La Loi sur la bibliothèque et les Archives du Canada définit le mandat de Bibliothèque et Archives Canada (BAC), selon lequel l'institution doit « acquérir et préserver le patrimoine documentaire » canadien. La capacité d'« acquérir des publications et des documents ou [d'] en obtenir la possession, la garde ou la responsabilité » s'appuie sur des pouvoirs plus particuliers, relatifs à l'échantillonnage de sites Internet, au dépôt légal (tel que l'exige la Loi) et à la façon dont on assume la garde des documents du gouvernement.
En plus de ces méthodes définies par la Loi, BAC achète des documents, les reçoit en don, les échange, et les acquiert, grâce à des ententes et des partenariats particuliers.
