entreprises, vous devriez consulter le représentant local approprié pour déterminer si les règlements et les permis locaux affecteront votre entreprise. Les entreprises (incluant les entreprises à domicile) doivent également respecter les règlements de zonage qui gouvernent l'utilisation des propriétés dans leur municipalité.

Exemples de licences, de permis et de réglementations pouvant s'appliquer à vous lorsque vous démarrez une entreprise d'expert-conseils, mais ne se limitent pas à :

Licences

• licence d'affaires municipales
• licence de musique

Permis

• permis de construction

Règlements

• normes et règlements sur la sécurité en cas d'incendie
• Loi sur la protection des renseignements personnels et les documents électroniques (voir le document  Protection des renseignements personnels - vos responsabilités)
• lois sur le zonage
• Enregistrement des lobbyistes
  

Vous pouvez obtenir des renseignements sur les licences, les permis et les réglementations en vigueur en contactant l'hôtel de ville local, provincial/territorial, ou le bureau municipal, du village ou de la zone rurale. Les coordonnées de personnes-ressources des gouvernements provinciaux/territoriaux et fédéral se trouvent dans votre annuaire téléphonique ou sur le site Web du  provincial/territorial .

PerLE

PerLE - Permis et licences d'affaires  fournit aux entreprises canadiennes un accès unique à l'information concernant les licences et permis des différents niveaux de gouvernement. Ce service en ligne est offert par Industrie Canada en collaboration avec les gouvernements provinciaux, territoriaux et municipaux.

GÉRER VOTRE ENTREPRISE

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Assurances
Les besoins des entreprises en assurances varient considérablement. Il est préférable de choisir un assureur ou un courtier ayant une bonne expérience des entreprises de la même taille que la vôtre et surtout ayant une bonne expérience de votre type d'entreprise. En tant que consultant, une assurance responsabilité sera essentielle. Si vous n'avez pas encore un agent d'assurance, il serait sage de demander à d'autres propriétaires d'entreprises de votre localité de vous en recommander un.

La liste d'assurances suivante est pour vous rappeler les aspects complexes de l'assurance des entreprises. Il est cependant préférable de discuter avec votre agent d'assurance des besoins spécifiques de votre établissement.

Assurances de base :

• assurance incendie (assurance complète, couvrant l'immeuble et son contenu);
• assurance de responsabilité civile;
• protection contre le cambriolage (couverture contre le vol);
• assurance malhonnêteté (couvre les vols commis par les employés).

Remarque:  votre association professionnelle pourrait posséder des informations sur des forfaits d'assurances spécialement conçus pour vos besoins. Il vaut mieux, cependant, discuter avec votre agent d'assurance des besoins spécifiques de votre établissement. 

Marketing et publicité
Le marketing peut être la clé de la réussite d'un expert-conseil. Des activités de marketing appropriées et en quantité adéquate peuvent vous permettre de trouver de nouveaux clients et de décrocher de nouveaux contrats. Le marketing peut prendre diverses formes :

• parcourez les journaux et les publications gouvernementales pour trouver des possibilités de consultation;
• faites inscrire votre nom dans des répertoires d'entreprises et sur les listes de fournisseurs du gouvernement;
• communiquez avec des organismes, des préposés à l'adjudication des contrats, des services de ressources humaines et de grands cabinets d'experts-conseils qui reçoivent des contrats d'étude;
• constituez un réseau et établissez de nombreux liens avec des personnes susceptibles de vous recommander à des clients. Tenez-vous en contact avec ces personnes;
• joignez-vous à des associations professionnelles afin de rencontrer d'autres personnes dans votre domaine d'expertise et de partager des renseignements sur votre entreprise;
• rédiger des bulletins, des brochures, ou des dépliants pour tenir vos anciens clients et vos clients éventuels au fait de vos activités. Joignez-les à des propositions, envoyez-les lorsque vous recevez des demandes de renseignements, distribuez-les au cours de séminaires ou d'exposés.
• développer votre propre site Web;
• envoyez des publipostages spécialisés à des cadres qui viennent d'être nommés à des postes, à l'intérieur de leur entreprise ou dans une nouvelle entreprise;
• rédigez et envoyez des communiqués ou des articles d'intérêt à des clients potentiels.

Lorsque vous aurez identifié des possibilités et des clients potentiels, vous devez «vendre» vos compétences à ces clients. Il s'agit d'une composante cruciale et complexe de la profession de conseil. Au besoin, obtenez une formation en vente.

