La deuxième plus grande province du Canada couvre 1 068 639 kilomètres carrés (412 592 milles carrés), et mesure 1 730 kilomètres (1 056 milles) de son extrémité sud aux eaux arctiques de la baie d'Hudson et 1 690 kilomètres (1 047 milles) d'est en ouest. Le mot «Ontario» signifierait «eaux magnifiques» dans la langue iroquoise, une description appropriée pour une région qui contient plus de 250 000 lacs et des milliers de kilomètres de rivières. Ce fantastique réseau hydrographique a été créé par le retrait des immenses glaciers à la fin de la dernière glaciation.

Les premiers peuples autochtones sont arrivés sur le territoire que nous appelons maintenant Ontario il y a 10 000 ans. Tandis que certaines nations s'installaient dans les régions du sud pour fonder des villages et cultiver les terres d'autres ont continué à mener une vie nomade. Au cours du 17e siècle, après de nombreuses guerres, les différentes nations ont commencé à se regrouper en confédérations et à élaborer un système de gouvernement démocratique.

Les Français ont été les premiers colons Européens en Ontario, sur les traces des explorateurs du début du 17e siècle. La traite des fourrures devait attirer les Anglais jusqu'aux rives sauvages de la baie d'Hudson à peine quelques années plus tard, mais la colonisation par des citoyens britanniques ne commença véritablement qu'après la guerre d'indépendance américaine et l'arrivée massive de loyalistes en provenance du sud.

De nos jours, deux groupes de langues autochtones sont encore parlés en Ontario : l'algonquien, parlé par les Algonquins, Ojibways et Crees, et l'iroquoien, parlé par les Iroquois. La culture française est encore bien présente en Ontario, les Franco-Ontariens représentant cinq pour cent de la population de la province, qui est d'un peu plus de 11 millions. Les vagues successives d'immigration ont continué à enrichir le patrimoine culturel de la province, et ses grandes villes sont maintenant de véritables microcosmes de la diversité ethnique de la planète. L'Ontario abrite maintenant plus de 80 cultures distinctes.