Services
spécialisés
| Les
métaux et l'environnement aux LMSM-CANMET |
Dans le cadre du Programme de recherche sur les métaux et l'environnement,
les LMSM-CANMET effectuent de la recherche ciblée afin de fonder la
réglementation gouvernementale et les décisions politiques sur des
données scientifiques solides. Le programme établit des liens entre
les données scientifiques clés sur les émissions, le devenir et le
comportement des métaux dans l'environnement, et les politiques gouvernementales
de niveaux national et international. Les chercheurs mettent à profit
leur savoir-faire pour trouver des solutions à des problèmes environnementaux
spécifiques (sites particuliers) et généraux (écosystèmes).
Le Programme de recherche sur les métaux et l'environnement conjugue
les connaissances et le savoir-faire de ses chercheurs en toxicologie
environnementale, géochimie environnementale, biologie et physiologie,
au vaste éventail de techniques et d'équipement chimiques, minéralogiques,
thermiques et physiques des LMSM-CANMET afin de caractériser les
minerais métallifères, les concentrés, les particules et les émissions.
Les techniques et l'équipement de caractérisation utilisés dans
le cadre du programme permettent de déterminer non seulement la
toxicité (aiguë et chronique), mais également d'identifier une variété
de réactions physiologiques sublétales et de biomarqueurs d'accumulation
et d'exposition. Le programme génère des données scientifiques pertinentes
sur les risques environnementaux associés aux émissions industrielles,
aux métaux et aux composés métalliques, et il effectue le transfert
de ces connaissances aux organismes chargés d'élaborer les politiques
et de prendre les décisions.
Parmi les thèmes-clés, mentionnons les suivants
:
Critères de classification des dangers associés
aux métaux et aux composés métalliques
La persistance, la bioaccumulation et la toxicité servent souvent
de critères dans diverses politiques environnementales visant à évaluer
les dangers et les risques que présentent les métaux et les composés
métalliques pour l'environnement. Les LMSM-CANMET effectuent de la
recherche de pointe avec d'autres ministères fédéraux et des groupes
de travail internationaux dans le but d'apporter une collaboration
scientifique à l'établissement de critères et de lignes directrices
de remplacement en matière d'évaluation des dangers et des risques
associés aux métaux. Cette collaboration permettra d'orienter les
activités de réglementation et d'élaboration de politiques vers les
sujets préoccupants. 
Transformation des métaux, des alliages
et des composés métalliques modérément solubles pour leur donner
des formes biodisponibles en milieu aquatique
Les LMSM-CANMET collaborent avec d'autres gouvernements afin d'effectuer
de la recherche sur la cinétique de dissolution et la transformation
des métaux, des composés métalliques et des alliages modérément solubles
en milieu aquatique. Ces travaux visent également à établir un lien
entre la transformation/dissolution de ces substances commerciales,
leur biodisponibilité et leurs répercussions potentielles sur les
plantes et les animaux aquatiques. De plus, ces travaux servent de
base à l'élaboration d'un protocole d'essai de ces substances et d'évaluation
du danger qu'elles représentent pour le milieu aquatique.
Évaluation du cycle de vie
La Commission Brundtland a défini le développement durable (DD) comme
« [...] un développement qui répond aux besoins du présent sans
compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs
». Le concept de DD englobe les dimensions environnementale,
économique et sociale. Nous collaborons présentement avec la Division
de la politique stratégique du Secteur
des minéraux et des métaux ainsi qu'avec divers intervenants,
afin de déterminer les valeurs associées au DD dans le secteur des
métaux.
L'évaluation du cycle de vie est un outil de DD utile, car il
permet d'examiner un produit ou un service d'un point de vue environnemental
global, c'est-à-dire en tenant compte des étapes d'extraction, de
production, d'utilisation, d'élimination et de recyclage. Bien que
la méthodologie d'évaluation du cycle de vie prenne en considération
les répercussions environnementales éventuelles d'un produit ou
d'un service, il n'est pas toujours approprié ou possible d'appliquer
correctement aux métaux bon nombre de modèles sous-jacents. Les
travaux exécutés dans ce domaine ont pour but d'appliquer des modèles
appropriés aux métaux et d'élaborer des méthodes harmonisées dans
tous les secteurs industriels.
Logo du recyclage ou du DD
- Atelier sur l'application de « l'évaluation du cycle de
vie » pour évaluer les produits métalliques non ferreux.
- Atelier sur les éco-indicateurs, Publications.
Toxicologie des effluents miniers
Les installations de recherche sur l'écotoxicologie aquatique peuvent
effectuer la caractérisation toxicologique d'une grande variété d'algues,
de plantes aquatiques, d'invertébrés aquatiques et de poissons. Outre
une meilleure compréhension de la toxicité aiguë des effluents complexes,
les scientifiques du programme possèdent une expertise sur la toxicité
chronique. Parmi les travaux en cours, mentionnons les suivants :
- création de lignes directrices et d'exigences réglementaires
relatives à la toxicité des effluents (p. ex. Règlement sur les
effluents des mines de métaux);
- conception et application de modèles de prévision des effluents
pour des sites particuliers;
- élaboration et évaluation de méthodologies d'essai de la toxicité
aiguë ou chronique des effluents dans les systèmes aquatiques.
Modèles de prévision de la toxicité des
métaux en milieu aquatique
Au cours des dernières années, un progrès considérable a été fait
dans la compréhension et l'explication du haut degré de variabilité
de la toxicité des métaux en milieu aquatique. L'intégration de connaissances
biologiques, physiologiques, géochimiques et toxicologiques a rendu
possible la production de modèles informatiques capables de prévoir
les effets (aigus) à court terme de certains métaux. Les travaux exécutés
dans les installations de recherche sur l'écotoxicologie aquatique
visent à étendre ces modèles biogéochimiques mécanistes à la toxicité
chronique et à mettre au point des applications.
Caractérisation des émissions de fonderie
Les scientifiques des LMSM-CANMET possèdent le savoir-faire et les
installations nécessaires à la caractérisation des émissions provenant
des fonderies et d'autres sources industrielles de métaux. En regroupant
des spécialistes de la métallurgie, de la chimie inorganique, de la
minéralogie, de la thermochimie et des inventaires d'émissions, il
devient plus facile de faire une estimation globale des sources et
du devenir potentiel des émissions de métaux.
Émissions de métaux, transport et devenir
Il est crucial de déterminer et de quantifier les émissions provenant
des industries des métaux pour choisir l'endroit et le moment où l'on
devra utiliser des techniques de protection de l'environnement. Les
données sur le transport, le devenir et la biodisponibilité des métaux
dans l'environnement font partie intégrante de l'évaluation des risques
que présentent les métaux et les composés métalliques pour l'environnement.
Formation et direction de consortiums
Les LMSM-CANMET occupent une position privilégiée pour jouer un rôle-clé
dans les principaux consortiums regroupant, entre autres, l'industrie,
les organismes de réglementation et les universités. Le Programme
de recherche sur les métaux et l'environnement s'inscrit directement
dans deux initiatives visant à établir un consensus, à fournir des
lignes directrices et à trouver des solutions efficaces et peu coûteuses
en matière d'évaluation des répercussions des activités minières sur
les milieux aquatiques du Canada. Ces initiatives sont :
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