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Depuis deux ans, Kia s'émancipe, que dis-je, se dévergonde! Non seulement les nouveautés se succèdent, mais certaines d'entre elles s'aventurent dans des sentiers peu fréquentés. Il y a d'abord eu la Rondo, nouveau modèle de la gamme et l'une des rares rivales de la populaire Mazda5, jusque-là bien seule dans son créneau. L'an dernier, c'était le Borrego, premier VUS de la marque à se mesurer aux Nissan Pathfinder, Toyota 4Runner, Jeep Grand Cherokee, Ford Explorer et compagnie; et cette année, la déferlante s'est poursuivie avec le remplacement de la terne Spectra par la Forte et l'arrivée des Soul et Koup.
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Voyons le bon côté des choses: Chrysler ne peut descendre plus bas. Le troisième constructeur américain a déposé son bilan l'année dernière et, à l'heure actuelle, sa gamme de modèles fait franchement pitié. Pire, elle n'arrive même pas à soutenir la comparaison avec celles des deux au-tres cons-tructeurs de Detroit. Même GM, qui a également dû se placer sous la protection des tribunaux en 2009, peut compter sur quelques modèles concurrentiels, qui vont lui permettre de sortir du marasme plus rapidement que Chrysler.
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Dans le foisonnement actuel de marques et de modèles de véhicules, un nouveau venu doit absolument se démarquer pour s'imposer. Et peu de produits ont réussi l'exercice avec autant de brio que la Kia Soul. À la fois dérangeante, originale et iconoclaste, sa silhouette singulière n'en est pas moins rassembleuse et consensuelle. Malgré son audace, ce petit véhicule arrive à plaire au plus grand nombre et, ce faisant, à rehausser considérablement l'image de la marque coréenne Kia. Ajoutons à cela un prix de base très alléchant qui garantit une grande diffusion, et l'on comprend aisément le succès que rencontre la Soul.