Un site Web peut apporter d’énormes avantages à votre petite ou moyenne entreprise. A l’ère de l’information, un site bien conçu peut jouer un rôle clé en aidant votre entreprise à s’affirmer, et améliorer l’efficacité de vos stratégies de mise en marché ainsi que le service à la clientèle de votre compagnie.
Votre site Web représente votre entreprise sur le réseau Internet. Il est essentiel de bien comprendre comment développer convenablement un site qui satisfait ou dépasse vos attentes en affaires. Votre site Web devrait être relativement simple, offrant aux visiteurs un aperçu global de qui vous êtes et de ce que vous faites, ou il peut être plus important et complexe offrant des fonctions d’achat en ligne, un catalogue virtuel, une visite virtuelle et un service à la clientèle. Les possibilités sont innombrables, une bonne planification est donc essentielle dans la préparation d’un site Web qui conviendra à votre entreprise.
La première étape dans la création d’un site Web efficace consiste à tenir compte du rôle qu’il tiendra dans votre stratégie de l’entreprise. Assurez-vous que vos objectifs d’affaires sont clairement définis avant de vous lancer dans la planification d’un site. Reprenez votre plan d’affaires et analysez comment et où un site Web de la compagnie contribuera stratégiquement à la croissance et à la prospérité de l’entreprise.
Lorsque vous planifiez votre stratégie de l’entreprise, vous évaluez et cherchez à comprendre vos concurrents. La même règle de base s’applique au développement de votre site Web. Il est indispensable d’analyser les sites Web de vos principaux concurrents afin de bien comprendre comment ils utilisent leur site pour promouvoir leurs produits et services et améliorer leurs relations avec la clientèle.
Un audit simple et efficace des sites Web de vos concurrents est très simple. Tout d’abord, identifiez vos concurrents et cherchez s’ils sont présents sur la toile. Lorsque vous avez établi la liste des concurrents présents sur Internet, analysez chaque site en détail. Visitez chaque site comme si vous étiez un client potentiel et prenez note de ce qui vous plaît et ce qui ne vous plaît pas sur le site. Faites particulièrement attention au contenu (pratique, courant, pertinent ?) et à la conception (facile d’utilisation, navigation intuitive, professionnelle ?). Essayez d’identifier les quatre ou cinq fonctions-clés que vos concurrents présentent à leurs clients en ligne.
Vous pouvez également demander à quelques amis d’évaluer les sites de vos concurrents. Demandez-leur de préparer une liste de ce qu’ils ont jugé le plus utile (ou inutile) sur les sites de vos concurrents et comparez leurs impressions aux vôtres.
Savoir qui visitera votre site et quelles fonctions-clés sont attendues est une composante essentielle de la préparation d’un site Web efficace. Tenez compte de ce que vous avez appris durant l’analyse des sites Web de vos concurrents. En tant que client, vos besoins et vos attentes ont-ils été satisfaits ou dépassés en naviguant leur site Web ? Avez-vous trouvé ce que vous cherchiez ? En prétendant être un client, vous pourrez identifier les renseignements importants et les fonctions les plus importantes pour vos clients.
Une autre méthode de détermination des fonctions-clés recherchées par vos clients consiste à leur poser directement la question. Faites un sondage sommaire de vos clients pour découvrir comment ils pourraient éventuellement utiliser votre site Web. Non seulement vous obtiendrez des renseignements importants, mais vous démontrerez également à vos clients que vous vous souciez de leur offrir un meilleur service.
Créer un site Web n’est pas aussi simple qu’il paraît. Il est souvent préférable de confier la préparation d’un site Web à un professionnel. Un site mal conçu et amateur peut en fait causer plus de tort à votre entreprise que de ne pas avoir de site Web du tout. Vous devez choisir très soigneusement le concepteur de site Web pour votre projet ; les compétences et l’expérience de tous les développeurs ne sont pas égales.
Obtenez des références d’autres gens d’affaires qui ont un site Web de complexité équivalente à celui que vous envisagez. Consultez la section affaires de votre annuaire téléphonique et établissez la liste des concepteurs de sites Web dans votre région. Rencontrez des concepteurs potentiels et demandez à voir des échantillons de leur portefeuille et des références de clients. Appelez ces références et posez des questions sur la qualité et la rapidité d’exécution du travail du concepteur.
