Clostridium perfringens
Une cause de toxi infection alimentaire

Qu'est-ce qu'une toxi infection alimentaire?

La consommation d'aliments contaminés par des bactéries, des virus et des parasites peut vous rendre malade. De nombreuses personnes ont déjà souffert d'une toxi infection alimentaire sans même le savoir. Cet état est parfois appelé « empoisonnement alimentaire ».

Symptômes communs des toxi infections alimentaires

Parmi les symptômes communs des toxi infections alimentaires, mentionnons les suivants :

• diarrhée
• fièvre
• nausée
• crampes abdominales
• vomissements

Ces symptômes peuvent se manifester peu de temps après la consommation d'eau ou d'aliments contaminés, mais ils peuvent également apparaître dans les semaines qui suivent.

Les toxi infections alimentaires peuvent s'avérer très dangereuses chez certaines personnes, en particulier chez :

• les jeunes enfants;
• les personnes âgées;
• les femmes enceintes;
• les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les toxi infections alimentaires au Canada

Selon les experts en santé publique, il y aurait environ 11 millions de cas de toxi infections alimentaires chaque année au Canada.

On peut éviter la plupart des cas de toxi infection alimentaire :

• en adoptant des pratiques sûres pour la manipulation des aliments;
• en utilisant un thermomètre pour aliments afin de s'assurer que ces derniers ont cuit jusqu'à ce que leur température interne soit sûre.

Clostridium perfringens (C. perfringens)

C. perfringens est une bactérie sporulée. On la retrouve dans le sol, la poussière, les eaux d'égout et les intestins des animaux et des humains.

Une fois consommées, les spores produisent dans le tractus intestinal des toxines (poison) qui peuvent vous rendre malade.

Symptômes d'une infection à C. perfringens

Les symptômes d'une infection à C. perfringens peuvent se manifester dans les 6 à 24 heures suivant l'ingestion d'aliments contaminés, mais généralement ils apparaissent dans les 10 à 12 heures.

La plupart des symptômes disparaissent après 24 heures. Certains peuvent toutefois persister pendant deux semaines.

Parmi les symptômes, mentionnons les suivants :

• ballonnement et flatulences
• fatigue
• perte d'appétit et de poids
• douleurs musculaires
• nausée
• diarrhée aqueuse et abondante
• douleurs et crampes abdominales importantes

Si vous pensez souffrir d'une infection à C. perfringens, consultez un médecin.

Comment la bactérie se propage-t-elle?

Il n'est pas prouvé que C. perfringens puisse se transmettre par contact direct entre personnes.

Les toxines sont généralement liées à des toxi infections alimentaires, qui peuvent survenir lorsque des aliments sont :

• préparés en grande quantité et laissés à mijoter lentement pendant plusieurs heures avant d'être consommés;
• laissés à refroidir trop lentement ou insuffisamment réfrigérés.

Cette situation est fréquente dans les cafétérias, les hôpitaux, les centres de soins et les prisons.

C. perfringens peut apparaître n'importe quand lorsque des aliments sont gardés dans la plage des températures dangereuses.

Où trouve-t-on la bactérie C. perfringens?

Divers produits alimentaires peuvent être contaminés par C. perfringens.

De façon générale, la bactérie se développe dans des aliments à forte teneur en amidon ou en protéines, comme les haricots cuits, les produits de viande, les potages liés et les sauces.

Les restes qui ne sont pas refroidis ou réchauffés adéquatement peuvent contenir un grand nombre de bactéries.

La cuisson ne détruira pas la bactérie C. perfringens

La cuisson ordinaire ne détruira pas les spores de C. perfringens, car certaines souches peuvent résister au point d'ébullition (100 °C ou 212 °F) pendant jusqu'à une heure.

Le rôle du gouvernement du Canada concernant la salubrité des aliments

La salubrité des aliments est importante pour le gouvernement du Canada.

Santé Canada met en vigueur des règlements et des normes au sujet de la salubrité et de la qualité nutritionnelle des aliments vendus au Canada. Par le biais d'inspection et de mécanismes d'application, l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a la responsabilité de vérifier que les aliments vendus au Canada répondent aux exigences de Santé Canada.

Pour en savoir plus sur la salubrité des aliments, consultez le portail du gouvernement du Canada sur la salubrité des aliments et le site Web du programme Soyez prudents avec les aliments du Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.

Vous pouvez également communiquer avec l'ACIA en composant le 1-800-442-2342/ ATS 1-800-465-7735 (du lundi au vendredi, de 8 h à 20 h, heure normale de l'Est).