Se tenir au courant
Pour réussir et conserver votre avantage concurrentiel, il est essentiel de vous tenir au courant des développements dans votre domaine de spécialisation, votre type de commerce, votre secteur :

• abonnez-vous à des journaux, à des revues, à des bulletins et à des périodiques;
• consultez l'Internet, des babillards et des bases de données;
• joignez-vous à des associations, recherchez des postes de premier rôle, offrez-vous pour faire des exposés;
• participez à des conférences, à des foires commerciales, à des séminaires et à des cours.

Pour plus de renseignements sur le marketing et la publicité, veuillez consulter les documents qui suivent :

• Lignes directrices pour préparer un dépliant publicitaire
• Les enseignes et votre entreprise
• Planifier votre budget de publicité
• À faire et à ne pas faire en publicité
• Promotion des produits ou des services
• Aperçu du plan de marketing
• Affaires électroniques - Info-Guide
• Guide de préparation d'un plan marketing  

L' Atelier en ligne sur les petites entreprises - La section « Les éléments essentiels de la commercialisation » traite de questions fondamentales, depuis l'établissement du profil de la clientèle jusqu'à la promotion de l'entreprise.

La Loi fédérale sur la concurrence contient les dispositions relatives à la publicité trompeuse et aux pratiques douteuses en marketing pour toutes les entreprises au Canada. La Loi définit les pratiques illégales et décrit la procédure de l'enquête consécutive à une plainte.

Pour plus d'informations, consultez la Loi sur la concurrence - Publicité trompeuse et pratiques commerciales déloyales appliquée par Industrie Canada ou visitez le site Web du Bureau de la concurrence .

Guide pour l'étude de marché
Les entreprises qui réussissent connaissent à fond leurs clients et leurs concurrents. L'obtention de renseignements justes et précis au sujet de ses clients et de ses concurrents est une première étape essentielle de l'étude de marché et de l'élaboration d'un plan de marketing.

Dans l'élaboration d'un plan de marketing, vos fonctions premières consistent à comprendre les besoins et les désirs de votre client, à choisir ou à mettre au point un produit ou un service qui répondra à leurs besoins, à concevoir du matériel publicitaire et assurer que le produit ou le service peut être efficacement offert pour un profit.

Contrats
Les contrats de consultation peuvent varier grandement dans leur format et leur longueur, selon la nature et la complexité du projet. Certaines dispositions obligatoires doivent être incluses dans les contrats écrits : les noms et les lieux d'affaires des parties concernées, la date de signature du contrat, une offre, une acceptation de l'offre, la valeur (c'est-à-dire, le bénéfice dévolu aux parties), la signature des parties, etc. Un contrat écrit vous aide à éviter les quiproquos, à souligner les termes de paiement et à vous protéger en cas de mésentente avec vos clients sur la nature de votre tâche. Si vous ne possédez pas l'expertise légale nécessaire pour rédiger des contrats légaux comprenant toutes les dispositions obligatoires, vous devriez obtenir les conseils d'un avocat.

Pour obtenir plus de renseignements consultez le document Choix de services professionnels.

Clientèle et offres
Pratiquement tous les secteurs du monde des affaires font appel à l'expertise des consultants, alors ne soyez pas trop restrictif. Votre clientèle pourra être constituée d'organisations appartenant autant au secteur public qu'aux secteurs privé et sans but lucratif. Afin d'identifier les possibilités de consultation, consultez les annonces sur les sites Web, dans les journaux, dans les magazines et les revues spécialisées.

Secteur public
Les gouvernements sont des clients importants pour les consultants. La plupart des contrats résultent d'appels d'offres, mais vous pouvez soumettre une offre sans qu'elle ait été sollicitée, et ainsi tenter d'obtenir un contrat directement, ou encore travailler en sous-traitance pour d'autres compagnies ayant obtenu un contrat. Lorsque vous recherchez des possibilités de consultation avec les gouvernements, assurez-vous de consulter les systèmes électroniques d'appels d'offres. Le gouvernement fédéral utilise MERX et Contrats Canada.

MERX : Service électronique d'appels d'offres
MERX est un service électronique d'appels d'offres diffusant les projets de marché du gouvernement auprès de soumissionnaires éventuels à travers le Canada.

Accès entreprises Canada
Contrats Canada est un projet interministériel visant à mieux informer les fournisseurs et les acheteurs et à simplifier l'accès aux marchés du gouvernement fédéral.

MARCAN
Un guichet d'accès aux avis d'appels d'offres du secteur public canadien.

Offres
Que vous soyez en train de répondre à un appel d'offres des secteurs public, privé ou sans but lucratif, il y aura des procédures de sélection à suivre. Ces procédures varieront d'une organisation à l'autre, alors accumulez toutes les informations requises avant de soumettre votre offre. Il y a certain nombre de questions dont vous devrez tenir compte en tentant d'obtenir un contrat de service. Il est également recommandé de recourir aux services de professionnels, tels que des conseillers juridiques. 