Revoyez les portefeuilles et les références de clients et faites la liste des candidats les plus intéressants. Contactez-les et posez-leur une série de questions, y compris :
Vous devriez demander un devis de conception de site incluant les coûts envisagés. Un concepteur qualifié acceptera de vous rencontrer en personne pour discuter de la stratégie de votre site Web. Rappelez-vous : vous en avez toujours pour votre argent. Un devis très bas pourrait vouloir dire que le concepteur n’est pas qualifié pour offrir un produit fini de qualité et, à l’opposé, un devis anormalement élevé pourrait vouloir dire que le concepteur vous croit disposé à payer plus que nécessaire.
Un devis de conception de site devrait contenir un échéancier et des cibles raisonnables. Il devrait également contenir un protocole de communication vous assurant une participation directe au développement de votre site Web.
D’autres facteurs importants doivent être pris en considération avant la signature d’un contrat. La plupart des concepteurs demanderont un dépôt de garantie. Un dépôt raisonnable se situe entre 15 et 50 pour cent. Ne payez pas entièrement le coût du projet avant sa réalisation. En tant que client, il est tout aussi raisonnable d’exiger une retenue de garantie (une entente contractuelle vous permettant de retenir une somme d’argent jusqu’à satisfaction d’une condition particulière).
Étudiez attentivement le contrat de développement, remettez-le à votre avocat si nécessaire. Le contrat de développement devrait inclure des clauses garantissant votre droit de recourir à des moyens légaux si le concepteur ne respecte pas ses obligations. Assurez-vous que le contrat vous transfère tous les droits de propriété intellectuelle en rapport avec votre site, y compris le contenu et les médias ou graphiques. Vous pouvez envisager de faire appel à un service d’entiercement par lequel une tierce partie détient tous les droits de propriété intellectuelle du projet et les libère une fois le contrat acquitté intégralement.
Votre contrat devrait spécifier que tous les fichiers source créés par le concepteur seront sauvegardés sur un disque CD-ROM, lequel vous sera remis à la conclusion du projet. Demandez également combien coûteront la maintenance et les mises à jour du site.
Si vous voulez que votre site Web soit réussi, vous devrez travailler en collaboration avec le concepteur. Le concepteur peut être un expert en son domaine, mais vous êtes mieux placé pour connaître vos clients et votre domaine d’activité commerciale. La planification est une phase indispensable dans le développement d’un site Web. Un bon plan de site Web contient les buts et les objectifs de votre site, identifie la clientèle visée et comporte une analyse des sites Web de vos concurrents. Tout comme vos objectifs d’entreprise, les buts de votre site Web sont : spécifiques, mesurables, atteignables, pertinents et comprennent un échéancier.
Votre plan de site Web devrait inclure votre stratégie de positionnement du site, les attributs de marque clés et un plan de site. Un plan de site identifie les principales sections de votre site Web. Reporter individuellement les idées de contenu sur un feuillet adhésif est un moyen simple et efficace d’organiser un site. Placez chaque feuillet adhésif sur une section pré-identifiée du site Web (par exemple, vous pouvez placer un historique de la compagnie ou les profils des personnes-clés dans votre entreprise dans la section « A propos de nous »). Efforcez-vous de limiter le nombre de catégories à dix ou moins.
L’étape suivante consiste à choisir un nom de domaine pour votre entreprise. Le nom de domaine de votre entreprise devrait être court, facile à retenir et à épeler. Faites homologuer votre propre nom de domaine. Le seul renseignement technique dont vous aurez besoin est le numéro (DSN) du nom de domaine de votre serveur hôte. Avant de faire enregistrer votre nom de domaine, vous devriez faire une recherche sur la marque de commerce dans un bureau d’enregistrement des entreprises afin de vous assurer que vous n’enfreignez aucune loi canadienne ou américaine sur les droits d’auteur.
Vous devriez également vous renseigner quant aux problèmes légaux et de sécurité de votre site Web. Par exemple, vous devrez préparer une politique de confidentialité. Si vous offrez des biens ou services par l’intermédiaire de votre site, vous devrez y inclure un contrat de vente détaillant les conditions d’acquisition des produits, les conditions de paiement, les intérêts, les frais d’expédition, les taxes applicables, la garantie et le soutien à la clientèle.
Si votre site est complexe et fait appel à des renseignements délicats concernant vos clients, vous voudrez probablement faire une vérification de sécurité informatique. Une vérification de sécurité informatique consiste en une analyse de votre site et de votre système interne de sécurité par une tierce partie. Le but est de mettre en place des mesures de protection raisonnables pour protéger vos systèmes et les informations sur vos clients.
