La physiographie est la description de la forme de la surface de la Terre. La région de Vancouver comprend trois principales régions physiographiques. Les montagnes (chaînes Côtière et des Cascades) sont des crêtes et des pics tourmentés de substratum rocheux que séparent des vallées aux versants abrupts. Les plus grandes vallées renferment d'épais dépôts de sédiments et leur fond est sillonné par de grands cours d'eau ou occupé par des lacs ou des bras de mer. Des hautes terres doucement ondulées dont l'altitude varie d'environ 15 à 250 m au-dessus du niveau de la mer sont modelées dans d'épais sédiments de l'époque glaciaire (Pléistocène) en grande partie d'origine glaciaire. Enfin, les planes basses terres le long du fleuve Fraser et de ses affluents se composent de sédiments contemporains (Holocène) datant de moins de 10 000 ans.

Photo #16

Les trois principaux éléments physiographiques de la région de Vancouver s'observent sur cette photographie prise près de l'extrémité sud du pont à Port Mann. La plaine d'inondation du Fraser, à l'avant-plan, est une étendue de basses terres. À distance moyenne, au-delà du pont, on voit une étendue de hautes terres ondulées de l'époque glaciaire occupée par l'agglomération de Coquitlam. Au loin, on voit les sommets les plus méridionaux de la chaîne Côtière, qui appartient à la région physiographique des montagnes.

	Basses terres (sédiments récents)
	Hautes terres (sédiments de l'Âge glaciaire)
	Montagnes (substratum rocheux)

Le terme physiographie désigne le modelé de la surface de la Terre. La région de Vancouver se divise en trois entités physiographiques. D'abord, les zones de montagnes (chaîne Côtière et chaîne des Cascades) qui se caractérisent par un relief accidenté, des crêtes et des pics de roches du substratum étant entrecoupés de vallées aux versants abruptes. Les vallées les plus larges sont tapissées de bonnes épaisseurs de sédiments tant récents que de l'Âge glaciaire; on y observe de grands lacs et d'importants cours d'eau. Les deux autres entités physiographiques sont dans la vallée du Fraser même. La première regroupe les parties les plus élevées de la vallée du Fraser, qui sont des hautes terres ondulées dont l'altitude varie d'environ 15 à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le sol de ces hautes terres se compose de sédiments de l'Âge glaciaire, pour la plupart d'origine glaciaire. La deuxième entité est celle des basses terres sans relief, qui bordent le fleuve Fraser et ses tributaires et où se concentrent les sédiments récents.