En vertu de la Stratégie de défense Le Canada d'abord, le rôle principal des Forces armées canadiennes est de défendre le Canada. Il incombe aux FAC de:
Pour réaliser cette mission, les Forces armées canadiennes:
Les Forces armées canadiennes ont comme priorité de défendre le Canada et de protéger les Canadiens.
Les six forces opérationnelles interarmées régionales du Commandement des opérations interarmées du Canada (COIC) effectuent une surveillance continue de la masse terrestre et des approches aériennes et maritimes du Canada (une zone de plus de 10 millions de kilomètres carrés) et tiennent les Forces armées canadiennes au courant des menaces à la sécurité et d'autres inquiétudes aux environs du territoire canadien, y compris dans le Nord. Cette vigilance permet aux Forces armées canadiennes de prendre des mesures contre les menaces avant qu'elles n'atteignent les côtes du Canada et d'intervenir de façon appropriée dans le cas d'incidents ou de demandes d'aide, partout au pays.
Par l'entremise de ses forces opérationnelles interarmées régionales, le COIC est prêt en tout temps à planifier, à coordonner et à mener des opérations qui aident les autorités civiles à intervenir en cas de menaces allant de catastrophes naturelles aux attaques terroristes. Par le biais de ses trois régions de recherches et de sauvetage (SRR), le COIC offre des capacités de SAR permettant d'atteindre les personnes en détresse partout au Canada.
Le COIC s'engage à:
Il s'engage aussi à travailler avec des partenaires binationaux et internationaux en matière de sécurité et à fournir de l'appui aux Forces armées canadiennes dans le cadre des opérations découlant de menaces à la sécurité ou de crises partout en Amérique du Nord et dans ses approches aériennes et maritimes, y compris dans le Nord.
Les opérations des Forces armées canadiennes dans le Nord appuient directement les six missions principales de la Stratégie de défense Le Canada d'abord. Les opérations nordiques renforcent les capacités des Forces armées canadiennes dans la région et permettent au Canada d'exercer sa souveraineté dans la région arctique, comme le décrit la Stratégie pour le Nord du gouvernement du Canada.
Bien que les forces armées du Canada aient toujours été actives dans le Nord, une nouvelle directive sur les Forces armées canadiennes dans le Nord du Canada, émise en avril 2011, a permis au Chef d'état-major de la Défense (CEMD) et au sous-ministre (SM) de la Défense nationale de donner de nouvelles instructions en la matière.
La directive du CEMD/SM a confirmé les objectifs et a établi les responsabilités et les tâches conçues pour améliorer les capacités de défense du Nord. Ces améliorations comprennent:
Les objectifs précis des opérations des Forces armées canadiennes dans le Nord sont les suivants:
Chaque année, les Forces armées canadiennes mènent un minimum de trois opérations principales dans le Nord. Les opérations ont des buts précis différents, mais partagent toutefois trois objectifs:
De plus, les Forces armées canadiennes mènent des opérations régulières de ravitaillement et d'entretien dans le haut-Arctique.
à l'heure actuelle, les opérations récurrentes dans le Nord sont les suivantes: