Votre santé et vous
Cet article a été rédigé en collaboration avec l'Agence de la santé publique du Canada.
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La plupart
des cancers de la peau sont évitables. Certaines précautions simples, mais importantes, peuvent vous aider à réduire le risque d'être atteint de ce type de cancer.
La peau est le plus grand organe du corps humain et joue un rôle essentiel pour vous garder en santé. Elle vous protège, entre autres, contre la déshydratation, le soleil, les infections bactériennes et la pollution. Toutefois, la peau peut subir des dommages irréparables. C'est ainsi qu'un cancer de la peau peut se développer.
Les trois principaux types de cancer de la peau sont le carcinome basocellulaire, le carcinome spinocellulaire et le mélanome.
Les carcinomes basocellulaire et spinocellulaire sont les plus fréquents au Canada. Ils se développent généralement à un âge avancé, sur les parties de la peau souvent exposées au soleil, dont le visage et le cou. Ils progressent lentement et sont rarement mortels, car il est rare qu'ils se propagent à d'autres parties du corps. Ils se traitent grâce à la chirurgie.
Le mélanome est différent. Il représente 5 % de tous les cancers de la peau et est le plus susceptible d'être mortel. Contrairement aux autres cancers de la peau, il a tendance à se manifester chez les personnes plus jeunes, sur presque toutes les parties du corps, et à progresser rapidement.
Au Canada, l'incidence du cancer de la peau augmente à un rythme relativement constant depuis 30 ans. En 2010, près de 75 500 nouveaux cas de carcinomes basocellulaires et spinocellulaires, et environ 5 300 nouveaux cas de mélanome ont été recensés au pays.
L'exposition aux rayons ultraviolets (UV), est l'une des principales causes du cancer de la peau. Les rayons UV qu'émettent le soleil et les lampes solaires sont invisibles. Les cancers de la peau résultent habituellement d'une surexposition au soleil.
Les rayons UV modifient les cellules cutanées, ce qui provoque le cancer de la peau. Parfois, les rayons UV endommagent les cellules. Une peau bronzée ou brûlée par le soleil, par exemple, est abîmée par les rayons UV. Parfois, les rayons UV sont une cause indirecte du cancer de la peau, car ils affaiblissent les mécanismes immunitaires de la peau et du reste du corps.
De nombreuses études sur le cancer de la peau révèlent un lien entre le mélanome et l'intolérance (sensibilité) à l'exposition solaire. Elles montrent que les gens ayant subi des coups de soleil fréquents et graves dans leur jeunesse sont plus à risque de développer un cancer de la peau. Les personnes à la peau pâle ou qui ont des taches de rousseur, les yeux bleus et les cheveux pâles ou roux sont les plus sensibles à l'exposition au soleil.
La plupart des gens peuvent prévenir le cancer de la peau en évitant la surexposition au soleil ou à d'autres sources de rayon UV, comme les lampes solaires. Pour éviter les effets néfastes de ces rayons, voici quelques suggestions :
Il est très important de protéger les bébés et les enfants du soleil, car ils sont plus vulnérables que les adultes en raison de leur peau plus sensible. Attention :
Le meilleur moyen de détecter un cancer de la peau au stade initial, c'est d'examiner votre peau fréquemment. Consultez immédiatement votre médecin si vous remarquez un ou plusieurs des signes suivants :
Santé Canada analyse et gère les risques liés aux rayons ultraviolets et favorise la sensibilisation aux effets néfastes des rayons UV, notamment en réglementant les lampes solaires et en s'assurant que l'équipement est conforme à la Loi sur les dispositifs émettant des rayonnements, à quoi s'ajoute la publication de ses Lignes directrices pour les propriétaires, les opérateurs et les usagers de salons de bronzage.
L'Agence de la santé publique du Canada surveille le cancer au pays. Cela exige d'identifier les tendances et les facteurs de risque, de mettre au point des programmes de sensibilisation aux moyens de réduire les risques et de mener des recherches pour évaluer les risques liés à l'environnement et aux comportements humains.
Vous pouvez aussi composer, sans frais, le 1-866-225-0709 ou le 1-800-267-1245 pour malentendants*.
Mise à jour : août 2011
Original : mai 2003
©Sa Majesté la reine du Chef du Canada, représentée par le Ministre de la Santé, 2011.