Un site Web ne sert pas à grand-chose s’il ne contient pas d’information. Voici quelques sections et pages que devrait contenir votre site :
Créer un site Web n’est pas aussi simple qu’il paraît ! Des milliers de sites Web contiennent couramment des erreurs au niveau du contenu, de la présentation, de la facilité d’emploi et de la clarté. Voyez certaines des erreurs les plus courantes commises par les concepteurs.
Le site Web de votre compagnie devrait être conçu de manière à intéresser ou stimuler votre audience, pas l’endormir. Un site Web devrait mettre de l’avant votre entreprise et ses produits ou services, clairement, « sans ambages » ou information technique inutilement détaillée.
Comme dans tous les cas, l’honnêteté est la meilleure conseillère. Votre site devrait représenter exactement votre entreprise, ses produits et services. S’il est important de vous présenter avantageusement à vos clients potentiels, ne créez pas une fausse impression en exagérant la réalité.
Un site propre, ordonné, est non seulement attrayant visuellement, mais il est aussi un bon argument de vente. Limitez le contenu dans chaque page et évitez de les surcharger de graphiques. La position de la barre de navigation de votre site devrait être cohérente, soit en haut, soit sur le côté de chaque page.
Un défaut courant de conception des sites Web consiste à créer des pages dans lesquelles la taille du texte est trop petite pour permettre au lecteur moyen de le lire sans difficulté. Utilisez une police sobre sans-sérif (comme Arial ou Verdana) dont la taille est 10 ou plus. Le texte noir sur fond blanc est le plus facile à lire. Les fonds d’écran colorés et le texte coloré donnent généralement un résultat d’apparence non professionnelle et des pages illisibles.
Une erreur courante des concepteurs consiste à surcharger les pages Web de multimédias hauts de gamme accessibles seulement aux visiteurs munis d’une connexion haut de gamme. Créez des pages accessibles à tous les visiteurs, avec n’importe quelle connexion Internet.
Le site Web inutile ne donne pas aux visiteurs des renseignements utiles sur votre compagnie, ses produits et ses services. Les visiteurs de sites Web ne donnant pas les renseignements de base, tels qu’une description du produit, en retirent souvent un sentiment de frustration.
Le site Web déroulant fait référence à un site mal conçu, vous obligeant à faire glisser une longue barre de défilement verticale ou, pire, la barre de défilement horizontale pour consulter la page entière. Les dimensions horizontales de la page ne devraient pas excéder la largeur des écrans d’ordinateurs les plus courants (cette largeur limite est généralement de 740 pixels). Un site Web trop large pour l’écran générera une barre de défilement horizontale sur l’écran du visiteur, une des pires erreurs de conception.
L’indication certaine d’un site Web amateur est l’utilisation abusive de graphiques ou d’images GIF sans objet. Ces détestables petits graphiques ajoutent généralement peu de valeur au contenu de la page Web. Le texte clignotant, les icônes sans valeurs comme « Le site Web le plus visité » et les compteurs de visites sont autant d’attributs superflus.
De nombreuses compagnies offrent maintenant des logiciels pour combattre les sites Web reproducteurs. Quand un visiteur se rend sur une certaine page, le site Web reproducteur ouvre involontairement des fenêtres flash. Cela est non seulement gênant mais peut aussi créer de la confusion et un sentiment de frustration chez le visiteur.
Pour le concepteur, le site Web rebelle est moins une source d’information commerciale qu’un moyen de s’exprimer de manière non conventionnelle. Le fait qu’ils défient la norme veut dire que les sites rebelles sont souvent déficients en termes d’utilité, de clarté et de contenu.
Prenez garde d’utiliser des images ou des médias sans l’autorisation préalable du détenteur des droits d’auteur. Vous n’avez rien à gagner en « empruntant » la propriété intellectuelle de quelqu’un d’autre. Investissez dans des photos ou dans des images et des médias sans droits d’auteur, le coût est relativement moindre et la disponibilité grande.
Le développement d’un site Web est un processus en constante évolution. Si créer et publier un site est un objectif majeur, vous ne devez pas perdre de vue l’entretien, la mise en marché, la promotion, ni la surveillance du trafic sur votre site.
