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Le baladeur permet d'écouter de la musique en public sans déranger. Toutefois, on craint de plus en plus que cet appareil n'entraîne une perte auditive temporaire ou permanente s'il n'est pas utilisé avec une certaine prudence.
Les scientifiques utilisent le décibel pondéré A ou dBA pour mesurer les niveaux de bruit.
Sous 70 dBA, le son ne présente aucun risque de perte auditive, peu importe la durée d'écoute. À 70 dBA, le bruit de la musique se compare à ce qu'on entend dans une voiture qui roule sur l'autoroute, fenêtres fermées et radio éteinte.
Si vous écoutez de la musique à plus de 70 dBA, le temps d'écoute quotidien devient un facteur de risque important. À 85 dBA, par exemple, il n'y a aucun risque connu de perte auditive si l'exposition ne dépasse pas 45 minutes par jour. Par contre, à 85 dBA ou plus, il y a un risque important de perte auditive si l'exposition dure huit heures par jour ou plus.
Neuf provinces canadiennes et un territoire ont adopté ce niveau de référence (85 dBA, huit heures par jour) comme limite d'exposition au bruit en milieu de travail.
Voici quelques conseils pour réduire perte auditive et bruit associé aux loisirs :
Utilisez différents réglages afin d'accroître le plaisir tout en diminuant les risques. Vous pouvez par exemple baisser le volume tout en amplifiant les basses. Vous pouvez aussi utiliser une fonction dont sont munis plusieurs baladeurs MP3 afin d'égaliser le volume entre les chansons. Cette option porte différents noms, selon le produit : le terme générique « Replay Gain (RG) », « Sound Check » dans les iPOD® ou « Égalisation du volume » dans les produits Microsoft®.
Il y a d'autres dangers ! Des niveaux de sons excessifs peuvent engendrer des situations dangereuses. Si la musique est si forte que vous ne pouvez entendre les sons ambiants, comme la circulation, vous compromettez votre sécurité.
De plus, si vous optez pour des écouteurs réducteurs de bruit, sachez qu'il est dangereux d'éliminer les bruits de fond lorsque vous vous promenez ou faites de la bicyclette sur une rue achalandée. Vous devez être conscient de ce qui se passe autour de vous.
Si vous constatez des signes précoces de perte auditive, vous devriez en parler à votre médecin. Un test ou un examen peut être nécessaire. Voici certains signes précoces de perte auditive :
Le baladeur se compose d'un lecteur portatif muni d'un casque d'écoute ou d'écouteurs. Bien qu'il puisse s'agir d'un récepteur radio ou d'un lecteur de disques compacts ou de cassettes, les baladeurs les plus populaires sont maintenant des lecteurs de fichiers musicaux (lecteurs MP3 ou IPOD®). Le baladeur audionumérique est facile à transporter et peut stocker de nombreuses heures de musique. Sa grande popularité soulève de nouvelles préoccupations quant à l'exposition à de forts niveaux sonores sur de longues périodes. Selon des rapports isolés de spécialistes de l'audition, davantage de jeunes présentent des signes de perte auditive.
Des experts de Santé Canada ont examiné les ouvrages scientifiques sur les baladeurs et ont mené des tests pour évaluer les risques de perte auditive. Ils ont mesuré l'intensité sonore obtenue en réglant à la puissance maximale le volume de divers écouteurs, casques d'écoute et lecteurs de disques compacts, et plus récemment de baladeurs audionumériques. Des chansons populaires figurant au top 10 du palmarès et du heavy métal ont été choisies pour les tests.
Au volume maximal, avec les écouteurs d'origine, il faut entre 10 minutes (à 102 dBA) et six heures (à 86 dBA) pour que le bruit généré par les lecteurs de disques compacts étudiés dépasse la limite d'exposition au bruit en milieu de travail. Pour les baladeurs audionumériques, cela prend entre trois (à 107 dBA) et 12 minutes (à 101 dBA). À 125 dBA, il suffit de quelques secondes de heavy métal ou de musique pop pour dépasser la limite. Une exposition prolongée peut alors causer une perte auditive immédiate, grave et permanente
On a aussi constaté que l'intensité sonore des petits écouteurs qui s'insèrent directement dans l'oreille varie considérablement d'une personne à l'autre, selon la forme du conduit auditif. Si les petits écouteurs sont bien ajustés, ils peuvent produire des niveaux sonores plus élevés.
Un récent rapport européen (voir la section Pour en savoir plus) laisse entendre qu'environ 5 % à 10 % des auditeurs sont à risque de troubles d'audition parce qu'ils écoutent de la musique à des niveaux sonores trop élevés, pendant des périodes prolongées. Les études ont été réalisées principalement auprès d'utilisateurs de lecteurs de disques compacts, mais d'autres études sur les baladeurs audionumériques sont nécessaires en raison du plus grand risque qu'ils peuvent poser.
En fait, le baladeur peut causer une perte auditive permanente lorsqu'on l'utilise pour écouter le type de musique qui a la faveur des ados et des jeunes adultes. Étant donné le nombre de jeunes qui utilisent ces appareils, il faut tenir compte de ce risque.
Santé Canada offre de l'information pour aider à prévenir la perte auditive liée au bruit excessif au travail, à la maison ou durant les loisirs. Étant donné l'engouement récent pour les baladeurs audionumériques, Santé Canada évalue le risque que présentent ces appareils en étudiant les habitudes d'écoute de leurs utilisateurs. Le Ministère travaille aussi en étroite collaboration avec des intervenants afin de sensibiliser les Canadiens à une utilisation sans risque.
Pour en savoir plus, notamment sur les études précitées, communiquez avec le :
Bureau de la protection contre les rayonnements des produits cliniques et de consommation
Santé Canada
775, chemin Brookfield
Ottawa (Ontario) K1A 1C1
Tél. : 613-954-6699
Pour en savoir plus concernant la perte auditive associée au bruit, veuillez consulter :
Vous pouvez aussi composer sans frais le 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 (pour les malentendants)
Mise à jour : mai 2010
Original : janvier 2002
©Sa Majesté la reine du Chef du Canada, représentée par la ministre de la Santé, 2006