Contribution du Canada Science Faits saillants Liens pertinents Missions/assemblage Où se trouve la station spatiale?

Saviez-vous que malgré le fait que la Station spatiale internationale (ISS) orbite à plus de 400 km au-dessus de la Terre, elle peut être observée à l'œil nu dans le ciel du Canada et dans la plupart des autres pays? L'apparition de cette nouvelle « étoile » dans le ciel constitue le plus ambitieux projet d'ingénierie jamais entrepris par l'humanité. Elle est le résultat d'un effort collectif international sans précédent.

La construction de cette merveille de la technologie a commencé en décembre 1998 alors que le module russe Zarya (qui signifie « lever de soleil » ) et le module américain Unity ont été réunis avec succès dans l'espace. L'assemblage s'est ensuite déroulé sans heurts jusqu'à l'accident de la navette Columbia survenu le 1^er février 2003. Cette tragédie a eu pour conséquence l'annulation temporaire de toutes les missions prévues à bord de la navette spatiale américaine, ce qui a freiné l'expansion de la Station spatiale internationale.

Depuis le malheureux accident, le transport des astronautes vers l'ISS s'effectue au moyen des fusées russes Soyouz tandis que le ravitaillement est assuré par des fusées Proton. Les vols de la navette reprendront en 2005 avec la mission STS-114. La NASA estime qu'une trentaine de missions seront nécessaires pour compléter la Station spatiale internationale d'ici 2010.

Pour découvrir la position orbitale actuelle de la Station spatiale internationale, rendez-vous sur le site http://scipoc.msfc.nasa.gov et cliquez sur « Where is the Space Station? » ou visitez le site http://www.esa.int et suivez le lien « ISS: Where is it now? » (en anglais seulement).