La chaîne Côtière s'élève de la vallée du Fraser et se prolonge vers le nord le long de la côte jusqu'à l'Alaska. Près de Vancouver, elle se compose principalement de roches granitiques et métamorphiques âgées de plus de 100 millions d'années. Des grès plus jeunes, datant d'environ 85 à 35 millions d'années, recouvrent ces roches et composent un grand nombre des collines de Vancouver et de Burnaby.

La partie méridionale de la chaîne Côtière a été formée par la compression, le réchauffement et le soulèvement engendrés par la subduction (enfoncement et glissement) de la croûte océanique du Pacifique sous l'Amérique du Nord. Elle doit cependant en grande partie sa forme actuelle à l'érosion. De profondes vallées en auge, comme celles de la Capilano et de la Seymour, ont été creusées par les cours d'eau et remodelées par les glaciers. Ces vallées renferment d'épaisses couvertures de sédiments de l'époque glaciaire et contemporains. Sur les versants des montagnes et les pics on ne trouve que de minces placages discontinus de sédiments. Les versants à des altitudes inférieures à environ 1 500 m ont été quelque peu adoucis et arrondis par le passage de l'Inlandsis de la Cordillère, qui recouvrait la presque totalité de la Colombie-Britannique méridionale côtière il y a encore aussi peu que 15 000 ans. Les plus hauts sommets dépassaient de cette masse de glace et présentent ainsi un aspect plus dentelé.

Photo #10	Vue du parc Stanley et du centre-ville de Vancouver depuis West Vancouver. Le parc Stanley comporte des couches de grès basculées en direction du sud qui sont visibles le long du brise-mer du parc Stanley. L'abrupte falaise de la pointe Prospect, près de l'extrémité sud du pont Lions Gate, se compose de roches volcaniques (basaltes) résistantes.
Photo #11	Les versants abrupts de substratum rocheux composant les montagnes de la chaîne Côtière dominent North Vancouver, qui se situe sur une étendue de hautes terres principalement constituées de graviers et de sables de l'époque glaciaire. Vue depuis le parc Stanley.
Photo #12	Le ruisseau Lynn au chenal parsemé de blocs rocheux, un torrent caractéristique de la rive nord. Les cours d'eau à forte pente comme celui-ci transportent du gravier et même des blocs en période de crue.
Photo #13	Le lac Capilano est l'un des trois réservoirs d'alimentation en eau de Vancouver. Le lac occupe la partie inférieure d'une grande vallée découpée par les glaciers. Le barrage Cleveland, qui retient les eaux du lac, enjambe la tête d'un canyon étroit et profond creusé dans le substratum rocheux par la rivière Capilano.
Photo #14	Le centre-ville de Vancouver se dresse sur une crête de grès légèrement basculée en direction du sud. Au nord, du mudstone tendre a été davantage érodé pour place faire à l'inlet Burrard.
Photo #15	Le mont Burnaby vu de l'est depuis le pont Lions Gate. Cette montagne se compose de couches résistantes de conglomérat et de grès basculées d'environ 10° vers le sud. C'est à ces lits basculés qu'est attribuable l'asymétrie saisissante de la montagne.
Photo #17	Delta à l'embouchure de la rivière Capilano. Depuis la construction du barrage Cleveland, le lac Capilano piège les sédiments qui seraient sinon transportés jusqu'à l'embouchure de la rivière. Un nouveau delta se forme à l'endroit où la rivière Capilano se jette dans le lac Capilano.
Photo #18	Le rocher Siwash, une curiosité de Vancouver. Ce rocher en forme de pilier faisait autrefois partie du parc Stanley dont il a été séparé par l'érosion par les vagues et l'altération. Il persiste parce qu'il est principalement composé de basalte, roche plus résistante à l'érosion que le grès environnant.