Pour plus de renseignements consultez le document Éléments de base de la réponse à un appel d'offre.

Choix de services professionnels
Pour réussir, la petite entreprise doit recourir à des services professionnels. Les professionnels peuvent vous fournir des connaissances et un savoir-faire dans des domaines où vous n'en avez peut-être pas beaucoup. Ils peuvent compléter votre équipe de gestion de façon que votre entreprise fonctionne efficacement.

Parmi les professionnels auxquels les entrepreneurs font souvent appel, mentionnons :

• l'avocat;
• le courtier d'assurances;
• le comptable;
• le banquier (pour obtenir des conseils sur la façon de faire affaire avec la banque, voir le document Traitez avec votre banquier et avec d'autres prêteurs ).

Mobilier et équipements
Lorsque vous faites la mise sur pied de votre bureau à domicile ou bureau à l'extérieur vous aurez besoin de pupitres, chaises, classeur, téléphone, ordinateur, télécopieur, imprimante, fournitures de bureau etc. Faites une liste des articles dont vous avez besoin et de leurs prix. Lors du choix d'un équipement, il est important de prendre en considération la qualité du service après-vente ainsi que les possibilités et le coût de réparation.

Équipement usagé - Étudiez la possibilité d'acheter de l'équipement usagé pour réduire vos coûts. Le risque à considérer est que souvent ces équipements n'offrent aucune garantie.

Location d'équipements - Afin de réduire les coûts relatifs au démarrage de l'entreprise vous pouvez aussi considérer la location de l'équipement. 

Pour plus de renseignements concernant le mobilier et l'équipement, les frais généraux, le contrôle des stocks et les prix, veuillez consulter le document Plan d'affaires pour les petites entreprises de service.

Tenue des livres de base
Une bonne tenue des livres devrait être simple à faire, facile à comprendre, fiable, précise, uniforme et conçue pour fournir des renseignements en temps utile.

Remarque : Tous les membres du personnel qui gèrent l'argent comptant devraient recevoir une formation leur permettant de détecter les contrefaçons (voir le document Éléments de sécurité des billets de banque canadiens).

Établir un système de rémunération
L'administration de la paye est un outil de gestion qui vous permet de contrôler les coûts relatifs au personnel, de remonter le moral des employés et d'éviter de fréquents changements de personnel.

Détermination du prix juste
La détermination du prix juste est un facteur important pour la réussite de votre entreprise. En fin de compte, le prix juste, c'est le prix qu'un consommateur est prêt à payer pour le produit. Des décisions éclairées en matière d'établissement de prix sont le secret de la gestion d'un commerce de détail prospère.

Liste de contrôle pour suivre l'évolution des profits
Réaliser un profit est important. On peut le définir de façon simple : recettes - dépenses = profit. Pour accroître les profits, vous devez donc augmenter les recettes, réduire les dépenses, ou les deux à la fois. Pour améliorer les résultats, vous devez savoir à tout moment comment évoluent les paramètres financiers de vos activités.

Vous pouvez trouver des renseignements additionnels sur la gestion de vos opérations en consultant notre index de Thèmes d'affaires populaires .

Honoraires
Les consultants travaillent pour des honoraires. Le prix de leurs services influencera les consommateurs et, conséquemment, le revenu total de leur entreprise. En fin de compte, le prix juste pour les services d'un consultant correspond au prix que le consommateur est prêt à payer. Pour cette raison, de bonnes décisions en matière d'établissement de prix constituent une clé de votre succès.

Pour obtenir plus de renseignements consultez le document Détermination du coût d'un service et rentabilité.

En tant que consultant, vous pouvez établir vos honoraires de plusieurs manières : selon un taux horaire, par jour ou par tâches. Lorsque vous soumissionnez, assurez-vous d'inclure dans votre prix non pas seulement vos honoraires pour le travail effectué, mais également vos frais généraux pour la durée du projet, vos dépenses directes et indirectes, ainsi qu'une marge de profit. Vous voulez bâtir dans vos honoraires assez d'argent pour couvrir les coûts d'opération de votre entreprise et le temps que vous aurez passé à commercialiser vos services, à maintenir vos compétences à jour et à l'administration de votre entreprise. Ne facturez pas vos clients exclusivement sur la base du temps passé à délivrer vos services. Dans la perspective de vos clients, vous êtes une autorité dans un domaine important à leurs opérations; déterminez vos prix en conséquence. Toutefois, lorsque vous déterminez vos prix, assurez-vous d'avoir trouvé un bon équilibre entre une surestimation et une sous-estimation : votre entreprise doit être rentable, mais vos honoraires ne devraient pas effrayer votre clientèle. Faîtes des recherches auprès de vos compétiteurs, afin de déterminer si vous exigez trop, ou pas assez, d'argent.

