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Divulgation proactive Version imprimable   | |  Atlas environnemental de la région littorale de la mer de Beaufort Répartition des zones humides
Les zones humides ont des attributs importants et nombreux dans les domaines de l'environnement, de l'écologie et de l'économie. Ils constituent notamment un lieu de nidification, de séjour et de niche écologique pour d'innombrables oiseaux aquatiques. Ce sont des sites à caractère récréatif, notamment pour l'observation de fleurs exotiques. Elles sont une source de tourbe combustible et un important réservoir d'eau douce pour les plantes et les animaux. Elles servent de base à l'élaboration d'une stratégie de conservation et elles stockent une proportion importante de carbone terrestre. Les zones humides sont des terres où le niveau de la nappe phréatique est proche de la surface du sol (au-dessus ou au-dessous) et où la saturation en eau dure suffisamment longtemps pour que des processus aquatiques s'amorcent (sol hydrique, végétation hydrophilique et diverses activités biologiques adaptées à un environnement humide). Cette définition établie par le Groupe de travail national sur les terres humides inclut les sols saturés en eau, les tourbières (plus de 40 cm de végétation décomposée), les étangs peu profonds, (moins de 2 m de profondeur) et les zones périodiquement inondées (si l'écosystème est dominé par une saturation en eau). Les zones humides sont présentes aux moyennes et aux hautes latitudes dans de nombreux pays du monde. Au Canada, 14% de la surface des terres sont composés de zones humides et environ 87% de ces zones sont des tourbières. Développement Les principaux facteurs, individuels ou combinés, qui influent sur le développement des zones humides, sont la morphologie du paysage et le climat. Les principaux éléments physiographiques influent également sur le développement des zones humides. On observe une bonne correspondance entre les zones humides et les éléments physiographiques. Les terres humides les plus étendues coïncident avec les basses terres de la vallée du Mackenzie, les zones littorales de la péninsule de Tuktoyaktuk, la plaine côtière et les hautes terres inférieures. Elles coïncident dans une moindre mesure avec les montagnes. Cependant, on trouve des zones humides dans certaines vallées et plateaux montagneux et dans les hautes terres.
Compilation: B.R. Pelletier
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