Il est préférable de retenir les services de quelqu’un pour la maintenance de votre site. Contre une rémunération mensuelle de base, la plupart des concepteurs offrent un service de mise à jour ou de modification du site, d’addition ou de retrait de pages, etc. Si vous faites appel à un sous-traitant pour le développement de votre site, demandez un devis comportant les frais de maintenance du site (y compris le taux horaire). En prévision de ce devis, identifiez les pages ou les sections qui, selon vous, devront être mises à jour régulièrement.
Lorsque votre site est en ligne, mettez en oeuvre une stratégie de mise en marché pour générer le trafic. En fonction de votre budget, vous voudrez peut-être faire la publicité de votre site sur la toile ou l’enregistrer dans les moteurs de recherche et les répertoires Internet. La publication de votre site dans des magazines ou avec les associations de votre industrie (matériel en ligne et imprimé) peut être un moyen efficace d’en faire la publicité. Intégrez l’adresse de votre site dans toutes les publications commerciales de votre entreprise, les brochures, les cartes professionnelles, les publicités à la radio et à la télévision, ainsi que les signatures de courriel.
Votre site devrait également pouvoir vous indiquer le nombre de visites par jour, ainsi que la durée et l’origine de chaque visite. Différents outils de trafic Web gratuits ou payables à la carte sont disponibles sur le Web.
Vous pouvez envisager plusieurs options avancées de maintenance et de développement de sites Web. Dans certains cas, selon le but et la taille de votre site, ces options avancées peuvent valoir la peine.
C’est un des formats multimédias interactifs très répandu et utilisé sur Internet. Flash comprend une vaste gamme d’applications, des graphiques interactifs aux jeux en ligne. Suivant le contenu de votre site, vous voudrez peut-être l’utiliser pour démontrer un produit ou un service.
Selon la fréquence à laquelle vous maintenez ou mettez votre site à jour, un système de gestion du contenu (SGC) peut être un bon investissement. La plupart des outils SGC sont assez coûteux. Si vous faites de fréquents changements ou mises à jour de votre site, un SGC peut automatiser le processus et vous économiser du temps et de l’argent. Cependant, si vous ne révisez pas régulièrement votre site, vous n’avez probablement pas besoin d’un outil de gestion de contenu.
Diverses compagnies sur le marché offrent « l’optimisation des moteurs de recherche » et promettent d’améliorer votre classement dans les principaux moteurs de recherche. Avant d’investir dans ces services, assurez-vous de bien comprendre comment votre site sera optimisé et comment vous pouvez mesurer les bénéfices retirés d’un tel projet. Avant d’engager des fonds dans l’OMR, la première étape néanmoins consiste à créer un site dont le contenu est pertinent. Ceci permettra aux moteurs de recherche Internet de classer convenablement votre site.
Vous pouvez, dans certains cas, envisager d’inclure des fonctions Web plus avancées telles que des fonctions audio ou vidéo. De tels médias peuvent démontrer efficacement un produit, mais abordez les options multimédias avancées avec prudence. Elles peuvent utiliser une énorme bande passante. Même en tenant compte des avances de la technologie des bandes passantes, une vaste proportion du public sur le Web utilise encore des communications lentes à accès commuté. Les visiteurs peuvent ne pas avoir accès aux informations sur votre site si vous utilisez un média faisant énormément appel aux bandes passantes.
Quiconque désire explorer plus en profondeur le développement de sites Web a de nombreuses ressources et informations à sa disposition.
ABCs of Building a Website
www.webdevelopersjournal.com/columns/abcs_of_building_web_sites.html
Accessible Web Page Design
www.makoa.org/web-design.htm
Builder.com
www.builder.com
Centre de services aux entreprises Canada-Manitoba
www.cbsc.org/manitoba
CoolHomePages.com
www.coolhomepages.com
HowThingsWork.com: Web Pages
www.howstuffworks.com/web-page.htm
Web Developer’s Virtual Library
wdvl.internet.com
Web Page Design Flaws
www.amasci.com/mistake.html
WebReference.com
webreference.com/authoring/design
Web Style Guide
www.webstyleguide.com
Word Wide Web (W3C) Consortium
www.w3.org
Usable Web
www.usableweb.com
UseIt.com’s Alertbox: Jakob Nielsen
www.useit.com/alertbox
Usability Techniques: Checklist
www.stcsig.org/usability/topics/articles/he-checklist.html
(Ce guide a été préparé par Le Centre du cyberfutur de la Saskatchewan )
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