Plusieurs facteurs influent sur la valeur de vos services. Lorsque vous déterminez vos prix, prenez en considération ce qui suit :

• rareté - sachant à quel point vos connaissances sont rares, leur valeur en sera rehaussée. Toutefois, gardez en tête qu'au moment où vous partagerez ou que vous vendrez vos connaissances à autrui, leur valeur commencera à diminuer.
• exactitude et fiabilité - si les informations et les solutions que vous vendez ont toujours été exactes et considérés de grande valeur, vous pouvez demander plus, puisque les risques encourus par les acheteurs sont moindres.
• taux du marché - dans certains cas, les marchés d'acheteurs ont déjà défini le taux en vigueur via l'offre et la demande. Par exemple, une forte demande saisonnière pourrait vous porter à augmenter vos honoraires. Inversement, pendant les périodes où la demande est faible, vous pourrez diminuer vos honoraires, afin de maintenir des rentrées d'argent.
• taux initiaux - ayant déterminé ce que vos compétiteurs demandent, vous pouvez modifier vos honoraires de manière à refléter votre nouveauté dans le marché. Essentiellement, vous échangerez ainsi vos honoraires contre une réputation. Vous aurez besoin de projets complétés pour acquérir de la crédibilité et une présence dans le marché. Être compétitif sur le plan des coûts pourrait vous donner un avantage dans la recherche de vos premiers contrats.
• prix prédéterminé - un projet préalablement défini pourrait comprendre des honoraires ou une allocation prédéterminés.
• remboursement des coûts - déterminez quels seront vos coûts, en incluant vos dépenses externes et vos coûts d'opération. Multipliez ce montant par le pourcentage de profit que vous voulez enregistrer. Ce montant pourra être ajouté à la moyenne de l'industrie.

ASSOCIATIONS

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De nombreuses associations peuvent être utiles aux entreprises d'experts-conseils. Bien qu'il ne soit pas nécessaire de se joindre à une association, l'adhésion de membre comporte certains avantages, à savoir :

• la promotion et l'échange d'idées sur la mise en marché et la promotion entre les membres;
• l'établissement et la promotion de normes élevées de qualité et de professionnalisme;
• la représentation et la défense des intérêts des membres.

Des exemples d'associations incluent mais ne se limitent pas à:

• Association des ingénieurs-conseils du Canada
• Association of Independent Consultants  (en anglais seulement)  (site disponible en anglais seulement)
• Association of International Consultants (site disponible en anglais seulement)
• Canadian Association of Management Consultants  (en anglais seulement) (site disponible en anglais seulement)
• Association des agronomes-conseils du Canada  (site disponible en anglais seulement)
• Fédération canadienne de l'entreprise indépendante
• Consultants en télécommunications indépendants au Canada

RESSOURCES

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Les autres sources d'information qui peuvent aider les entreprises d'experts-conseils sont entre autres les suivantes :

Des publications
Vous pouvez trouver des livres, des magazines et d'autres imprimés pertinents auprès des centres de services d'Entreprises Canada ou des organismes de services aux entreprises dans votre communauté qui fournissent des informations provenant d'Entreprises Canada. Veuillez communiquer avec  Entreprises Canada  de votre région pour connaître l'emplacement le plus près.

Statistiques

Statistiques Canada
Enquête annuelle sur les industries de services : Services de conseils en gestion et conseils scientifiques et techniques  - Cette enquête sert à réunir les données financières et d'exploitation que nécessite la production de statistiques sur l'industrie de conseils en gestion, scientifiques et techniques au Canada.

Indices des prix des services d'ingénierie conseil - Une enquête annuelle qui recueille de l'information financière et de l'information sur les salaires afin de produire des indices de prix permettant de mesurer les changements de prix pour les services d'ingénierie conseil.

Les sites Web pertinents

Strategis le site canadien des entreprises et des consommateurs

• Conseil en gestion
• Génie-conseil

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DÉCLARATION DE NON-RESPONSABILITÉ
Les informations contenues dans ce document sont d'ordre général uniquement et ne constituent pas des conseils spécifiques concernant une situation déterminée. Les utilisateurs ayant des doutes au sujet de la fiabilité de l'information fournie devraient en consulter directement la source ou demander un conseil juridique.

Politique des hyperliens
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