La mission SWOT de topographie des surfaces d'eau océaniques et continentales

Technologie

L'Agence spatiale canadienne (ASC) a accepté l'invitation de la NASA à prendre part à la mission en fournissant des klystrons à interaction élargie (KIE) pour le radar à large fauchée de la NASA. Même s'il s'agit d'une contribution bien modeste à ce projet évalué à 1,2 milliard de dollars américains, cet élément est néanmoins essentiel vu qu'il augmente la puissance du radar pour qu'il puisse produire les impulsions hyperfréquences qui serviront à mesurer l'élévation du niveau de l'eau.

L'entreprise canadienne de haute technologie Communications & Power Industries Canada Inc. est reconnue dans le monde entier pour son expertise en conception de KIE de pointe : elle est la seule qui a fait ses preuves dans leur fabrication et leur utilisation dans l'espace.

Recherche scientifique

Grâce à ce partenariat, les scientifiques canadiens ont obtenu aussi un accès privilégié aux outils logiciels nécessaires pour comprendre les données de la mission SWOT. Ces données devraient aider à améliorer de nombreux services canadiens liés à l'eau, dont les systèmes d'annonce de crue, la surveillance du niveau des océans et des courants océaniques, et l'adoption de politiques de gestion durable de l'eau.

L'équipe scientifique canadienne de la mission SWOT, dirigée par Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) et Pêches et Océans Canada, se concentrera sur les objectifs de la mission et sur les résultats visés dans deux principaux domaines de recherche, soit l'hydrologie et l'océanographie, en vue d'améliorer nos connaissances sur :

• les cycles de l'eau à l'échelle du pays;
• les variations du niveau de la mer et des courants océaniques dans les eaux canadiennes.

Hydrologie

Objectifs de la mission et résultats visés dans le domaine de recherche sur l'hydrologie

Objectifs de la mission	Résultats visés
Mesurer la hauteur et l'inclinaison des plans d'eau douce. Calculer les gains et les pertes d'eau dans les lacs, les réservoirs et les terres humides. Évaluer les écarts de débit des fleuves, des rivières et des estuaires.	Améliorer notre estimation de la disponibilité des eaux de surface. Aider à comprendre les risques hydrologiques importants, telles les inondations. Mieux connaître le cycle de l'eau à l'échelle mondiale.

Océanographie

Objectifs de la mission et résultats visés dans le domaine de recherche sur l'océanographie

Objectifs de la mission

Résultats visés

Mesurer avec précision les caractéristiques relatives à l'élévation du niveau des océans. Mesurer les particularités de la surface océanique à petite et à moyenne échelle, notamment les tourbillons et les fronts océaniques.

Bien comprendre la circulation océanique à petite échelle, car elle est à l'origine du transfert de la moitié de la chaleur et du carbone de la couche supérieure des océans jusque dans les grands fonds, un processus déterminant des changements climatiques mondiaux. Faciliter la prédiction et la caractérisation des marées et ondes de tempête. Améliorer les modèles de circulation océanique pour mieux prédire les courants océaniques ainsi que les conditions météorologiques et climatiques, renseignements importants pour la navigation, la pêche et les activités commerciales extracôtières.

Sécurité maritime

Exemple : Appuyer les opérations de recherche et de sauvetage menées par la Garde côtière canadienne en haute mer en fournissant des renseignements de meilleure qualité sur les courants pour prédire avec une plus grande précision la position des glaces, des icebergs et des objets à la dérive.

Gestion des eaux

Exemple : Le ECCC, en collaboration avec des partenaires provinciaux et territoriaux, surveille le niveau et le débit de l'eau à environ 2500 endroits névralgiques sur des lacs et rivières du Canada (Relevés hydrologiques du Canada). Ce n'est là qu'une petite fraction du nombre total de lacs et de rivières au Canada. La complexité et le coût d'exploitation des jauges de surveillance hydrométrique au sol, surtout dans les régions éloignées, en sont la raison. La mission SWOT permettra une couverture de la plupart des lacs et des rivières jusqu'à quatre fois toutes les trois semaines, notamment dans le Nord canadien où très peu de données sont colligées à l'heure actuelle. Ce premier relevé de l'ensemble des eaux canadiennes permettra d'améliorer la façon dont nous gérons nos ressources hydriques et facilitera la prévision des inondations et des sécheresses.

Développement responsable des ressources

Exemple : Les mesures fournies par le satellite SWOT profiteront à diverses communautés d'utilisateurs, notamment les ingénieurs en structure qui se servent de données hydrométriques pour optimiser la conception de divers types de structures, comme les ponts, les ponceaux, les traverses de pipeline, les barrages, les réservoirs, les centrales hydroélectriques, les digues et d'autres structures connexes.

Surveillance environnementale

Exemple : Soutenir la gestion des catastrophes écologiques en fournissant des prévisions précises, par exemple sur la dispersion de déversements d'hydrocarbures ou d'autres contaminants potentiels.

Pêches canadiennes

Exemple : Appuyer les activités de pêche canadiennes en surveillant les caractéristiques des migrations des espèces commerciales afin de fournir aux pêcheurs des prévisions fiables sur l'emplacement des poissons au moyen de données ultraprécises sur les tourbillons océaniques dans les zones de grande production.

Transport maritime

Exemple : Proposer des routes de navigation optimales grâce à la connaissance précise des courants marins. Ce type de routes fait réaliser des économies de 8 % quant au temps et au carburant nécessaires pour traverser l'Atlantique, ce qui constitue un gain d'efficience non négligeable pour les exploitants maritimes.

Développement durable dans le Nord

Exemple : Les données précises produites par la mission SWOT aideront les décideurs au moment d'élaborer de nouvelles infrastructures dans le Nord. De la mission SWOT découleront quelques dérivés, qui s'ajouteront aux données fournies par d'autres satellites, dont des solutions permettant la mesure de l'épaisseur des glaces, ce qui facilitera le trafic maritime dans les eaux glacées. Les renseignements fournis au gouvernement sur la qualité et la quantité des ressources hydriques viendront appuyer les évaluations de la biodiversité et des habitats ainsi que les activités de prévision environnementale.